Повторно натпреварување од 7 милијарди долари за заедничко лесно тактичко возило упатено за награда за празнична сезона

Ако се оди според планот, 22 декември оваа година ќе ја постави сцената за незаборавна празнична сезона во секторот за воени камиони на нацијата.

Тоа е денот кога Армијата соопшти дека ќе додели договор за идно производство на Заедничко лесно тактичко возило, програма за лесни камиони за прв пат доделена на корпорацијата Ошкош во 2015 година.

За разлика од претходните такви возила, JLTV беше дизајниран да ја комбинира заштитата на лесен тенк со брзината на тркачот Баја, овозможувајќи му да остане во чекор со тешките оклопни возила во жарот на битката.

Тоа е сосема отстапување од преподобниот џип на гроздоберот од Втората светска војна, од кој потекнува JLTV.

Пред глобалната војна против тероризмот, лесните тактички возила развиени за Армијата и Маринскиот корпус изгледаа повеќе како еволуирани верзии на џипот отколку возила погодни за пренесување на борбата до непријателот.

Но, борбите во Југозападна Азија открија две големи промени во начинот на кој може да се води идната војна. Прво, поимот за фронтови и задни области во голема мера исчезна во течната средина на војувањето против бунтовниците. Второ, противниците почнаа да користат импровизирани експлозивни направи што ниту едно обично лесно возило не можеше да го издржи.

JLTV беше одговор на овие случувања.

Основната идеја беше да се создаде модуларен систем во четири варијанти кој може лесно да се опреми во различни конфигурации во зависност од мисијата, и две различни нивоа на оклопување во зависност од тоа какви тактички околности налагаат.

Ошкош, соработник на мојот тинк-тенк, победи на првичниот натпревар делумно затоа што неговата понуда се покажа како шест пати посигурна од следниот најблизок влез.

Победата беше едвај неочекувана: откако го обезбеди својот прв договор за камиони од Армијата во 1976 година, компанијата со седиште во Висконсин постепено се зголеми за да стане доминантен американски снабдувач на тешки и средни тактички возила со постојано надминување на ривалите по цена и перформанси.

Победата на JLTV му додели речиси монопол на производство на воени камиони на Ошкош, а компанијата ги оправда очекувањата одржувајќи го производството на распоред додека ги испорачува возилата и нивните приколки за 17% помалку отколку што Армијата процени дека ќе бидат трошоците по возило.

Сепак, секогаш се разбираше дека договорот за производство на крајот ќе биде реконкурентен; Ошкош на самиот почеток се обврза да го лиценцира својот дизајн за да може ривалите да се натпреваруваат на рамноправно поле за играње.

Па сега тој натпревар е во тек. Во февруари беше објавена покана до индустријата, а конечните понуди мора да се достават до 15 јули. 22 декември е моментално планираниот датум за објавување на победникот кој ќе добие договор во вредност од 7.3 милијарди долари за производство до 2032 година.

Ова можеби е најголемата награда за тактичко возило во тековната деценија, а барем една друга компанија - AM General - ја сигнализираше својата намера да се натпреварува.

AM General е производител на полесниот и помалку заштитениот Humvee што JLTV беше замислен да го замени.

Сега изгледа дека Humvee ќе остане во заедничките сили уште многу години, но Армијата планира да купи 50,000 JLTV за сопствена употреба и до 15,000 за Маринскиот корпус. Дополнително, се очекува седум или повеќе прекуокеански сојузници да го купат потешкото возило.

Договорите во вредност од 7 милијарди долари не се случуваат многу често во бизнисот со камиони, а Ошкош презеде бројни чекори за да се позиционира за успех во повторното натпреварување.

Еден таков чекор беше откривањето на дизел-електричен JLTV хибрид во јануари кој му овозможува на возилото да работи на литиум-јонски батерии кога е потребно, без губење на мобилноста.

Електричниот JLTV би трошел 20% помалку гориво од конвенционалната верзија и би ги наполнил батериите од дизел моторот за 30 минути, со што ќе се елиминира потребата од инфраструктура за полнење на бојното поле. Тоа би било многу потивко од другите тактички возила без разлика дали се движат или неподвижни, и би можело да извезува до 115 киловати енергија за други цели.

Иронијата е што Армијата не побарала ни електрична верзија на JLTV за повторното натпреварување. Потегот на Ошкош илустрира како конкуренцијата ги охрабрува компаниите да иновираат како начин за заштита на нивните франшизи.

За разлика од другите потенцијални конкуренти, Ошкош произведува широк спектар на камиони и друга тешка опрема за цивилна и комерцијална употреба - сè од противпожарни возила до мешалки за бетон до уништувачи. Склопува JLTV на интегрирана линија за склопување што ја користи заменливоста на вештините потребни за производство на различни возила.

Со цел да се смени Oshkosh од неговата должност на JLTV, предизвикувачот ќе треба да ја убеди Армијата дека може да го изгради истото возило за значително помалку пари, бидејќи се чини дека услугата е задоволна со JLTV во нејзината основна конфигурација.

Армиските рецензенти можеби гледаат позитивно на некои нови функции, како што е технологијата за помош на возачот, но во основа, повторното натпреварување е околу тоа дали компаниите како AM General можат да го надминат Oshkosh во ефикасноста со која произведуваат десетици илјади лесни тактички возила.

Тоа е стрмен пат што треба да се искачи бидејќи секој предизвикувач ќе треба да го олесни производството и да состави сигурен синџир на снабдување - чекори што Ошкош веќе ги направи.

Ако компанија како Џенерал Моторс Дифенс избере да се натпреварува, може да инвестира многу за да ја доведе својата понуда на ниво на паритет со онаа на актуелниот директор. Сепак, GM не сигнализираше јасна намера да игра и ќе мора да ги одмери потенцијалните поврати од JLTV наспроти сите други облози што ги прави моментално.

Ошкош во моментот изгледа дека е фаворит, не само затоа што Армијата го сака производот што го добива, туку и затоа што предизвикувачите немаат слична историја што ја потврдува нивната способност за изведување.

Компанијата има и други можности за воени возила кои чекаат во крилата, но JLTV е задолжителна победа што ја дефинира иднината на нејзината одбранбена единица.