На Карибите се појавува нова енергетска криза: Американските Девствени Острови

По долгогодишно бирократско незадоволство и влечење, Порторико се чини дека конечно е на пат кон обнова и реорганизација на својата електрична мрежа и генераторски систем по ураганот Марија - и Ирма - во 2017 годинаположи отпад на голем дел од инфраструктурата на островот. Управата за склеротична енергија на Комонвелтот, ПРЕПА, е упокоена, а преносот и дистрибуцијата на енергија се приватизирани. Во тек се преговорите за приватизација и на производството на електрична енергија, а конечно почнаа преговорите за решавање на долгот на ПРЕПА.

Сега, уште една американска територија на Карибите е на работ на финансиска катастрофа. Американските Девствени Острови допрва треба да почнат да ги решаваат сопствените проблеми со производството и дистрибуцијата на енергија, а ова одложување го ограничува нејзиниот економски раст.

Нова карипска криза

Исто како што направија во Порторико, ураганите Марија и Ирма уништија голем дел од енергетската инфраструктура на USVI и ја ослабеа веќе несигурната и неефикасна електрична мрежа. Федералната влада му обезбеди на УСВИ Управата за вода и енергија (WAPA), давател на комунални услуги на островите скоро 1.5 милијарда долари за обнова на електричната инфраструктура. Скоро 360 милиони долари остануваат непотрошени.

И покрај огромната инфузија на помош од даночните обврзници, WAPA се дави во долгови и е зафатена од лошо управување. Енди Смит, новиот извршен директор на WAPA, неодамна призна дека WAPA е „готовина ограничена". WAPA исто така откри дека за да ги покрие своите повторливи трошоци, ги злоупотребува придонесите за пензионирање на вработените, кои Смит рече дека „биле несоодветно искористени за да му помогнат на Управата да ги надомести и управува оперативните трошоци“.

Долгот на WAPA се приближува $ 400 милиони, што е значителна сума за комунално претпријатие кое опслужува заедница со само 100,000 жители, а агенцијата за рејтинг на обврзници Фич е скептична дека WAPA има средства на располагање да ги изврши претстојните плаќања на овој долг. Во една неодамнешна се напомене, Фич смета дека WAPA несомнено ќе има потреба од надворешно финансирање за да ги исполни своите исплати на обврзници кои доспеваат следниот месец. Во последните месеци, WAPA ги доведе Ернст и Јанг— на трошок на ФЕМА — да и помогне во управувањето со готовина.

WAPA должи голем дел од својот долгорочен долг - најмалку 160 милиони долари - на Витол, енергетска компанија со седиште во Хјустон која изгради постројка за течен пропан гас на островот. Објектот претставува големо подобрување за енергетскиот сектор на островот: не само што има потенцијал да генерира доволно мегавати за сигурно напојување на целиот остров, туку и горивото од пропан е поевтино и многу почисто од тешката нафта на островот - и многу други Карипските острови-се потпираа. На ОВЖС истакна придобивките од постројката за ТНГ Vitol, истакнувајќи дека неговата употреба ќе ги намали емисиите на CO2 за 35 проценти и ќе му помогне на USVI да ги исполни стандардите за чист воздух.

Сепак, WAPA не ги плаќаше долговите кон Vitol, а гувернерот на USVI, Алберт Брајан и извршниот директор на WAPA, Енди Смит, сега бараат милиони федерални даночни долари за изградба на скапа соларна мрежа. Нормално, и двајцата сакаат некој друг да плати за енергетскиот гамбит и имаат идентификувано американското Министерство за енергетика како тој што би можел да обезбеди финансиска помош. Бидејќи друг владин ентитет ќе ја плати сметката, Смит одржува дека проектот ќе биде „ефективно бесплатен“, рече тој во едно интервју.

Директна федерална субвенција за производство на сончева енергија што оди многу подалеку од сегашните стимуланси, нема да има малку смисла за островот. Создавањето нов објект со кој ќе управува владата на островот има мала административна смисла, а нето придобивките би биле мали - особено во споредба со трошоците за федералните даночни обврзници.

Зачудувачки, WAPA вади страница од книгата за игри на PREPA што на крајот ја доведе до несолвентност: тече долг, одбива да ги плати доверителите и бара повеќе федерални долари.

По многубројните лажни почетоци, Порторико воспостави пат за реформирање на својата енергетска инфраструктура, потпирајќи се на приватниот сектор и избегнувајќи го јавно управуваниот модел кој наполни долг од милијарди долари. Американските Девствени Острови треба да го имитираат моделот на Порторико и да се потпираат на приватниот сектор за производство на својата енергија наместо да се потпираат на федералната влада да инвестира повеќе средства за изградба на непотребно производство на енергија.