Додадете ја Канада на мапата на операторот F-35 што постојано се проширува

Пред седум години, додека требаше да стапи на функција, канадскиот премиер Џастин Трудо рече дека Канада нема да купува Ф-35. Вчера, Канада објави формални планови за купување на 88 ловци Ф-35А за 14 милијарди долари (19 милијарди американски долари), долгоочекувана одлука, и покрај шупливата реторика на Трудо.

Официјалната најава значи дека Канада ќе стане 10-та земја која управува со F-35 од нејзината матична територија, додавајќи уште две бази - Cold Lake, Alberta и Bagotville во Квебек - на 27-те бази F-35 кои моментално работат од целиот свет. Првите испораки на F-35A ќе започнат во 2026 година, кога квартет Lighting II ќе биде во канадски раце. Уште шест авиони ќе бидат испорачани во 2027 и 2028 година, а остатокот од купените 88 ловци ќе стигне до канадските воздухопловни сили до околу 2032 година.

Дотогаш, RCAF ќе ги повлече сите CF-18 Hornets што ги заменуваат F-35. Канадската министерка за одбрана, Анита Ананд, изјави за медиумите дека покрај набавката на поранешните австралиски F-18 за да ја задржи својата флота активна, Канада планира да ги надгради своите CF-18 како дел од проектот за продолжување на работниот век на Хорнет, овозможувајќи им да останат мисија способна до крајот на 2032 година.

Објавата доаѓа по потврдата минатиот март дека Канада ќе го избере Joint Strike Fighter наместо конкурентните понуди од Saab (Gripen) и BoeingBA
(F/A-18 Super Hornet) кој се одигра во долгогодишен процес, очигледно доби последен удар со руската инвазија на Украина во февруари 2022 година.

Интересно, Ананд коментира дека Канада има доверба во способноста на Локхид да ги испорача ловците навреме, истакнувајќи дека таа не е загрижена за проблемите со синџирот на снабдување што може да го одложат производството. Таа не се осврна на неодамнешното запирање на испораките на Ф-35 на американската војска по минатомесечната несреќа со слетување на Ф-35Б во Тексас.

Го забележав притисокот врз Локхид Мартин да одржи доволно темпо на производство за да ги исполни своите обврски кон новите клиенти на Ф-35, вклучително и Германија во последните неколку месеци. Временските рокови за конкурентни испораки во Канада, Германија, Швајцарија, Полска и други се приближно исти, што сугерира дека какви било понатамошни паузи на производството како онаа под која сега се наоѓа F-35 може да ја загрози интеграцијата на флотата и наследните планови за пензионирање на ловците на неколку војски.

Брзо променливата стратешка и тактичка реалност на теренот во Европа и низ Индо-Пацификот создаде завидна, но стресна покачување на нарачките за Локхид. Новата геостратешка слика, рече Ананд, ја убедила Канада да го повлече чкрапалото по нејзина нарачка, заедно со фактот дека Ф-35 според нејзините зборови „созреал“.

„Сега гледаме дека многу од нашите сојузници ... користат Ф-35“, изјави министерот за одбрана на новинарите вчера. „Фокусиран сум на тоа да осигурам дека ќе обезбедиме испораки за канадските вооружени сили и за нашата земја, како и за нашите мултилатерални обврски. И со овој авион, кој како што реков е созреан, го правиме токму тоа“.

Бриџит Лодердејл, потпретседател на Локхид Мартин и генерален менаџер на програмата Ф-35, рече: „Почестени сме што Владата на Канада го избра Ф-35 и со нетрпение очекуваме да го продолжиме нашето партнерство со Кралските канадски воздухопловни сили и канадските одбранбената индустрија за испорака и одржување на авионот“.

Во соопштението за печатот, Локхид ја истакна важноста на набавката на F-35 за интероперабилност со NORAD (Северноамериканска воздушна одбранбена команда), додавајќи агол на домашната воздушна и ракетна одбрана на купувањето на Канада. Ананд, исто така, ја пренесе веста дека Канада инвестира во надградба на инфраструктурата на национално ниво за подобра поддршка на операциите на NORAD.

Присуството на уште една серија на F-35 во северноамериканскиот далечен север - недалеку од Алјаска - е уште еден аспект на купувањето што ќе привлече дополнително внимание од американските противници, како и од сојузниците. Се очекува RCAF да управува со своите F-35 и на Арктикот каде меѓународната стратешка конкуренција е поочигледна од кога било. Ананд конкретно ги спомна операциите со студено време и соодветноста на F-35 во нив како дополнителна логика во неговиот избор.

Како и за секој купувач на Ф-35, придружната инвестиција во инфраструктурата специфична за Ф-35 ќе биде неопходна и Ананд потврди дека Канада ќе изгради нови оперативни, одржување и капацитети за обука (вклучувајќи симулатори и капацитети за хангар) во Баготвил и Колд Лејк.

Како долгогодишна партнерска земја на Ф-35, Канада веќе извлече економски придобивки и придобивки за вработување од нејзиното учество во програмата во износ од околу 3 милијарди американски долари. Според Ананд, набавката на 88 борци би можела да додаде уште 318 милиони долари (425 милиони CA $) на локалната економија секоја година, како и да отвори речиси 3,300 работни места годишно во текот на 25 години.

Тој, исто така, додава уште еден оператор на северната хемисфера на растечката мапа на нациите на Ф-35 и уште еден клиент на веројатната производствена писта од две и повеќе децении за ловецот од 5-та генерација на Локхид.