Откако се бореше со години, Џено Смит напредува во почетната улога со Сиетл Сихокс

На 9 септември 2013 година, Њујорк Џетс ги победи Тампа Беј Баканиерс, со 18-17, на отворањето на сезоната благодарение на доцниот удар со седум секунди до крајот на дебитантот Џено Смит. По пеналот, коцкарот на Џетс, Ник Фолк направени гол од 48 јарди, обезбедувајќи ја победата на тимот кој се смета за еден од најлошите во НФЛ во сезоната.

За Смит, таа победа беше поволен почеток на неговата кариера, но се покажа како минлива. Да, Смит ги започна своите први две сезони со Џетс, но се бореше. Во текот на следните седум години, тој служеше како резервна копија за четири тима.

Сега, за прв пат од 2014 година, Смит е бек од прва жица и неочекувано напредува во таа улога за Сиетл Сихокс.

Влегувајќи во неделниот натпревар во Њу Орлеанс Сентс, Смит води во НФЛ со 77.3% процент на комплетирање и е трет со рејтинг од 108 бекови. Има фрлено 1,037 јарди, шест тачдауни и две пресретнувања.

Смит, кој во понеделник наполни 32 години, е исто така блузи во неколку напредни статистики поврзани со точноста, според веб-страницата Pro Football Reference. Тој ја предводи лигата со само 6.2% од неговите обиди за додавање кои се сметаат за „сиромашни“ со исклучок на шила и фрлања, а 82.9% од неговите фрлања се сметаат за „на целта“.

Повторното појавување на Смит беше еден од најизненадувачките аспекти на оваа сезона во НФЛ. Откако Сихокс го трејдуваа Расел Вилсон во Денвер Бронкос во март, тимот имаше отвор за стартер. Но, Смит не беше привлечен иако беше резервна копија на Вилсон претходните три години и започна три натпревари минатата сезона кога Вилсон се повреди.

За време на претсезоната, Сихокс имаа отворено натпреварување помеѓу Смит и Дру Лок, кои ги купија во трговијата со Вилсон неколку месеци претходно. Лок започна за Бронкос минатата сезона, а тој е шест години помлад од Смит. Сепак, по финалето на претсезоната на Сихокс на 26 август, тие објавија дека Смит ја добил почетната работа, можност за која мислел дека можеби никогаш повеќе нема да се појави откако толку долго служел како резервна копија.

„Знаете, ако никогаш не се случеше (почеток повторно), ќе бев задоволен од мојата кариера“, Смит изјави новинарите по натпреварот на 26 август. „Секогаш давав се од себе. Понекогаш, Бог не ги става работите во карти наместо вас“.

Тој додаде: „Задоволството всушност не е збор за мене овде. Благодарен сум, но во исто време се подготвувам да излезам таму и да победувам во натпреварите“.

И покрај тоа што Смит почнува повторно да се чувствува добро, никој не очекуваше многу од него или од Seahawks. На крајот на краиштата, Смит веројатно беше најпознат по тоа што си ја скрши вилицата во август 2015 година кога соиграч од Џетс го удри поради долг од 600 долари. според до Њујорк Пост.

Сихокс влезе оваа сезона со проектирана победа над-помалку од вкупно 5.5, изедначени со Џетс за третото најлошо во НФЛ. Атланта Фалконс и Хјустон Тексанс беа единствените два тима со полоши проекции.

Сега, сепак, Сихоукс имаат 2-2, ист рекорд како и секој од трите ривали на NFC West: Сан Франциско 49ерс, Лос Анџелес Рамс и Аризона Кардиналс.

Сиетл ја отвори сезоната со победа од 17-16 над Денвер, натпревар во кој Смит заврши 23 од 28 додавања за 195 јарди и доби овации од домашната публика која исто така го исвирка Вилсон. Смит имаше уште еден силен излет минатата недела, завршувајќи 23 од 30 обиди за 320 јарди и два тачдаун и трчајќи 49 јарди и тачдаун од 8 јарди во победата на Сихокс со 48-45 над Детроит Лајонс. Тој беше прогласен за офанзивен играч на неделата на NFC за таа изведба.

„Џено играше спектакуларен фудбал“, тренерот на Сиетл, Пит Керол изјави новинарите по натпреварот. „Спектакуларен фудбал. Не само фрлањето и фаќањето, туку командата на играта и водење на целото шоу. Заврши неверојатна работа… Фантастичен ден“.

Seahawks приемник DK Metcalf додадени: „(Пукај), тој гори цела година. Тој продолжува да се гради, продолжува да се подобрува од недела во недела, а нашата хемија продолжува да расте, и конечно си градиме идентитет за себе“.

Појавата на Смит беше изненадувачка и добредојдена глетка за франшизата на Seahawks која освои само еден натпревар во плејофот во последните пет години. Сè уште е рано да се проектира Сиетл како тим за плејоф, бидејќи игра во дивизија со предизвик. Сепак, засега, почетокот на сезоната на Смит останува непредвидена позитива за тимот и неговата база на навивачи, иако Смит тврди дека тоа не го изненадува.

„Не направив ништо од тоа“, Смит изјави новинарите во четвртокот. „Само играм топка. Го правам тоа што треба да го правам“.