Авиокомпаниите, лансирањето на ракети се натпреваруваат за воздушен простор бидејќи FAA управува со побарувачката

ВАШИНГТОН - Вселенските компании лансираат повеќе ракети од кога било, зголемувајќи ја конкуренцијата за воздушниот простор исто како и патниците врати се на летање во толпа - и оставајќи ја Федералната управа за воздухопловство во средината за да ги одржува работите во движење.

ФАА има долго време е одговорен за надгледување на воздушниот простор на САД, за ублажување на прекините на воздушниот сообраќај поради временските услови, воените настани или технички пропусти. Додадете го брзорастечкиот пазар за лансирање во вселената, и комплицираната работа со загатки за создавање простор на небото станува уште понежна.

Некои од стратегиите на агенцијата за справување со растечката побарувачка вклучуваат минимизирање на времето кога воздушниот простор е затворен и проширување надвор од популарните места за патување како Флорида да лансира сајтови до Алјаска.

„Просторот сега е евтин. Операторите можат да стигнат до вселената и тоа не се само националните држави, туку сега се и приватни компании - тоа е огромна промена во парадигмата“, рече Дуан Фриер, менаџер на канцеларијата за вселенски операции на организацијата за воздушен сообраќај на FAA.

„Направивме значителни чекори во намалувањето на влијанието и управувањето со воздушниот простор многу поефикасно за мисиите за лансирање и повторно влегување“, изјави Фриер за CNBC. „Не беше толку одамна кога SpaceX беше нова компанија и сите овие беа замислени идеи“.

ФАА управуваше со американскиот воздушен простор за рекордни 92 вселенски мисии во 2022 година, што е за 33% повеќе од претходната година, и очекува да го надмине тоа оваа година. Таа бројка вклучува и лансирање на ракети и капсули, и постојано се искачува.

Повеќето од минатогодишните мисии беа лансирани од Флорида, оптоварувајќи го воздушниот простор во држава која веќе има единствен предизвик за контрола на воздушниот сообраќај: државата Соншајн привлекува сè повеќе патници во последниве години и се соочува со чести грмотевици неколку месеци во годината.

Авиокомпаниите реализираа 722,180 летови до, од и во Флорида минатата година, што означи побрзо закрепнување на нивоата на летови пред пандемијата во државата од националниот просек. Меѓународниот аеродром во Мајами објави дека 2022 година е рекорд година за патници.

Тој волумен на авиокомпанијата значи лансирање ракета, дури и она што е рутинско и на распоред, може да претставува значителен предизвик за патничките авиокомпании. Нарушувањето на воздушниот простор надвор од Флорида влијае на рутите над Атлантскиот океан, рече Фрир, нарекувајќи ги тие летови „навистина големи, тешки удари“.

Тоа може да го заниша приоритетот на воздушниот простор во корист на авиокомпаниите: во еден пример, се сеќава Фриер, неговата канцеларија разговараше со Националната администрација за аеронаутика и вселена кога вселенската агенција размислуваше за обид да го лансира својот лунарен Мисија Артемида I во деновите непосредно пред и по Денот на благодарноста. 

„Работевме многу во соработка со НАСА за ублажување на тие влијанија и всушност елиминирање на тие можности за лансирање, бидејќи влијанието врз авијацијата ќе беше премногу големо“, рече Фриер.

И потребата да се балансира приливот на вселенски летови наспроти потребите на авиокомпаниите не препушта. Дури и ако воздушниот простор е затворен накратко, одложувањата на патувањата би можеле да траат многу подолго бидејќи ударот се каскади на пренатрупани аеродроми и екипажот.

FAA ги помина последните пет години дебитирајќи нови алатки и модернизирање на системи за своите тимови и контролори. Се сретна со авиокомпаниите минатата година за да разговараат за иницијативите за ублажување на застојот во Флорида, а нејзиниот комитет за донесување одлуки за соработка во вселената, кој работи на интегрирање на вселенските операции во националниот систем за воздушен простор, ќе се состане со директорите на авиокомпаниите на Саутвест ерлајнс седиштето следниот месец, соопшти ФАА.

Поголемиот дел од минатогодишните мисии во вселената беа од SpaceX на Илон Маск – кој постави нов годишен рекорд на лансирање за компанијата од 61 во 2022 година. лансирање на секои четири дена.

Останатите лансирања од минатата година беа составени од мисии на НАСА, Лабораторија за ракета, United Launch Alliance, Blue Origin, Астра, Богородица орбита, Нортроп Груман, Боинг и светулка.

Канцеларијата на Фриер делува како врска помеѓу вселенските компании, полигоните или космодромите и контролорите на летање, иако FAA исто така игра улога во лиценцирањето и регулирањето на лансирањето. Од суштинско значење е тоа што FAA редовно разговара со авиокомпаниите, за затворање на широки делови од воздушниот простор до, за време и по лансирањето.

„Генерално влијанието врз воздухопловната заедница е во пренасочувањата“, рече Фриер. „Не ги гледаме традиционалните одложувања - со програми за доцнење на земјата или застанувања на земја - поврзани со лансирање.

Пренасочувањето значи летање дополнителни милји, што ги зголемува трошоците за авиокомпаниите. Некои извршни директори на авиокомпании го нарекоа лансирањето на ракети како дополнителна пречка во воздушниот простор кој е веќе преполн со летови, како и со воена активност.

„Секогаш кога ќе има нова промена или брчка, да речеме, се соочуваме со уште многу лансирања на ракети и лансирање сателити на брегот на Флорида… што влијае на воздушниот простор“. Американ ерлајнс Извршниот директор Роберт Исом рече на конференцијата на Асоцијацијата за патувања на САД во септември.

„Воздушниот простор ќе биде критично, критично прашање“, рече Исом, повикувајќи ги новите индустрии да придонесат за трошоците за контрола на воздушниот сообраќај.

Авиокомпаниите го поттикнуваат финансирањето на федералната агенција преку даноците за авионски билети и гориво. Генералното воздухопловство придонесува и преку даноците за гориво. Вселенската индустрија нема формализиран систем за поддршка на контролата на воздушниот сообраќај.

Јунајтед ерлајнс Извршниот директор Скот Кирби минатиот месец, разговарајќи за неодамнешниот Прекин на пилот-систем за предупредување на FAA што ги запре американското полетување на неколку часа, рече дека агенцијата е намалена поради дополнителниот обем на работа на посветување ресурси на вселенски лансирања, беспилотни летала и сертификација на авиони.

„Тие мораа да го ограбат Питер за да му платат на Пол“, рече Кирби на неговата компанија повик за приходи претходниот месец. „Од нив беше побарано да направат повеќе, а тие го прават тоа со помалку пари“.

Фриер рече дека FAA не следи колку летови се пренасочени поради лансирањето, велејќи дека „невозможно е да се одреди“ поради различни потенцијални фактори, како што се временските услови, воената активност или сопствените одлуки на авиокомпанијата.

Од 2018 година, FAA го намали затворањето на воздушниот простор на половина за лансирање: од просечно повеќе од 4 часа до нешто повеќе од 2 часа денес - дури и пократко од 30 минути во некои случаи - со воздушен простор повторно отворен дури три минути по ракета патува низ затворениот простор. Агенцијата поврати во просек 127 минути по лансирање, рече Фрир.

ФАА е исто така сè повеќе започнува со лиценцирање во повеќе географски области. Во 2022 година, агенцијата дозволи 50 вселенски лансирања од Флорида, 13 од Калифорнија, девет од Нов Зеланд, четири од Тексас, две од Вирџинија и едно од Алјаска.

Помеѓу голем број променливи, постојат две значајни временски неуспеси кои FAA треба да ги менаџира кога станува збор за лансирање ракети: Windows и scrubs.

И двете може да бидат ракетни линго, но тие претставуваат размислувања кои се исто толку важни како и самото издигнување. Прозорецот за лансирање се однесува на временски период, честопати долг неколку часа, за време на кој ракетата треба да се симне од земјата за да стигне до својата наменета дестинација во вселената. Прочистувањето претставува кога одбројувањето е одложено и често доведува до доцнење од еден ден или повеќе.

Заедно тие создаваат подвижна цел за лансирање во вселената и комерцијалните авиокомпании кои гледаат на истиот воздушен простор.

Во текот на последните пет години, FAA спроведе осум големи напори за подобрување на ефикасноста на затворањето на воздушниот простор околу лансирањето. Воведени се системи кои помагаат да се пренасочат што е можно помалку авиони - само оние што летаат во планираната патека на летот на ракета - за да се намали времето кога воздушниот простор е затворен на двата краја на прозорецот и да се истакнат клучните предизвикувачи на мисијата, како што се кога е натоварено ракетно гориво, за подобро да се знае кога да се затвори и отвори воздушниот простор.

Без успешно лансирање, чистењето може исто толку да го наруши воздушниот сообраќај. Одбројувањето на ракетите може да се одложи или откаже до последните моменти.

Во 2022 година, FAA изброи 61 чистење, што го дефинира како лансирање што се откажува во рок од 24 часа од предвиденото време за подигнување. Но, генерално, навремените перформанси на лансирањето се подобрија во 2022 година - на 76%, од 62% три години претходно, според FAA.

Пред две години, FAA дебитираше една од своите најкорисни алатки досега: „Вселенски интегратор на податоци“. Ја следи ракетата речиси во реално време, преку податоците што ги споделува операторот за лансирање и ја одржува FAA ажурирана во реално време за здравјето на ракетата.

SDI „беше голем чекор напред за нас“, рече Фрир, истакнувајќи дека во случај на неуспех на ракета неговите тимови можат да удрат во копче за дефект и веднаш да создадат област со остатоци за да ги оддалечат авионите.

„Сега ја имаме позицијата [ракетата] на истото парче стакло со нашиот авион... тоа е значаен чекор напред за воздушниот сообраќај и тоа навистина не упатува кон иднината каде што навистина се интегрираме“, рече Фриер.

SpaceX моментално учествува во SDI на FAA за да ги ублажи нарушувањата, а Фрир нагласи дека „многу понови оператори работат низ тој процес“. Blue Origin и Firefly се дел од процесот на вклучување, рече тој, и најверојатно ќе се приклучат на програмата следно.