Alterra Energy изгледа да го отфрли капакот од рециклирањето пластика

Светот има проблем со пластичен отпад. Тоа веројатно не е новост за вас.

Стандардните програми за рециклирање можат да помогнат, но огромен недостаток кај нив е што толку многу пластика не може лесно да се рециклира со нивните методи. Затоа можете да ставате само одредени видови пластика во вашата корпа за рециклирање.

Како резултат на тоа, овде во САД само околу 5% од пластичниот отпад се рециклира секоја година, додека околу 9% се согорува и 86% се депонира. Тоа значи дека околу 30 милиони тони пластика паѓаат на американските депонии секоја година.

Alterra Energy од Акрон, Охајо, има ново решение кое користи патентирана технологија за термичко втечнување за целосно преработка на пластичниот отпад. Компанијата започна како пилот-централа за докажување на концептот во 2009 година и го пушти во употреба својот целосен комерцијален објект во 2020 година. Во јануари 2021 година, Neste Corporation, најголемиот светски производител на обновливи извори на дизел и одржливо воздухопловно гориво, се здоби со малцински удел во приватна фирма, која е во мнозинска сопственост на финансиски инвеститори.

„Денес не се рециклира многу пластика“, рече Фред Шмук, извршен директор на Alterra. „Она што е, главно се рециклира механички, каде пластиката се дроби и се топи за повторна употреба. Но, тоа ја ограничува неговата употреба поради сложеноста на рециклирање на ламинати, како и полнила и бои кои биле додадени на оригиналната пластика, и затоа што повеќето од неа не се погодни за примена во храна. Работиме на разделување на молекуларната структура – ​​разградување на полимерот за да се произведат градежните блокови за да се направи нова пластика. Секоја хемиска компанија таму има амбициозни цели за користење на рециклирани материјали“. Финалниот производ што доаѓа од процесот на Alterra може да се користи како рециклирана суровина за производство на пластика.

Еден од другите предизвици со механичкото рециклирање е тоа што не може да се справи со сета измешана и повеќеслојна пластика, така што рециклаторите се принудени да направат понатамошно одвојување на нивните доводни текови пред обработката. Тоа не е случај со процесот на Алтера. „Можеме да земеме мешана и повеќеслојна пластика со полнила и бои“, рече Шмак. Повеќето од она што го користиме е #2, #4, #5, #6 и некои #7 пластика. Нашата цел е да фатиме уште 30-40% од протокот на пластичен отпад до 2030 година“.

„Ние не сме тука за да се натпреваруваме со механичкото рециклирање“, додаде Џереми Дебенедиктис, претседател на Alterra Energy. „Хемиското рециклирање е комплементарно на тоа“. Сепак, компанијата има за цел да замени некои други методи за фрлање пластика, како што се депонирање и согорување. „Нашиот објект во Акрон обработува 100,000 фунти дневно кои инаку би биле депонирани“, продолжи Дебенедиктис. „Ние гледаме на нашиот процес како на комерцијален размер. Докажано е, модуларно и може да се реплицира насекаде“.

Фокусот сега е токму на тоа, повторувајќи го процесот низ целиот свет. „Сè уште сме во зародиш“, рече Шмак. „Фокусирани сме на зголемување. Во втората половина на оваа деценија, ние се стремиме да имаме помеѓу еден и два милиони фунти годишно капацитет и да работи“.

„Несте е една од најодржливите компании во светот“, додаде Дебенедиктис. „Тие не само што го поддржуваат распоредувањето на нашата технологија низ индустријата, туку имаме и заеднички договор за развој, за да можеме да ја искористиме експертизата на Neste“.

Крајната цел на Alterra е да пробие значителен нов терен во справувањето со проблемот со пластичниот отпад ширум светот. „За мене, тоа е враќање во иднината на рециклирањето“, рече Шмак. „Моите комплименти за постојните технологии, но за нас е клучно да се оддалечиме од пластиката за еднократна употреба и девственото масло. Создадовме ново решение и можност. Она што го правиме е пренасочување на вредната искористена пластика од депонирање и намалување на нашата потреба за природни ресурси при повторното производство на нови пластични производи – тоа е многу ефикасно користење на постоечките индустриски способности за замена на девственото масло“.

„Погледнете ја сопствената корпа за отпадоци дома“, рече Дебенедиктис. „Кога ќе го завршите јогуртот, салатата или путерот, садот оди во корпата за отпадоци. Но, сето тоа има вредност. Пластиката е направена за повторна употреба. Сакаме да помогнеме во отклучувањето начини за повторна употреба на целата наша пластика. Но, сите ние треба да го направиме нашиот дел. Моето петчлено семејство прави експеримент за рециклирање веќе шест месеци и успеавме да го намалиме нашето неделно ѓубре покрај тротоарите на една мала кеса. Што ако можеме да го натераме секое домаќинство во САД да направи нешто слично? Ова би било промена на играта во забрзување на промената кон вистинска кружна економија“.

„Ако го погледнете целиот синџир на вредност за рециклирање“, рече Шмук, „овој вид на напредно рециклирање може да направи огромна разлика“.