Зоокс на Амазон вели дека неговото роботакси ги исполнило највисоките стандарди за безбедност при несреќи

Zoox, стартапот за роботакси Амазон го купи пред две години, вели дека сега е сертифициран дека ги исполнува највисоките американски стандарди за безбедност при несреќи и дека е првата технолошка компанија што управува самостојно. Сепак, не е сосема подготвено да каже кога неговото чудно електрично возило ќе почне да ги собира клиентите кои плаќаат билети.

„Навистина сме блиску. Се собира“, вели Џеси Левинсон, коосновач на Zoox и CTO Форбс за време на обиколката на монтажниот капацитет на компанијата во Фримонт, Калифорнија во вторникот, првпат да биде отворен за јавноста. „Ќе го видите тоа порано отколку подоцна“.

Осумгодишната компанија, со седиште во Фостер Сити, Калифорнија, ги заврши тестовите за судир со своите мали роботакси слични на комби и ги достави резултатите до владата на крајот на јуни. Возилото на Zoox е радикално различно од Waymo и Cruise на General Motors, кои веќе работат со мали програми за роботакси во приградските населби Феникс и Сан Франциско користејќи модифицирани електрични и plug-in хибридни возила, кои комбинираат пакет батерии и мал бензински мотор. Планира да ја започне својата услуга со наменско возило со четири патници, кое нема волан, педали или конвенционални контроли за возење. Со електричните мотори и батериските пакети напред и назад, возилото со кутии може лесно да се движи во која било насока.

Левинсон, компјутерски научник обучен на Универзитетот Стенфорд, кој е архитект на технологијата за автономно возење на Zoox од нејзиното основање, има право да биде внимателен во врска со комерцијалниот распоред. Делумно, тоа е затоа што тоа е надвор од неговите раце. За да управува со својот робот на тркала на јавни патишта и да продолжи со услугата за возење, на Zoox му треба одобрение од Одделот за моторни возила во Калифорнија и Одделот за транспорт на САД.

Добивањето на зелените светла можеби стана потешко по несреќа во која учествуваше а Круз роботакси во кој удрил друг возач во Сан Франциско раскрсница минатиот месец. Со полесни повреди се здобиле и сопатникот во возилото „Круз“ и возачот на „тојота приусот“ кој удрил во него. Несреќата ја разгледуваат и калифорниските власти и Национална администрација за безбедност на сообраќајот на патиштата, или NHTSA.

Круз почна да ги вози патниците во Сан Франциско кон крајот на јуни. Како и Zoox, планира да нуди возења во своите роботакси комбиња Origin со седишта свртени навнатре и без волан или педали, но засега се потпира на флота електрични хечбеци на Chevrolet Bolt. Круз беше, исто така, првата компанија одобрена од Калифорнија за да работи со автономна услуга за возење со такса без резервен возач на воланот. Waymo исто така ја бара таа ознака.

Waymo на Alphabet, кој започна како Google Self-Driving Project пред 13 години, не открива колку приходи добива од возењето со роботи и услугите за испорака. Неговите plug-in хибридни мини комбиња Chrysler Pacifica ги возат патниците во предградијата на Феникс, Чендлер и Темпе од 2020 година.

Тековната флота за тестирање на пат на Zoox е составена од теренци на Toyota Highlander натоварени со компјутери, ласерски лидар, камери, радари и други сензори, но започна со производство на ниско ниво на роботакси во својата фабрика во Фримонт. Додека растечката фабрика на Tesla во Заливот во Сан Франциско произведува стотици илјади електрични автомобили годишно, фабриката на Zoox ќе може да произведува „десетици илјади“ роботакси годишно. Тие ќе бидат распоредени само во услугите за возење што планира да ги лансира првично во Сан Франциско и Лас Вегас.

Компанијата е уверена во безбедноста на своите возила бидејќи сите тестови за судир и сертификација се надгледувани од главниот директор за иновации за безбедност Марк Розекинд, кој ја водеше NHTSA во последните години од администрацијата на Обама.

„Имаме над сто (безбедносни иновации) вградени во нашето возило кои не се достапни во автомобилите што се на пат денес“, им рече Розекинд на новинарите кои го обиколија објектот. Тие вклучуваат воздушно перниче „потковица“ во форма на буквата У што се активира од покривот на роботаксито за да ги обвиткува сите патници во случај на несреќа.

„Градејќи од темел знаевме кои федерални стандарди за безбедност на моторните возила ќе треба да ги вградиме и потоа направивме симулации, инженерски тестови, анализи итн. за да се увериме дека можеме да ги исполниме тие барања за перформанси“, рече Розекинд. Поминаа пет години, но тој рече дека возилото ќе постигне федерален рејтинг за судари со пет ѕвездички од NHTSA, највисоко можно ниво, доколку се продаде на потрошувачите. „Не сме обврзани да го правиме тоа бидејќи не го продаваме никому“.

Возилото, кое наликува на вагон од метрото од мали размери, е изненадувачки пространо. И покрај тоа што е еден метар пократок од Toyota Corolla, недостатокот на конвенционален мотор и контроли за возење овозможува пространа кабина.

За време на краткото пробно возење со мала брзина околу фабричкото сопирање и забрзувањето беа мазни и возилото Zoox запре за да им овозможи на луѓето што пешачеа низ паркингот да поминат. Иако тоа не беше технички предизвик, искуството во возењето е значително различно од она на возилата Waymo или Cruise поради уникатниот дизајн на кабината и седиштата, со патници свртени еден кон друг. Тоа е помалку случај на чувство на возач и повеќе слично на масовниот транзит со висока технологија.

Откако ќе добие сертификат за работа на јавни патишта, роботаксито е дизајнирано да оди до 75 милји на час на автопат, напојувано од батериски систем од 132 киловати час кој е доволно робустен да работи 16 часа на ден пред да треба да се наполни.

Левинсон, син на претседателот на Apple Артур Д. Левинсон, рече Zoox не е под конкурентен или финансиски притисок да започне со возење операции и дека Amazon, кој плати 1.2 милијарди долари за компанијата во 2020 година, е подготвен да биде трпелив. „Ние не сме таму да собираме пари“, рече тој.

„Има голема побарувачка за одење од точка А до Б во градот. Тоа е пазар од повеќе трилиони долари, па дури и за компанија со големина на Амазон што е материјално интересно“, рече тој. „Тоа не е шема за брзо збогатување. … Не е како за две години Амазон да заработува значителни суми пари. Во текот на следната деценија, тие апсолутно треба да бидат - ако направиме добра работа“.