Интервју со Роб Тод, основачот на Allagash Brewing

Во текот на својата дваесет и седумгодишна историја, Компанијата за пиво Алагаш го освои својот фер дел од признанија и почести додека развиваше речиси култно следбеници со своите пива фокусирани на Белгија. Нивниот препознатлив пијалак, Алагаш Вајт, освои четири златни медали на Големиот американски фестивал на пивото (ГАБФ), а тие беа прогласени за Пивара на годината во 2021 година на ГАБФ. Сепак, за повеќето пијаници, наоѓањето на нивните пива може да биде предизвик ако тие не се наоѓаат во една од деветнаесетте држави во кои се дистрибуирани, од кои повеќето се на североисток.

Работејќи надвор од Портланд, Мејн, тие пораснаа на 23^rd најголемата занаетчиска пиварница во Америка додека се спротивставува на поривот да се брка трендови кои ја зафатија индустријата за производство на пиво во последните неколку децении - ИПА, селцери, прекумерна експанзија. Голема причина за нивниот успех е стабилната рака на нивниот основач Роб Тод. Тој ја свари првата серија пиво и ја прерасна својата продавница за едно лице во компанија со над 160 вработени денес.

Неговата посветеност на подготовка на најдобрите можни пива доведе до негова победа во 2019 година Награда Џејмс Брадестиот за извонреден производител на вино, жестоки пијалоци или пиво. Само три други пивари некогаш биле признати со наградата. Познат по своето лидерство во одржливото производство на пиво, инклузивноста и позитивноста, Алагаш многумина го сметаат за модел на занаетчиска пиварница. За да дознаеме повеќе за тоа како тој ја водеше својата пиварница низ нејзините слаби први денови, да биде иконата што е денес, допревме до Тод. Неговите одговори се малку изменети за јасност.

Алагаш секогаш се фокусирал на пива инспирирани од Белгија; дури и кога другите стилови полетаа, зошто да не се смените?

Мислам дека тоа е само некако како јас сум жичен. Мислам, ако сите одат во една насока, јас сакам да одам во друга насока. Зошто да не направите нешто адитив што им дава на луѓето уникатно, поинакво искуство со пивото? гледам кон Белгиска традиција да го направи тоа. Веројатно можевме да продадеме еден тон повеќе пиво во нашите први десет години, ако во тоа време не бев толку фокусиран на продажба на бело пиво.

Беа средината на деведесеттите, а многу малку луѓе виделе вакво пиво. Беше облачно, зачинето и ферментирано со традиционален белгиски сок од квасец. Порано влегував во сметките, а првата реакција што обично ја добивав кога го истурав беше што не е во ред со него? Зошто изгледа вака? Зошто има ваков вкус? Го ставаа на чешма и ми рекоа дека нема да се продаде, а често беа во право.

Првите десет години беа битка. Тоа е единствената причина поради која сме во деветнаесет држави. Никогаш немав намера да бидам надвор од Мејн и дефинитивно не надвор од Нова Англија. Сепак, морав да отворам други држави само за да продадам доволно пиво за да преживеам. За среќа, со текот на времето, успеавме да навлеземе длабоко во тие состојби и да ги развиеме.

Не можам да ви кажам колку пати луѓето, дури и моите пријатели кои се во бизнисот, рекоа: Роб, зошто не направиш нешто подостапно? Зошто не направиш нешто што може да се продаде? Едноставно не сакав да се препуштам во тоа, верував во она што го правиме и конечно доби влечење. Не гледам поента во тоа да правам нешто што другите луѓе го прават и да ги следат трендовите.

Нашиот континуиран дух на иновативност не одржуваше релевантни, одржувајќи ги работите возбудливи за екипажот и мене овде во пиварницата. Исто така, чувствувам дека сè уште има многу луѓе таму кои не го откриле традиционалниот стил на бело пиво, и сè уште има еден тон можности да допреме до клиентите со тој стил. Ќе си останеме верни на себе, што не направи верни фанови.

Неодамна само го ставивте вашето пиво во лименки и силно го погодивте пазарот на малопродажни пакети; зошто да се смениш сега?

До ударот на Ковид, беше тешко да го добиеме нашето пиво надвор од каналот на ресторанот и барот; тоа ни беше лебот и путерот и ни служеше многу добро со години. Навистина го развивме тој канал и бевме зрел бренд во државите во кои бевме.

Разбравме неколку години пред пандемијата дека ја имаме оваа огромна неразвиена можност од страната на пакетот на бизнисот. Решивме да поставиме најсовремена линија за конзервирање со голема брзина околу година и пол пред пандемијата. Само што завршивме со инсталирање три недели пред да се случат заклучувањата. Преку ноќ го загубивме лавовскиот дел од нашиот бизнис за еден ден.

Ја погледнав екипажот што ми известува, главно раководителите на секој оддел, и реков, мислам дека имаме неколку избори овде со оглед на тоа колку брзо поминуваме преку готовина и колку од нашата продажба исчезна. Можеме или да отпуштиме 30% од компанијата, или да го преземеме овој четиригодишен план (да воведеме пакувано пиво) и да го реализираме за четири месеци. Им го дадов изборот затоа што не бев сигурен дали тоа е остварливо, и тоа ќе биде огромен подигнување од сечија страна. Тие се вратија кај мене една недела подоцна и ми рекоа, не само што можеме да го направиме ова, туку чувствуваме дека можеме да го направиме тоа за три месеци. И тие беа оние кои го направија тоа да се случи. Не бев сигурен дали навистина би можеле да се свртиме толку брзо.

Додека другите пивари со ваша големина се чинеше дека брзо се шират во текот на последната деценија, многумина на нивно жалење ги задржавте работите помали; зошто?

Мислам, растот за доброто на растот е дека никогаш не било нешто што ме мотивирало. Верувам во растот, и ние сме благословени со многу раст, но навистина она што ме инспирира за растот е способноста да ги правам работите подобро. Успеавме да додадеме поквалитетна опрема и неверојатно да ги зголемиме нашите програми за филантропија. Успеавме да направиме огромен напредок на планот на одржливоста и можеме да ги подобриме придобивките на вработените овде во пиварницата додека растеме. Верувам во одмерен, внимателен раст.

Пораснавме од нашето првогодишно производство од околу 250 барели на околу 130,000 барели оваа година. Моравме да поминеме низ неколку години на прилично значајно проширување, но секогаш се трудевме да бидеме одмерени и внимателни за тоа. Никогаш не сме се обврзале на огромна сума на капитални расходи или раст во краток временски период за кој се потребни две или три години од 30 проценти раст на обемот или приходите за да се оправда. Секогаш кога правиме чекор, се трудиме да бидеме инкрементални во врска со тоа. Се обидуваме да направиме чекор каде ако, поради некоја причина, има огромно нарушување во економијата или индустријата, ќе можеме да ги пребродиме работите добро.

Тоа е нешто што се случи со Ковид. Штотуку завршивме прилично значајно проширување со нашата линија за пакување. Потоа, голем дел од нашите приходи исчезнаа, но не бевме ни оддалеку од нашите скии кога тоа се случи. Нашата крива на раст беше многу понежна од многу пиварници кои започнаа отприлика во исто време ние. Сè уште сме во семејна сопственост и само бевме претпазливи да не преземеме премногу долгови или да не преземеме премногу потпора. Сакам да можам да спијам навечер. Секако дека има долг, но не е толку многу што ние сме во нездрава позиција ако се случи нешто вознемирувачко и неочекувано.

Како Алагаш наоѓа нови идеи за пиво?

Имаме навистина кул пилот програма за пиво овде. Тоа е мал систем од 10 литри што секој во компанијата од кој било оддел може да оди кај тимот што управува со него и да предложи стил на пиво. Тие потоа ќе работат со нив за да го создадат и да го шират. Тој систем го работиме околу сто пати годишно, и тоа генерира толку многу нови идеи за пиво. Го множите тоа во текот на последните пет години, ние го имавме во функција и имаме развиен огромен трепет од пива во кои можеме да допреме за да го објавиме за да видиме што мисли потрошувачот. Оттаму потекнуваат многу од нашите ограничени изданија и нашата линија Little Grove. Откриваме дека пијалоците кои навистина им се допаѓаат на луѓето се релевантни и кои одговараат на нашите верувања преку оваа програма.

Каков совет би му дале на некој што сега започнува сопствена пиварница или бизнис?

Не можев да замислам да седам овде гледајќи наназад 27 години и да не го сакам патувањето без разлика каде нè одведе. Ако сакате да навлезете во нешто, влезете во нешто што сакате да го правите, чувајте го едноставно и правете го тоа со интегритет. Јас сум само огромен верник во овие три работи. Тоа можете да го видите во многу наши пива.

Имаме пиво наречено Трипел, и кога ќе го пиете, изгледа како еден од нашите посложени рецепти, но не е. Всушност, тоа е прилично едноставно. Тоа е она што го прави толку добар. Тоа е една сорта хмељ, една сорта на слад, шеќер од бонбони, кој е традиционален во пивата Abbey, и белгискиот квасец, тоа е тоа. Оваа едноставна позадина на добро приготвени предмети му дава можност на белгискиот вид да се изрази. Тоа е она кон што се стремев овде. Сакам да правам пиво, да не го комплицирам премногу и секогаш да ги правам работите на најдобар начин што можам. Досега добро ми послужи.