Како што се загрева конкуренцијата за автоматизирање на магацините, роботиката за десната рака собира 66 милиони долари

WАвтоматизацијата на куќите стана жешка област за инвеститорите бидејќи потрошувачите се префрлија на интернет, синџирите на снабдување се крчкаа и работниците станаа потешки за наоѓање. Случај во точка: RightHand Robotics, која нуди технологија за бирање парчиња за исполнување на нарачките, кажува Форбс дека собра 66 милиони долари за да го забрза развојот на својот производ и да се прошири на глобално ниво.

Новото финансирање, предводено од Safar Partners, Thomas H. Lee Partners и SoftBank Vision Fund, ја носи вкупната инвестиција во Somerville, со седиште во Масачусетс, RightHand на 99 милиони американски долари и ја зголемува нејзината проценка на 240 милиони долари. „Не ја очекувавме траекторијата и растот на индустријата“, вели извршниот директор на RightHand, Јаро Тензер. „Кога почнавме, луѓето беа како: „Да, тоа е во иднина“.

Иднината, сепак, е тука. Собирањето парчиња е пазар од 30 милијарди долари ширум светот, при што автоматското бирање парчиња претставува околу 2.5 до 3 милијарди долари од тоа, вели директорот на Томас Х. Ли, Мајк Качмарек. Фирмата со приватен капитал располага со фонд за автоматизација од 900 милиони долари, а Качмарек го гледал пазарот за собирање парчиња кога првпат се сретнал со Тензер и неговиот тим пред четири години за пица и пива. Тие останаа во контакт. „Јаро е многу талентиран претприемач“, вели тој. „Луѓето ќе трчаат низ ѕидовите за момчето“.

Тензер (43) е роден во тогашниот Советски Сојуз и емигрирал во Израел како дете со своите родители. Откако студирал машинско инженерство и мехатроника на Универзитетот Бен Гурион, тој добил докторат. од Империал колеџ во Лондон каде се фокусирал на хируршка роботика. Наскоро тој добил повик од Харвард и се преселил во Соединетите Држави за да направи пост-докторат во лабораторијата за биороботика на Харвард.

Додека беа таму, тој и неговите колеги истражувачи по роботика Леиф Џентофт и Лаел Однер победија на предизвикот на Агенцијата за напредни истражувачки проекти за одбрана, или Дарпа, за нивниот роботски држач чиј дизајн ја имитира биомеханиката на човечката рака.

Во 2015 година, триото ја основаше RightHand Robotics за да ги развие тие држачи за автоматизација на складиштето, огромно и растечко поле. Тогаш автоматизацијата почна да се зголемува, бидејќи роботските раце, камерите и сензорите стануваа подобри и поевтини; паднаа и трошоците за пресметување и податоци. Потоа, исто така, купувањето на Kiva од Амазон во 2012 година предизвика нешто како трка во вооружување за развој на подобри и поефикасни роботи кои би можеле да се справат со падот на бизнисот во магацините додека експлодираше е-трговијата.

Собирањето на парчиња во магацин е тешка задача за роботите. Предност на Right Hand: Нејзиниот основачки тим победи на предизвикот Darpa со својот роботски држач.

Тензер сфатил дека тој и неговите соосновачи можат да ги решат тешките технички проблеми на фаќање и берење. „Ние бевме тимот кој победи на предизвикот за манипулација со Дарпа. Знаевме за што е манипулација“, вели тој. „Тоа е многу тежок технички предизвик“.

Предизвикот, вели Тензер, не е само да се движат предмети, туку тоа да се прави прецизно одново и одново со брзина. „Не сакате да бидете тесно грло во магацинот. Значи, ако размислувате за избор на 1,000 отки на час или повеќе, целиот циклус треба да биде 3.6 секунди“, вели тој. „Всушност можеме да одиме побрзо. Фасцинантно е да се види“.

По две години истражување за да го усовршат гриперот и да го комбинираат со компјутерска визија и вештачка интелигенција за ефикасно бирање парчиња, тие ги лансираа своите први производи во 2017 година. Три години подоцна, Safar, компанија за вложување со седиште во Кембриџ, Маса, главно се фокусираше на отповикување од Харвард и МИТ, инвестираше 2 милиони долари. „Слеговме во подрумот и ги видовме внатрешните работи, а не само роботите за прикажување што ги имаат горе, и помисливме: „Леле, ова е нешто што навистина функционира“, се сеќава менаџерскиот партнер на Safar, Арунас Чесонис. 

Денес, RightHand Robotics ги продава своите системи за типична цена од 150,000 долари, плус повторливи такси за софтвер. Приходите сега се едноцифрени милиони, вели Тензер, а компанијата очекува да ја надмине границата од 10 милиони долари оваа година. Нејзините клиенти се јапонската веледрогерија Paltec и онлајн аптеката APO.com Group во Холандија. Со новите средства, RightHand бара да придобие повеќе клиенти, маркетинг на интеграторите кои помагаат во изградбата на магацини, како и директно на потенцијалните клиенти.

Подолгорочно, вели Чесонис, тој смета дека RightHand ќе се пресели во соседните области на берење - можеби преземање на помали стартапи за автоматизација како што полето во подем на крајот се консолидира. „Мислам дека тие не сакаат само да се занимаваат со берење засекогаш“, вели тој. „Доколку тие се компанија што не се купи во следните неколку години и стане јавен ентитет, ќе има многу можности да расте со спојување во соседните апликации или полиња“.

За повеќе за роботиката на магацините, видете ја нашата карактеристика на Symbotic на Рик Коен („Запознајте го господарот на роботот милијардер кој повторно ги измислува магацините на Волмарт“, 13 декември 2021 година)