Додека геополитиката се врти околу тенисот, Арина Сабаленка го освои Австралија опен под неутрално знаме

Со геополитиката која се врти околу тенисот, Арина Сабаленка стана првата играчка што освоила Грен слем титула додека играла под неутрално знаме.

24-годишна родена Белорусија која драстично го подобри својот сервис во последната година, Сабаленка ја победи шампионката на Вимблдон Елена Рибакина, 4-6, 6-3, 6-4 за да го освои нејзиниот момин Слем во неверојатно забавното финале на Австралија Опен.

Откако Рибакина, која е родена во Москва, но сега игра за Казахстан, долго пловеше со форхенд на четвртиот меч на Сабаленка, Сабаленка падна на грб на теренот, го испушти рекетот и го покри лицето со рацете додека плачеше солзи радосници.

„Ви благодарам многу момци за неверојатната атмосфера“, им рече Сабаленка на публиката откако го прими трофејот од Били Џин Кинг, кому му се заблагодари за сè што направи за играта. „Беше пријатно да се игра пред вас, ви благодарам многу“.

Таа ќе земе дома околу 2 милиони долари за освојување на нејзината прва голема титула по поразот во три претходни полуфиналиња.

Бидејќи Белорусија ја поддржува руската инвазија на Украина, Австралија Опен рече дека руските и белоруските играчи не можат да се натпреваруваат под знамето или името на нивните земји, и наместо тоа да имаат бели знамиња до нивните имиња. Играчите од двете земји добија забрана за учество на Вимблдон минатата година, а клубот од Англија допрва треба да ја објави својата политика за 2023 година. Тениските легенди Кинг и Џон Мекинро се меѓу оние кои бараат Вимблдон да дозволи играчи од двете земји да учествуваат.

„Навистина е страшно затоа што никој не ја поддржува војната, никој“, Сабаленка изјави за австралискиот весник The Age на крајот на декември. Забраната од Вимблдон „не промени ништо“ за политичката ситуација, „и тоа е тажното нешто во тоа“, рече Сабаленка. Таа додаде дека играњето под неутрално знаме во Мелбурн прави да се чувствува како да доаѓа „од никаде“.

Играјќи во своето прво големо финале, Сабаленка успеа да направи брејк за 4-3 во последниот сет, заработувајќи го брејкот со моќен удар од основната линија.

Таа потоа го задржа сервисот за 5-3 со ас широко. Откако Рибакина одржа сервис за 4-5, Сабаленка ги промаши првите три меч топки пред конечно да ја претвори четвртата.

Рибакина победи пет носители на патот до финалето, вклучувајќи ја и светската тенисерка број 1, Ига Свијатек, која минатата година победи на Отвореното првенство на Франција и на УС. Таа и честиташе на Сабаленка за приклучувањето на грен слем клубот.

„Добро е во остатокот од сезоната, се надеваме дека ќе имаме уште многу битки“, рече Рибакина.

Сервисот на Сабаленка, кој некогаш беше кревок дел од нејзината игра што водеше до просечно 15 двојни грешки по меч минатата година, сега е сила. Таа удри 17 асови против 7 двојни грешки додека освои 72% од поените на нејзиниот прв сервис.

„Направив многу“, изјави неодамна Сабаленка за нејзиниот сервис. „Работев толку напорно. Дури и кога ми беше сервисот, како рековте „катастрофа“? Работев многу на мој сервис. Продолжив да се обидувам, продолжив да верувам, продолжив да се менувам“.

И сега таа е голем шампион, со уште поверојатно да дојде.

„Нема сомнеж во мојот ум дека таа ќе освои повеќе специјалност“, рече Мери Џо Фернандез од ESPN.