Додека руските трупи ја нападнаа, Украина се обидуваше да формира нови механизирани бригади. Неколку месеци подоцна, тие беа на фронтот.

Механизираните бригади со нивната тешко вооружена пешадија, голем број оклопни возила плус органска артилерија и воздушна одбрана се столбот на модерната армија.

Украинската армија имаше 13 такви бригади кога Русија ја прошири војната против Украина кон крајот на февруари. Како што Русите напредуваа, Министерството за одбрана во Киев се обидуваше да застане најмалку шест нови механизирани бригади. Прво да се зајакне мобилната одбрана на армијата во текот на летото, а потоа да се додаде тежина на есенската контраофанзива.

Предизвикот, покрај работната сила, беше и опремата. Една бригада може да има четири баталјони на првата линија, секој со неколку десетици борбени возила или тенкови и 300 или 400 војници. Потоа, тука се хаубици, возила за противвоздушна одбрана, инженерски возила, амбулантни возила и камиони за снабдување. Сè на сè, механизирана бригада може да има стотици возила на тркала и трага.

Киев ги подигна новите механизирани бригади најбрзо што можеше да регрутира и обучува војници и возила. Странските сојузници на Украина помогнаа и со двете. Земјите на НАТО обучија десетици илјади украински регрути. Членовите на Алијансата, исто така, отворија магацини за да ги најдат стотиците возила што ги бараат новите бригади.

Поновите механизирани бригади на Украина се хибриди. Онаму каде што постарите бригади се борат претежно со екс-советска опрема - тенкови Т-64, борбени возила БМП, оклопни трактори МТ-ЛБ, хаубици 2С1 и 2С3 - бригадите што се формираа во 2022 година возат во еклектични мешавини на поранешни советски и екс-НАТО возила .

66-та механизирана бригада е една од овие бебешки механизирани бригади. Застана оваа пролет. Руските државни медиуми уште во август тврдеше Руските сили убиле сто војници на 66-та механизирана бригада и нокаутирале 10 возила на бригадата во близина на Старие Терни во источна Украина.

Денес бригадата се бори западно од Северодонецк, окупиран од Русија, исто така на исток. Видеата што бригадата ги објави на интернет во последните недели прикажуваат нејзини инженери како градат понтонски мост преку надојдена река и еден од нејзините противтенковски ракетни тимови како нокаутира руски тенк додека беспилотно летало набљудува од над глава.

Другите видеа ја нагласуваат мешавината на опремата на бригадата од поранешна советска и поранешна НАТО. Во едно видео од октомври, екс-советскиот ЗСУ-23-4 следеше противвоздушни пушки кои припаѓаат на баталјонот за воздушна одбрана на бригадата ги спуштаат нивните четири топови од 23 милиметри за да ги намамат непријателските копнени сили.

Меѓутоа, М-113 се вистинските ѕвезди. На неколку видеа се прикажани војници на 66-та механизирана бригада како се возат во класичните, американски дизајнирани оклопни транспортери. Мешавината на камуфлажни модели навестува дека бригадата има М-113 од американските и литванските акции.

Една од најголемите предности на M-113 од времето на Студената војна е неговата леснотија. Со тежина од само 13 тони - помалку од MaxxPro APC на тркала - M-113 ја шири својата тежина преку долги патеки наместо кратки тркала, што значи дека може да премине груб и каллив терен без да се заглави.

Но, таа леснотија е проблем во тесна борба. М-113 главно е алуминиумски. Нејзиниот труп е ранлив на тешки митралези, да не кажам ништо за топови и артилерија.

Киев беше очаен по оклопни возила за своите нови механизирани бригади, па затоа не беше во позиција да каже не на понудите на М-113. Со оглед на можноста - да речеме, по војната - украинската армија може да избере да ги замени М-113 со тенка кожа за понови и подобро заштитени возила.

Но, тие ќе мора да направат засега. Се формираше 66-та механизирана бригада и замина во војна за само неколку месеци. Потребно е она што можеше да го добие - и тргна во битка.