Притиснувањето на батериите од страна на Tesla и другите производители на електрични возила ја зголемува загриженоста за детскиот труд

Производителите на автомобили посветија десетици милијарди долари за драматично да го зголемат производството на батерии за електрични возила во САД, вклучително и Неодамнешниот план на Тесла тројно да го зголеми производството на литиум-јонски ќелии во неговата распространета фабрика во близина на Рено, Невада. На сите тие растенија им требаат огромни количества скапи суровини, вклучително и кобалт што главно се ископува во Конго - а често и деца.

A студија од Универзитетот во Њујорк и Женевскиот центар за бизнис и човекови права откриваат дека големите производители на автомобили, батерии и електроника прават премалку за да обезбедат кобалтот што го користат да не вклучува детски труд во бројните небезбедни „занаетчиски“ рудници во Конго. Исто така, ги повикува овие производители и компаниите за рударство и преработка да помогнат во создавањето заштитни мерки кои ја елиминираат практиката и ја подобруваат севкупната безбедност.

„Околу 80% од светскиот кобалт се наоѓа во Конго, а 20% од тоа доаѓа од овие неформални занаетчиски рудници“, рече Мајкл Познер, директор на Центарот за бизнис и човекови права на ЊУ Стерн и кој помогна во креирањето на извештајот. Форбс. И иако компаниите, вклучително и Тесла, тврдат дека не набавуваат кобалт од операции со користење на детски труд, „10% од светскиот кобалт излегува од овие занаетчиски рудници - тоа е огромна количина на производ“, рече Познер.

Префрлањето на автомобилската индустрија на електрична енергија од нафта, примарен извор на енергија веќе еден век, е огромен потфат. Потребно е создавање на нови фабрики за производство на милиони батерии и електрични мотори и а програма од повеќе милијарди долари за да се направи огромната и сеприсутна јавна инфраструктура за полнење што ќе им требаат на тие ЕВ. Во исто време, цените на стоковите метали, вклучително литиум, никел и кобалт што се користат во литиум-јонските батерии најверојатно ќе останат високи бидејќи побарувачката ќе се трка пред понудата. Елиминирањето на проблемот со детскиот труд за кобалтот е уште една компликација за EV револуцијата.

„Речиси е невозможно да се одвои протокот на ASM кобалт од поголемата понуда на индустриски ископуван кобалт“.

Тесла, во својот годишен извештај за влијанието врз животната средина, вели дека има „нулта толеранција“ за детскиот труд и испрати делегација од својот „Одговорен комитет за извори“ во Демократска Република Конго во минатото за да ги провери условите за рударство таму. „Патувањето со ДРК даде понијансиран поглед на сложеното прашање на занаетчиското и малото рударство (ASM) и неговата историја во рамките на ДРК“, рече компанијата во својот најнов извештај, без да даде детали.

„Глобалните купувачи кои се впуштаат во залуден обид да го избегнат кобалтот поврзан со ASM ја игнорираат незгодната вистина дека е речиси невозможно да се одвои протокот на ASM кобалт од поголемата понуда на индустриски ископуван кобалт“, Дороте Бауман-Поли, директор на Центарот во Женева. и автор на извештајот за кобалт, се вели во соопштението испратено по е-пошта.

Минатиот август, извршниот директор Илон Маск и одборот на Тесла ги охрабри акционерите да одбијат предлог тоа би барало од компанијата да обезбеди детално известување за практиките за набавка на материјали и чекорите за да се осигури дека се потпира на детскиот труд, дури и индиректно. Предлогот беше поразен со големо мнозинство во август 2022 година. Тесла не одговори на барањето за коментар за извештајот на NYU/Женева.

Според Познер, помошник државен секретар за време на администрацијата на Обама, децата се користат на занаетчиските локации за рударство бидејќи едноставно им е полесно да пристапат до малите тунели и дупки. „Имате луѓе кои доаѓаат на овие рудници со своите семејства, копаат дупка во земјата, која е нестабилна, а потоа ги испраќаат своите деца надолу во окното, а окните се уриваат“.

Тесла и другите компании не купуваат директно кобалт од мали рудници, туку го добиваат индиректно, според студијата. Додека нивниот главен извор се големите индустриски операции, како оние што ги води Glencore, посредниците продаваат ASM кобалт на поголемите производители, рече Поснер.

„Кобалтот механички собран од овие големи рударски машини се меша со кобалт, луѓето сами го откопуваат од земјата и го продаваат на локалниот пазар. И ако не се меша заедно во Конго, поголемиот дел од кобалтот се рафинира од топилниците во Кина“, рече тој. „На еден или друг начин, ако сте голема автомобилска компанија, голема компанија за електроника или производител на батерии, неформалниот занаетчиски кобалт е дел од вашиот синџир на снабдување.

„На еден или друг начин, ако сте голема автомобилска компанија, голема компанија за електроника или производител на батерии, неформалниот занаетчиски кобалт е дел од вашиот синџир на снабдување.

Џенерал Моторс, кој има за цел да ја оспори актуелната доминација на Тесла со ЕВ, рече дека се обидува да обезбеди никој од неговите добавувачи да не користи детска или принудна работа. „Ние активно го следиме нашиот глобален синџир на снабдување и спроведуваме обемна длабинска анализа, особено кога идентификуваме или сме свесни за потенцијални прекршувања на законот, нашите договори или нашите политики - како што е нашиот Кодекс на однесување на добавувачи, кој е воден од Обединетите Глобален договор на нациите“, рече портпаролот Дејвид Барнас преку е-пошта.

Форд не одговори веднаш на барањето за коментар.

Тоа, рече, потпирањето на производителите на автомобили за следење на рудниците за овие услови не е остварливо долгорочно решение, според извештајот, во кој се заклучува дека единствената остварлива долгорочна политика е владите да ги препознаат и регулираат малите, неформални рудници и да додадат оградување и други безбедносни карактеристики за да бидат помалку опасни. И, заедно со обезбедувањето крај на употребата на деца во рудниците, сака Конго и корисниците на неговиот кобалт да се залагаат за зголемена употреба на работнички во рудниците за да помогнат во подобрувањето на нивните економски услови.

Познер рече дека почетна точка е компаниите да признаат дека има проблем. „Одговорот не е да се преправате дека не е ваш проблем. И многу малку се прави за официјализирање и подобрување на условите“.