Bell's V-280 Valor штотуку го освои најважниот натпревар за армиски хеликоптери во последните 40 години

Официјално е. Вчера, американската армија објави дека го избрала Бел ТекстронTXT
Inc. да го изгради својот иден јуришен авион со долг дострел (FLRAA). Кулминирајќи патување кое трае повеќе од една деценија за Армијата, изборот на FLRAA е од витално значење за Армијата и можеби спас за Бел.

Тилтротор V-280, т.н. во знак на поздравување на долгогодишната цел на Армијата за транспорт на војници ВТОЛ што може да достигне најмалку 280 јазли (322 милји на час), го победи коаксијалниот ротор на Сикорски-Боинг Пркосен X за програмата FLRAA која Армијата официјално ја започна во 2019 година.

Нејзината победа ја поставува табелата за почетна аквизиција вредна до 1.3 милијарди долари. Според извршниот офицер на армиската програма за авијација, генерал-мајор Роб Бари, последователната фаза на производство со ниска стапка би можела да вреди околу 7 милијарди долари и целосно реализиран производствен циклус, вклучувајќи потенцијална воена продажба од странство, може да дојде некаде во соседството на 70 милијарди долари.

Армијата вели дека Valor потенцијално ќе замени приближно 2,000 комунални хеликоптери Sikorsky UH-60 Black Hawk и 1,200 нападни хеликоптери Boeing AH-64 Apache околу 2030 година. if тоа е стекнато во бројките што ги предвидува Армијата.

Имајќи предвид дека Армијата купи речиси 3,000 UH-60 во текот на годините, таа нема да ги замени Black Hawks еден-за-еден и скептиците долго време сугерираат дека евентуалниот победник на FLRAA најверојатно ќе биде изграден во значително помал број отколку што тврди услугата врз основа на едноставен буџетски притисок.

Но, за компанија која вложи огромна сума од сопствени средства во развојот на V-280 и која како што јас неодамна забележано има недостиг на иден производ во нафтоводот, победата е многу потребна неочекувана добивка.

Иако V-280 е замислен да ги преземе многу различните улоги што ги служи работниот коњ Black Hawk и да додава мисии за напад/напад, неговиот оперативен опсег може да биде поограничен. Главната цел за која Армијата го следеше FLRAA е да ги доведе војниците и опремата на бојното поле побрзо на подолги дострели од H-60.

Бел го провери првиот императив во март 2019 година кога V-280 постигна брзина од 300 јазли (345 милји на час). Максималниот опсег на V-280 останува нејасен. Армијата повика на лажна FLRAA да може да лета приближно 2,440 наутички милји без полнење гориво. Објавените бројки за UH-60 го ставаат неговиот максимален опсег на приближно 1380 NM. Колку дополнителен опсег нуди тилтроторот на Bell надвор од способноста за UH-60 е едно од бројните прашања за кои компанијата ми кажа дека не може да коментира во моментов без дозвола од Армијата.

Меѓу другите детали што Бел не може да ги обезбеди се дали V-280 може успешно да работи во сценарија за исклучување на моторот, кога се очекуваат првите производствени испораки (Армијата рече дека некое време во 2030 година, очекува да бидат испорачани прототипови за оперативно тестирање во 2025 година), и колкава ќе биде единечната цена на Valor. Портпаролот на компанијата, исто така, рече дека во моментов не може да разговара за факторите што го доведоа нејзиниот избор за FLRAA. Ги изложив конкурентните дизајни и предности на V-280 и Defiant во a Карактеристика за 2020 година.

Додека одлуката се очекуваше до средината на 2022 година, Армијата, наводно, го одложила своето објавување до вчера за да се осигура дека нејзиниот одбор за избор на извор темелно ја разгледал одлуката со оглед на евентуалниот протест на конкурентот кој губи. Во соопштението објавено од Сикорски-Боинг по објавата се потврди дека компанијата ги проценува „нашите следни чекори по прегледувањето на повратните информации од Армијата“.

Ако се поднесе протест, тоа може дополнително да го одложи она што веќе беше долготраен напор. Заедничката повеќенаменска технолошка демонстрација која Армијата ја започна како увертира за FLRAA започна во 2013 година и беше дел од пошироката иницијатива за вертикално подигање во иднина што Пентагон ја започна во 2011 година. Додека првиот лет на V-280 беше во 2017 година, Бел беше на работа на концептот и хардверот од средината на 2000-тите.

Последователните фази на конкурентен развој и напорите за намалување на ризикот и натамошните одложувања кои произлегуваат од нив беа извор на фрустрација за Бел, кој во суштина остана во мирување додека тимот на Сикорски-Боинг работеше на првиот лет на својот демонстративен авион Рајдер од помал обем една година подоцна.

Демонстраторот Рајдер се урна на пробен лет во август 2017 година, поставувајќи го својот напор - кој го комбинира концептот на коаксијален ротор за FLRAA и идниот армиски извидувачки авион за напад (FARA) - назад со само еден преостанат прототип на Рајдер достапен за тестирање на летот. Проблемите поврзани со производството на евентуалните ножеви на роторот на Defiant X, исто така, го одложија тимот.

Демонстраторот на Bell's Valor леташе вкупно над 214 часа, вклучувајќи пробни летови со тест пилоти на армијата на контролите. По тестирањето на летот на Raider, демонстраторот Defiant X беше летан 63.9 часа, исто така од армиски тест пилоти, постигнувајќи максимална постојана брзина од 247 јазли (284), маргинално во рамките на целите за брзина на FLRAA.

Победата може да се смета како потврда за поширокиот тилтроторски пристап на Bell кон вертикалното подигање и знак на ветување за неговиот предложен V-247 Vigilant, замислен беспилотен тилтротор авион нашироко зафатен со улоги од ISR и прецизен удар до полнење гориво и противподморница. . Тоа е, исто така, поттик за корпоративниот родител, Textron, кој ги пропушти проценките за приходите на аналитичарите во 3-тиот квартал.

И Џефери и Морган СтенлиMS
заглавени со рејтингот за купување за Textron, и покрај меките перформанси на Bell - приходот во третиот квартал во 2022 година беше 754 милиони долари, што е пад од 15 милиони долари на годишно ниво поради помалите воени приходи од 112 милиони долари. Во среднодневното тргување, акциите на Bell Textron се зголемија за пет проценти на 73.48 долари/акција.

На тој начин, тилтроторот ќе им заштеди време на транзит на армиските војници кои се упатуваат на боиштата во иднината и веројатно ќе го спаси местото на Бел Текстрон на одбранбениот воздухопловниот пазар. Одлуката на Армијата во очекување за FARA може дополнително да ги зголеми изгледите на компанијата.