Бен Рајнхард е на мисија да направи научна фантастика реалност

Кога Бен Рајнхард бил студент на Калтек, тој често поминувал по мурал насликан на задниот дел од зграда во кампусот. Тоа вклучуваше цитат од Теодор фон Карман, научник и инженер кој служел како прв директор на JPL: „Научниците го проучуваат светот таков каков што е, инженерите го создаваат светот кој никогаш не бил. Од неговите денови како студент, Рајнхард се обидува да го изгради светот како што може да биде, исполнет со имагинации на научно-фантастични романи како Тера на Ада Палмер.ЛУНА3
Серија Игнота.

Но, неодамна хартија објавено во Nature го опиша падот на научниот напредок во последните неколку децении. Тоа е тренд за кој многумина зборуваат со години, меѓу нив Рајнхард и група поединци кои ја проучуваат „науката за науката“, која некои ја измислија метанауката.

Рајнхард продолжи да докторира со посебна желба: да изгради вселенски бродови. Но, тој откри дека академијата не е вистинското место за напредок, па се приклучи на стартап кој работи на проширена реалност. И тоа не беше баш во ред. Тој, исто така, се обиде да им помогне на другите луѓе да основаат компании преку фирма VC. Дали може да не постоеше истражувачката средина што тој ја бараше, место што може да прави големи, иновативни проекти?

Рајнхард започнал да учи иновациски системи, собирајќи позадина за историјата за тоа како основната и применетата наука била финансирана, управувана и спроведена од пионери како Ваневар Буш и Дон Брабен. Токму преку ова длабоко нуркање се појави идеја за нов тип на иновациски систем; изменета верзија на програмата DARPA на американската влада, која е приватно финансирана од инвеститори-филантропи.

Што е толку посебно за DARPA, што значи агенција за напредни истражувачки проекти за одбрана? Некои го сметаат „Една од најтајно успешните владини организации во историјата на САД.“ Вклучува вкусови на индустрија и академско истражување, а програмските менаџери со големи буџети можеа да преземат огромни ризици со големи исплати во форма на напредок во науката и технологијата, како што се беспилотните летала и GPS.

„Она што станува јасно е дека ни треба повеќе институционално експериментирање. Треба да се помешаме со поширокиот распоред за тоа како да се занимаваме со наука. Науката работи одлично за луѓето за кои работи одлично. За жал тоа не е секој. Можно е да добиваме подобри резултати и единствениот начин да го знаеме тоа е да пробаме различни работи“, изјави Дејвид Ланг, извршен директор на Фондација за експеримент.

Experiment Foundation израсна од Experiment.com, една од првите платформи за групно финансирање на науката. Фондацијата доделува грантови и ги овластува научниците да бараат средства преку нивната програма Science Angels, која финансира проекти како што се Мапирање на геномот на грбавиот кит.

Рајнхард не е единствениот кој планира да експериментира со нови истражувачки структури во обид повторно да го запали напредокот. Конвергентно истражување е друга група посветена на лансирање на фокусирани истражувачки организации или FRO; Идејата овде е да се преземат конкретни научни или технолошки големи предизвици „кои не можат ефикасно да се решат од постојните организациски структури на академијата, индустријата или владата“.

Приватен брзи грантови се покажа како достоен потфат за време на пандемијата кога филантропите како Патрик Колисон и Тајлер Кауен почувствуваа дека системот за владини грантови се движи премногу бавно. Нивната програма за брзи грантови обезбеди пари за само 48 часа и придонесе за проучување на тестовите за COVID-19 базирани на плунка, пренамена на лекови, разбирање на диференцијалните исходи од инфекцијата СОВИД-19 и многу повеќе. Програмата беше доволно голем успех што организаторите продолжија да ја основаат Арк институт, независен, но соработувачки институт фокусиран на тоа како може да се забрза истражувањето.

Некои од другите нови научни институции кои експериментираат со раздвижување на традиционалната структура на истражување го вклучуваат Институтот Аркадија, со седиште во областа на заливот, кој е посветен на преведувачка програма тоа „ќе обезбеди единствена комбинација на финансирање, поддршка и пристап за да се забрза развојот на нов производ“.

Алексеј Гузеј е уште еден лидер во овој простор; тој препозна празнина во можностите за младите научници и иницираше Нова наука, која планира да финансира цели лаборатории надвор од академската заедница и да го претвори „процесот на правење наука во самиот експеримент“. За подобар преглед на сите нови видови истражувачки организации, проверете го Сем Арбесман Каталогот Overedge.

Визијата на Рајнхард за приватна ДАРПА (изнесена во белата книга од 278 страници) започнува со едноставниот повик за акција, „Како можеме да овозможиме повеќе научна фантастика да стане реалност?“ Документот го привлече вниманието на инвеститорите. Денеска најавија лансирање на Шпекулативни технологии со почетна поддршка од Schmidt Futures, Patrick Collison, Protocol Labs, Sloan Foundation. Одборот за непрофитната организација вклучува Канџун Киу, основач на Generally Intelligent, компанија за истражување на вештачката интелигенција и Адам Марблстоун, основач и извршен директор на Convergent Research.

Ниту американската влада не седи со скрстени раце – неодамна започнаа Агенција за здравство за напредни истражувачки проекти или ARPA-H со цел да се забрза развојот на истражувањата за човековото здравје. Тие сега ангажираат програмски менаџери за да ја надгледуваат програмата Буџет од 2.5 милијарди долари, што го сподели претседателот Џо Бајден за време на неговото обраќање за состојбата на Унијата. ARPA-H првично ќе се фокусира на рак и други болести. Програмата е предводена од Рене Вегрзин, кој има огромно искуство во DARPA и исто така служеше како потпретседател и раководител за иновации во Ginkgo Bioworks, компанија за биолеарница. Вегрзин ќе зборува на претстојниот SynBioBeta конференција во Мај.

Надија Аспарухова, независен истражувач и автор на Работа во јавност: Изработка и одржување на софтвер со отворен код, неодамна напиша за експерименти во финансирање и филантропија како Speculative Technologies. Таа соодветно резимирано, „Иако досегашниот напредок е охрабрувачки, финансиерите во раната фаза не се лек за сите проблеми со финансирањето на науката. Големините на грантови се сè уште мали (обично <1 милион американски долари), а долгорочното влијание на овие програми сè уште е непознато. Потребна е понатамошна работа за да се привлечат повеќе финансиери и капитал; да се зголеми свеста за овие можности кај научниците во рана кариера; и да им покажеме на федералните владини агенции што работи добро и да идентификуваме што може да се прилагоди за програми од поголеми размери“.

Консензусот меѓу заедницата на метанауката е дека е време да започнеме да експериментираме со начинот на кој работиме наука; да се скрши калапот на академијата и индустријата, да гас на чудотворната машина тоа е нашиот истражувачки екосистем. Да се ​​надеваме дека некои од овие експерименти ќе бидат успешни.

Ви благодарам Џоселин Перл за дополнително истражување и известување за овој напис. Јас сум основач на SynBioBeta и некои од компаниите Јас пишувам за (вклучувајќи ги и Ginkgo Bioworks) се спонзори на Конференција SynBioBeta неделно вари.