Враќање на слободен говор на Beto? По поразот во трката за гувернерот на Тексас, О'Рурк ќе се бори за правото да го нарече милијардер на гасоводот измамник

Тексашкиот енергетски милијардер Келси Ворен го тужеше О'Рурк за клевета во февруари во случајот што моќниот енергетски милијардер го спротивставува на политичар од висок профил.

Поранешниот конгресмен од Ел Пасо, Роберт „Бето“ О'Рурк ја загуби кандидатурата за американскиот Сенат во 2018 година од Тед Круз. Неговата претседателска кандидатура во 2020 година не доби на сила. На овој изборен ден, тој подлегна во бришење од 55% до 44% пред актуелниот републикански гувернер на Тексас, Грег Абот.

Што е следно за О'Рурк? Судски датум како обвинет во тужба од висок профил.

О'Рурк (50) се бори против тужбата за клевета што ја покрена милијардерката од нафтоводот и гасоводот Келси Ворен, основач и извршен претседател на „Енерџи Трансфер“ со седиште во ДаласET
, на почетокот на 2022 година. О'Рурк кажа неколку прилично непријатни работи за Ворен додека беше на кампањата. Најлошото: обвинување дека го поткупил гувернерот Абот со 1 милион долари како дел од заговорот за саботажа на електричната мрежа во Тексас, за да може компанијата на Ворен да профитира со тоа што ќе ги натера клиентите со високи цени за итни случаи на природен гас. Додека О'Рурк ги повторуваше нападите на неговата февруарска кампања „Keep The Lights On“ низ Тексас, Ворен постојано бараше О'Рурк да ги повлече своите изјави и да не ги повторува.

Ворен поднесе тужба во февруари. Но, О'Рурк одби да отстапи и го критикуваше на прес-конференцијата во март, велејќи дека Ворен „не само што се обидува да влијае на политичкиот процес преку донациите за кампањата што ги дава, не само што заработи незаконски неочекувани профити од страдањето и бедата. и смртта на нашите сограѓани Тексашани, тој сега се обидува да не затвори пред судовите преку несериозна тужба“.

Контекстот: Трансферот на енергија оствари неочекуван профит од 2.4 милијарди американски долари за време на длабокото замрзнување во Тексас во февруари 2021 година, што ја исфрли струјата и топлината на милиони, што доведе до повеќе од 200 смртни случаи и најмалку 80 милијарди долари штета. Цените на електричната енергија се искачија од 30 долари за мегават час за да го достигнат ограничувањето од 9,000 долари/mwh; Природниот гас скокна од 3 долари за милион британски термални единици на 500 долари. За време на замрзнувањето, многу електрани паднаа, во некои случаи затоа што не можеа да добијат доволно природен гас од цевководните системи кои се замрзнале или изгубиле струја. Операциите на „Енерџи Трансфер“ беа подготвени за ниските температури - овозможувајќи и на компанијата да наплатува зголемени цени поради недостигот на природен гас. Нивните клиенти, претежно претпријатија за електрична енергија, мораа да ги пренесат рекордните цени на горивото на Тексашаните најповредени од замрзнувањето.

О'Рурк ја искористи приказната за милијардер, магнат на гасоводот кој заработува пари додека Тексашаните замрзнаа до смрт, откако Абот потпиша SB 3 во јуни 2021 година. Предлог-законот бара од енергетските компании да ја зимаат својата опрема за да избегнат идни замрзнувања. Но, имаше дупка: компаниите не мораа да презимуваат ако одбијат да се „самоидентификуваат како критични субјекти“. Трансфер на енергија не. Набргу откако Абот ја потпишал сметката, Ворен му напишал чек од 1 милион долари за кампањата. Бето повика quid pro quo.

О'Рурк не беше сам во кастингот. Во август 2021 година, на Хјустон хроника објави едиторијал со наслов: „Замрзнавме, а Абот доби плата - 1 милион долари од милијардерот профитер од смртоносната бура во Тексас“. Еден весник од Сан Антонио се сомневаше дали гувернерот навистина зема мито. Не е добар изгледот за милијардерот „профитер од најголемата државна катастрофа во последно време“, како што О'Рурк го опиша Ворен.

Во декември 2021 година, Абот објави на Твитер дека електраните во Тексас направиле надградби и „тие се добри за зима“. О'Рурк одговори дека „нема да бидеме „добри да одиме“ се додека операторите на нафтоводот не се зимизираат - „но вие ги оставивте да се откачат извршните директори како Келси Ворен донираа милиони за вашата кампања за реизбор...“ О'Рурк твитна дека компаниите за гас заработиле 11 милијарди долари за време на замрзнувањето затоа што Абот „го стави нивниот профит над нашите животи“ откако „го откупија“ и дека тие „се обидуваат да го сторат тоа повторно“.

О'Рурк веројатно сфатил дека има политички поени за победа во тргнувањето по Ворен и Енерџи Трансфер. Тоа е една од најголемите компании за гасоводи во Соединетите држави, со 120,000 милји цевки кои се движат околу 30% од нафтата и природниот гас во Америка. Компанијата стана левичарска параја во 2017 година, кога патот на изградбата на нејзиниот гасовод за пристап во Дакота беше блокиран со месеци од стотици екологисти во кампот против нафтата. Energy Transfer го тужеше Гринпис и други групи во 2018 година за заговор против него; тој случај беше отфрлен во 2019 година, што го натера Energy Transfer да поднесе уште една жалба до државниот суд во Северна Дакота. Судењето е закажано за јуни 2023 година.

Милијардерите имаат тенденција да имаат дебела кожа - па зошто Ворен му дозволи на О'Рурк да му влезе под кожа наместо да дозволи нападите да му се тркалаат од грбот? Затоа што, според неговите судски поднесоци, Ворен е огорчен на „немилосрдниот и злонамерен напад врз [него] на О'Рурк, обвинувајќи го за сериозни кривични дела, вклучувајќи изнуда, поткуп и коруптивно влијание“. Ова се борбени зборови. Ворен го тужеше О'Рурк во округот Сан Саба, каде што е сопственик на ранчот Лос Валес од 21,000 хектари во градот Чероки од 2003 година.

Изгледа дека Бето не е особено загрижен за некоја пресметка на високо пладне со Ворен, дури и откако судот го одби неговото барање за предвремено отпуштање на случајот во јули. Во нивната жалба, поднесена една недела откако нивното барање за разрешување беше одбиено, адвокатите на О'Рурк забележуваат дека има силна заштита за „правата од првиот амандман на кандидатот за гувернер да зборува слободно за прашања од најголема важност за Тексашаните“ - како што е „прекумерното такси кои ги наплатуваат“ добавувачите на гас. Тие инсистираат на тоа дека „остриот јазик“ на О'Рурк за опишување на исплата на чек на кампањата од 1 милион долари и неговиот ефект врз јавната политика е „основно заштитен политички говор“. Исто така, легитимно е да се доведе во прашање неуспехот на Абот да забрани зголемување на цената на бензинот што и овозможи на компанијата на Ворен да генерира огромни профити. Во брифот на О'Рурк се вели дека неговата употреба на зборот „мито“ била во „неговата неклеветничка колоквијална смисла“.

Дури и во округот Сан Саба, каде што Ворен е домаќин на годишен музички фестивал отворен за јавноста на неговиот ранч, О'Рурк би можел да ја добие својата жалба да го отфрли случајот ако може да ги убеди апелационите судии дека неговите зборови се заштитени со Законот за учество на граѓаните на Тексас. , статут „анти-SLAPP“ кој „ги штити граѓаните од одмазднички тужби кои сакаат да ги заплашат или замолчат за прашања од јавен интерес“. Сепак, оваа одбрана не е сигурна работа - предлогот на О'Рурк за предвремено отпуштање само врз основа на TCPA не успеа во јули.

О'Рурк ќе ги зголеми своите шанси за победа ако може да го убеди судијата или жирито дека Ворен не е приватен граѓанин, туку јавна личност „која привлече значително јавно внимание“ поради славата или озлогласеноста или богатството (што би го натерало потешко е да се оцрни). Ворен првпат се појави на листата на Форбс 400 на најбогати Американци во 2009 година, првпат беше претставен во Форбс списание во 2010, а оваа година се искачи на 227 место на Форбс 400, со богатство проценето на 4.6 милијарди долари.

Бидејќи прозивката генерално не се смета за клевета, О'Рурк може безбедно да го спореди Абот со Владимир Путин и да го окарактеризира Ворен како еден од неговите корумпирани олигарси. Ворен, во својот кус, одговара дека тој „е доживотен Тексашанец, а не Русин и само-направен бизнисмен“.

Ворен тврди дека е злонамерно, лажно и апсурдно О'Рурк да тврди дека Абот и Ворен заговарале да ја остават ранлива електричната мрежа во Тексас за да заработат неколку дополнителни пари. Неговата оригинална жалба вели дека тврдењето „ја игнорира улогата што ја играат [Комисијата за електрична доверливост на Тексас], [Комисијата за јавни комунални услуги] и законодавниот дом на Тексас во управувањето со електричната мрежа во Тексас и надзорот над неа“.

Адвокатите на Ворен, во документите поднесени до судот, велат дека О'Рурк го нарушил угледот на нивниот клиент и погрешно го вовлекол во јавна тепачка. А зошто тој? Трансфер на енергија беше далеку од единствениот победник во длабокото замрзнување. Милијардер од Далас Каубојс Џери Џонс кога гасната компанија што тој ја контролира, Comstock Resources, заработи милијарда долари таа недела, како и друг гигант на гасоводот, Киндер Морган.KMI
(основана од тајкун од Хјустон Ричард Киндер). Бирото за тргување со гас во Хјустон на австралиската банка Macquarie освои 250 милиони долари. Со издвојување на Ворен кога тој не зборувал јавно или не барал публицитет за ништо од ова, О'Рурк „го изложува на јавна омраза, презир и потсмев […] ја отфрла чесноста, интегритетот, доблеста и угледот на Ворен“, тврдат адвокатите на Ворен. .

Не се појавија докази кои укажуваат дека донацијата на Ворен за кампување била нелегална. Единствената граѓанска постапка во која се чини дека е вклучена „Energy Transfer“ поврзана со длабокото замрзнување е случајот што го покрена комуналното претпријатие во Сан Антонио CPS Energy, кое се обидува да го убеди судот во Тексас да ги поништи обвиненијата во износ од 257 милиони американски долари што се должат на Energy Transfer за итен гас врз основа на дека високите цени ги прекршиле државните забрани за зголемување на цените. Energy Transfer во својот одговор вели дека CPS требало да има подобро управување со ризикот.

Значајно е и тоа, и покрај О'Рурк Пилешко малку протести, немаше проблеми со Тексас грид минатата зима. Државата, исто така, успеа да одговори на рекордно високата побарувачка за електрична енергија за време на рекордните летни горештини без пријавени затемнувања. „Бето треба да престане да навива за неуспехот на Тексас“, изјави портпаролот на Абот рече во јули.

Ворен, како и многу други извршни директори на енергија, го поддржува Абот во речиси секоја трка повеќе од една деценија. Неговите адвокати тврдат дека О'Рурк добро знае дека донацијата на Ворен за Абот „била легална и не претставува „мито“ или „корупција“. Обвинетиот го знае тоа затоа што тој самиот активно барал милиони долари во донации (вклучувајќи ги и оние во енергетската индустрија), вклучително и придонес од 1 милион долари за кампања од милијардер Џорџ Сорос.“ Опасно е да се осудуваат донаторите на кампањите на противниците за да не погледнат во вашите. Покрај 1.5 милиони долари од Сорос, О'Рук доби чек од 1 милион долари од сега понизниот крипто-тајкун Сем Банкман-Фрид.

Вики Гранадо, портпарол на Energy Transfer, раскажува Форбс дека централното тврдење на О'Рурк - дека Ворен сака мрежата во Тексас да пропадне за да може да заработи повеќе пари - е само демонстративно лажна. „Со години ги дизајниравме и ги разградуваме нашите системи, така што тие се опремени да работат во сите временски услови. Потрошивме повеќе од 30 милиони долари само во Тексас за овој напор“, вели Гранадо. Зошто Ворен би го поткупил Абот за да избегне да вложи инвестиции што веќе ги направиле?

Усни аргументи пред апелациониот суд во Тексас за тоа дали Ворен против О'Рурк треба да бидат разрешени се закажани за 27 декември.

ПОВЕЕ ОД ФОРБИНаследничките, нафтените и битката за бонуси од 200 милиони долариBy Кристофер Хелман