Бајден до нафтената индустрија: „Не ја разбирам економијата“

Во дискусијата за ураганот Иан, претседателот Бајден упати предупредување до нафтената индустрија да не ги „намалува цените“ или да не користи предности или краткорочни проблеми за да ја зголеми цената на нафтените деривати. „Не – дозволете ми да повторам – не го користете ова како изговор за да ги зголемите цените на бензинот или да го измачувате американскиот народ“. Обвинувањето на нафтената индустрија за повисоки цени е попопуларно во јавноста отколку обвинувањето на Владимир Путин, така што од политичка гледна точка, ова има смисла.

Освен очигледното гадење (исто така целосно прикажано во политиката на Масачусетс во моментот), има два проблеми со неговата изјава. Прво, нафтените компании не поставуваат, а камоли ги зголемуваат цените. Тоа го правеа историски, од Џон Д. Рокфелер пред повеќе од еден век до Седумте сестри и Ахнакарскиот договор од 1928 година. Но, цените на нафтата во САД беа пазарни управувани со децении, а особено по нафтената криза во 1973 година, кога земјите извознички на нафта почнаа да поставуваат „објавени цени“, а потоа и „официјални продажни цени“ на светскиот пазар - отстапувајќи ја таа улога во 1986 година.

Се чини дека јавноста понекогаш мисли дека има ѓаволски сили во нафтената индустрија кои се собираат заедно и одлучуваат каква треба да биде цената на нафтата, но дека тие се способни да ги зголемат цените само кога ќе им се даде некој надворешен настан како Иранската револуција или ураганот“. изговор“. Неодамнешниот бес кога цените на бензинот достигнаа 5 долари за галон, малку или воопшто не ја спомна точката во 2020 година кога цените беа под 2 долари. Можеби има група потрошувачи кои заговараат да ја искористат пандемијата за да ги намалат цените - но јас се сомневам во тоа.

Другата грешка во забелешките на Бајден се концентрира на субјективниот термин „измамување“ кој е тешко својствен за него или на нов став. Поплаките за складирање и зголемување на цените имаат долга историја. Поради некоја причина, библиската приказна за Јосиф и седумте дебели години и седумте слаби години во Египет нема никаква референца за јавни обвинувања за таложење и зголемување на цените, но јас ги обвинувам уредниците за тоа. Секако, има многу други случаи кога јавноста веруваше дека злобните актери ги искористуваат лошите временски услови и оштетените земјоделски култури за да ги зголемат цените на храната, очигледно претпоставувајќи дека дури и да се намалат залихите на жито, цените треба да останат непроменети.

Но, земјоделците ретко се обвинуваат за повисоките цени на храната, туку се вели дека озлогласените „посредници“ ги заработуваат сите пари од ситуацијата. Секако, земјоделците добиваат само мал дел од приходите од продажба на храна, но профитираат кога цените растат и страдаат кога паѓаат. Секако, пониските цени на храната (или нафтата) добиваат многу помалку внимание од повисоките цени, бидејќи второто влијае на сите потрошувачи, а првото влијае само на многу помалиот број производители.

Како што рече, продуцентите навистина се жалат на злите сили кои дејствуваат за да ги лишат од нивното праведно право. Секако, ова е точно во нафтената индустрија, каде што некои се жалат дека трговците манипулираат со цената на нафтата за да ги избркаат од бизнисот, а во една книга се тврди дека Реган го предизвикал падот на цената на нафтата во 1986 година за да го поткопа Советскиот Сојуз. (Игнорирајќи го историскиот колапс на пазарот што се случуваше.) Сè уште се сеќавам дека еден висок директор на нафта ја посети лабораторијата за енергија на МИТ и се пожали дека трговците со нафта, обично со ништо повеќе од телефон и кредитна линија, стојат зад зголемените цени на нафтата: тие ќе купуваат по која било цена, бидејќи знаеле дека секогаш можат да ја препродаваат нафтата по повисока цена. (До 1981 година, кога цените почнаа да се намалуваат.)

Ќе има ли истрага доколку поскапат бензините? (Реторичко прашање.) Конгресот постојано спроведуваше истраги за зголемувањето на цената на нафтата во обид да ја обвини индустријата за антиконкурентно однесување, а секој од нив не успеа да најде докази. Човек се прашува дали персоналот на комисијата едноставно добил навика да ја истрчаат претходната студија и да ги менуваат датумите.

Поентата е дека бидејќи ураганите имаат потенцијал да влијаат на производството на нафта и гас, како и рафинериските операции, трговците реагираат на веста за можен штрајк во Мексиканскиот залив со наддавање на цените. Тие повисоки цени потоа се пренесуваат на производителите и на крајот на потрошувачите, кои сите се во ист брод, фрлени на брановите на неизвесност. Производителите имаат корист кога цените растат, губат кога паѓаат, но политичарите сметаат дека производителите никогаш не треба да победуваат нагоре, додека секогаш губат на надолна линија. (Фармерите се третираат поинаку, добиваат помош кога цените паѓаат.)

За жал, малкумина ја слушаат мудроста на професорот Ирвин Кори, врвниот светски авторитет, кој, коментирајќи за берзата, еднаш рече: „Пазарот флуктуира. Понекогаш флуктуира надолу, но главно флуктуира нагоре“.