Ажурирање за лансирање на Starliner OFT-2 на Боинг: Што е во прашање

Боинг е подготвен да направи уште еден обид да стигне до Меѓународната вселенска станица со својот Starliner cапсула четврток, речиси 2 1/2 години откако првата мисија на компанијата не успеа.

„Боинг“ го развиваше своето вселенско летало „Старлајнер“ во рамките на програмата „Комерцијална екипа“ на НАСА, откако освои речиси 5 милијарди долари во договори за изградба на капсулата. Компанијата се натпреварува во рамките на програмата против Елон Маш SpaceX, кој го заврши развојот на своето вселенско летало Crew Dragon и сега е на четвртиот оперативен човечки вселенски лет за НАСА.

Развојот на Starliner на Боинг наиде на неколку пречки во последните три години.

Неговата прва мисија без екипаж во декември 2019 година, наречена Orbital Flight Test (OFT), заврши предвреме по дефект на софтверот кога капсулата заврши во погрешна орбита. НАСА забележа претходно оваа година, по истрагата за ова прашање, дека развојот на софтверот на Боинг „беше област каде што можеби немавме толку многу увид и надзор како што требаше да имаме“.

Боинг се обиде да го лансира вториот тест на орбиталниот лет, или OFT-2, во август, но компанијата откри проблем со погонскиот вентил додека леталото сè уште беше на земја. Тринаесет од 24-те оксидациски вентили кои го контролираат движењето на Старлајнер во вселената се заглавија откако влажноста на местото на лансирање предизвика корозија, а сервисниот модул на вселенското летало беше заменет.

Боинг сега нанесе заптивната смеса на вентилите и треба да направи уште еден обид за лансирање на OFT-2 во четврток во 6:54 часот по ET.

Ракетата Atlas V од United Launch Alliance ќе го носи Starliner во орбитата, кога ќе започне 24-часовно патување пред да се приклучи на ISS. Се очекува мисијата да трае вкупно неколку дена пред капсулата да се врати на Земјата.

45-та метеоролошка ескадрила на американските вселенски сили прогнозира дека условите веројатно ќе бидат јасни за лансирање, со потенцијал за прекин од расфрлани грмотевици околу Кејп Канаверал на Флорида. Резервното време за лансирање е закажано за петок, но се прогнозира дека тој ден ќе се влоши времето.

Воздухопловниот гигант некогаш се сметаше за рамномерно усогласен со SpaceX во трката за лансирање на астронаутите на НАСА. Сепак, одложувањата во развојот на Starliner постојано го враќаат Боинг назад, и во распоред и во финансии.

Поради природата на фиксната цена на договорот со НАСА, Боинг ги апсорбира трошоците за дополнителна работа на капсулата, со досега потрошени 595 милиони долари од компанијата.

НАСА минатата година зеде реткиот потег на пренаменување на астронаутите од Starliner до SpaceX Екипаж на екипажот. Вселенската агенција, исто така, минатата година објави дека има намера да купи уште три летови со екипаж од SpaceX, што би ја ставило компанијата на Маск на пат потенцијално да го заврши својот првичен договор на НАСА од шест летови пред Starliner да го изврши својот прв.

Ако лансирањето на OFT-2 во четврток биде успешно, Боинг потоа ќе се подготви за тест за лет со екипаж што ќе ги види првите астронаути кои летаат на Старлајнер.

Потпретседателот на Боинг, Марк Напи, на прес-конференцијата пред лансирањето рече дека компанијата „потенцијално би можела да биде подготвена“ за летот со екипаж „до крајот на оваа година“. Сепак, компанијата испитува дали да го редизајнира Аерогет Рокетдин-направени вентили на Starliner, што може дополнително да го одложи.

Менаџерот за комерцијална екипа на НАСА, Стив Стич, рече дека агенцијата не го гледа редизајнот на вентилите Starliner како „голема работа од перспектива на сертификација“. НАСА би соработувала со Боинг за „да открие каков вид на тестирање треба да се случи“ во случај на редизајн, истакна Стих, со сè уште недефиниран распоред за „колку време ќе биде потребно“.

„Лично, би сакал да го видам Starliner како лета покрај 2030 година. Би сакал да го видам Dragon како лета покрај 2030 година. НАСА направи огромна инвестиција и во тие возила и тие се одлични платформи за одење до ниската орбита на Земјата“, рече Стич.