Брајан Сникер ги насочува своите храбри кон шестото место во плејофот

Откако ги гледаше неговите два најголеми ривали како се натпреваруваат за наслови на Зимските состаноци на бејзбол во Сан Диего, менаџерот на Атланта Брајан Сникер вели дека е подготвен да ја одбрани титулата во Националната лига Исток.

„Горд сум на нашата сезона и она што го направивме“, рече тој во вторникот за тимот на Брајвс од 2022 година, кој победи на 101 натпревар пред да ја загуби серијата на дивизија од Филаделфија Филис со вајлд-карта. „Се борите само за да влезете во плеј-офот затоа што никогаш не знаете што може да се случи. Додека не стигнете таму, немате шанса“.

Под водство на Сникер, Храбрите освоија пет последователни титули во дивизијата, што е најдолгата активна серија во големите шампионати.

Менаџерот рече дека следното издание на неговиот млад тим ќе биде уште една година постар и уште една година поискусен.

„Работевме навистина напорно за да стигнеме таму каде што сме“, рече тој. „Пред неколку години, за малку ќе моравме да ставиме табли на меѓудржавен пат на кој пишуваше „Ќе работи за храна“.

Човек од организацијата кој сега е најстариот менаџер во Националната лига со 67 години, Сникер предвиде дека пичингот ќе биде столбот на Храбрите од 23-та година. Во ротацијата се враќаат Макс Фрид, Чарли Мортон, Кајл Рајт и дебитант на годината, Спенсер Страјдер, додека за последното место ќе се борат Иан Андерсон, Мајк Сорока, Кајл Мулер и Брајс Елдер.

„Иан и Мајк учествуваа во големи натпревари, вклучувајќи ја и светската серија“, рече Сниткер. „Никогаш не можете да имате доволно длабочина на тонот. Едноставно никогаш не знаеш каква ќе биде ситуацијата со повредите“.

Младите играчи со преостанати опции за помала лига се вредни, рече тој, бидејќи тие можат да се префрлат помеѓу Атланта и Трипл-А Гвинет по потреба.

Тоа е особено точно за олеснувачите. Лук Џексон беше изгубен цела сезона откако му беше потребна операција на Томи Џон, додека Кирби Јејтс полека закрепнуваше од истата процедура, која штотуку ја имаше Тајлер Мацек. Бидејќи поблискиот Кенли Јансен сега е слободен агент, Рајсел Иглесијас најверојатно ќе го наследи во таа улога.

Сникер се надева дека Денсби Свонсон ќе се врати, но слободниот агент нуди профитабилни понуди од неколку тимови, вклучувајќи ги Чикаго Кабс и Сент Луис Кардиналс.

Уште еден слободен агент, Треа Тарнер, потпиша 11-годишен договор со Филаделфија вреден 300 милиони долари, додека Мец само замени еден слободен играч стартер (Џејкоб деГром) со друг (Џастин Верландер).

Тарнер, кој често ги победуваше Бравите со палката, брзината и ракавицата додека играше за Nationals и Dodgers, сега сигурно ќе остане во лигата подолго бидејќи неговиот договор содржи клаузула за забрана за трговија. Но, тој нема да се соочи со Храбрите 19 пати во сезона според новиот избалансиран распоред што ќе започне во 2023 година.

„Ми се допаѓа“, рече Сниткер, алудирајќи на фактот дека секој тим ќе игра со сите 29 други тимови. „Мразев да играм со некои тимови 19 пати. Не ви се допаѓа да играте толку многу натпревари против вашата дивизија“.

Исто така ново следната година е часовникот на теренот, дизајниран да го забрза темпото на игра.

„Го видов тоа и размислував за тоа, особено како ќе функционира доцна во натпреварот“, рече Сниткер, поранешен ловец, тренер и менаџер во малите лиги. „Мислам дека тоа ќе биде големо прилагодување за некои од момците. Но, младите момци што ги воспитавме веќе играа со часовник на теренот и се навикнаа на тоа“.

Сникер откри дека вториот играч на Ол-стар Ози Албис е повторно здрав откако претрпе неколку повреди, вклучително и скршеница на прстот, што го остави надвор од терените за плејофот. Тој, исто така, призна дека Албис може да има нов партнер за двојна игра.

„Сакаме Дансби да се врати“, рече тој за сегашниот слободен агент, „но сфаќам дека ако тој замине, тоа е дел од бизнисот. Пред една година, го поминав истото [со Фреди Фримен, кој ги напушти Braves во Лос Анџелес по 12-годишен мандат во Атланта].

Без потпишување или трејд, Сникер ќе оди на пролетен тренинг со огромен прашалник на кратко. „Ќе ги имаме Орландо Арсија и Вон Грисом“, рече тој, „и 30 натпревари за да одлучиме каде сакаме да одиме“.

Тој истакна дека Грисом, среден играч во малолетниците, кој ја заврши минатата сезона во Атланта, добива краш курс во игра со шорцеви од тренерот на третата база на Атланта, Рон Вашингтон, поранешен играч од големата лига.

„Нема да боли“, рече менаџерот. „Секое време кога некој може да добие индивидуализирана инструкција, тоа е добра работа“.

Исто така, добро е што поранешниот брејвс, Фред МекГриф, конечно стигна до Куќата на славните безбол, според Сниткер.

„Тоа е прекрасно“, рече тој. „Се надевав дека ќе го видам за да можам да го прегрнам многу“.

Тој навистина го прегрна својот син Трој, тренер за светскиот шампион Хјустон Астрос. „Бев повеќе нервозен кога го гледав отколку за моите натпревари минатата година“, рече Сникер со насмевка.

Гледајќи напред, Сникер се надева на добро здравје од Албис, Роналд Акуња Џуниор и Кирби Јејтс, од кои сите донекаде беа запрени минатото лето.

„Видов неколку видеа на Роналд како трча наоколу и има нормална сезона надвор“, рече менаџерот на slugger. „Тој дозволува неговото тело да се прегрупира [од скинатиот Ахил што го претрпе на 10 јули 2021 година]. Би бил навистина изненаден ако тој немаше голема година“.

Тоа исто така ќе му помогне на тимот да напредува, додаде тој. „Тимот е се подобар“, рече тој. „Влегувате во голема серија со навистина голем тим и тоа е прекрасно. Тоа се забавни игри“.