Дисфункцијата на Бруклин Нетс тежи на деловните изгледи

Натоварениот со суперѕвезди, суперскапиот, супер најавен Бруклин Нетс требаше да биде супертим. Наместо тоа, инаку профитабилната НБА франшиза боде од уште едно предвремено излегување од плејофот и бара одговори додека се наѕира скапа вонсезона.

Откако им посвети преку 300 милиони долари на поранешните шампиони во НБА, Кевин Дурант и Кајри Ирвинг во 2019 година, тимот не напредуваше во вториот круг од плејофот. Претходно оваа недела, тие беа исфрлени од постсезоната од Бостон Селтикс. Друг од нивните најплатени играчи, Бен Симонс, не играл откако Нетси ја замениле за него суперѕвездата и поранешен МВП на лигата Џејмс Харден. (Харден и Филаделфија 76ерс се уште се живи во плеј-офот.) 

Тимот исто така го бара својот трет извршен директор за три години под сопственикот Џозеф Цаи. Ривалските директори на НБА ја опишуваат организацијата вредна 3 милијарди долари како „нефункционална“.

„Неуспехот на Нетс“, рече ветеранот колумнист Мајкл Вилбон оваа недела на ESPN. „Тоа е најголемата приказна во спортот“.

Сè уште има некои деловни позитиви за Нетс. Еден извршен директор на НБА рече дека тимот сè уште треба да се чувствува нахакан во врска со додавањето деловни партнери, бидејќи Дурент и Ирвинг се марки атракции, на пример.

Оваа година, Нетс треба да се опорави и од падот на приходите од 25 милиони долари поради пандемијата. Тимот заработуваше 30 милиони долари годишно во лигата за рекламите за закрпи на дресовите. Во февруари, Цаи забележа дека тимот „поставил рекорди за франшиза за присуство, приходи од билети и спонзорства“. Тимот, исто така, собра приход од плејофот вредни два натпревари. Тоа се смета за дополнителна добивка откако приходите од редовната сезона ги покриваат трошоците. Се зголемуваат и цените на билетите.

Но, Бруклин, седмата највредна франшиза во НБА, не може да си дозволи да не ги исполнува небесно високите очекувања. Спонзорите не сакаат да се поврзуваат со франшизи кои не успеваат да ја оправдаат возбудата, рече долгогодишниот директор за спортски маркетинг Тони Понтуро.

„Тоа не е добро за имиџот на тимот - последователно, не е добро за спонзор“, рече Понтуро, поранешен потпретседател за глобален спортски и забавен маркетинг во Анхојзер-Буш. „Сакате сè да биде позитивно и победнички, а сигурно не сакате тим со висок потенцијал да падне со лице во плеј-офот“.

Во изминатите две сезони, Бруклин имаше можности за освојување на титули, барем на хартија. Магазинот „Њујорк тајмс“ минатата година се прашуваше дали „Нетс“ - во кој беше искусното во плејоф суперѕвезденото трио Харден, Дурант и Ирвинг во тоа време - можеби ќе завршат најголемиот тим на сите времиња. 

„Сите бевме маѓепсани од тоа“, рече еден извршен директор на НБА за Нетс. „И не бевме точни кога ги оценивме тие момци како вистинска закана за титулата. Тоа е совршен пример каде маркетингот навистина ја замени супстанцијата“.

Наместо тоа, сега заминатиот Харден се повреди, а тимот загуби во второто коло од плејофот во 2021 година. Оваа година Нетс го менуваа Харден, кој беше со тимот само 80 натпревари во текот на две сезони, за Симонс. Симонс не играше, а Нетси завршија на седмото место во Источната конференција, победувајќи ги Кливленд Кавалирс во плеј-ин натпревар за правото да бидат потиснати од зголемените Селтикс.

Повредите беа фактор, а исто така беше и одбивањето на Ирвинг да ја прими вакцината против Ковид. Нетс првично му забранија на Ирвинг да игра, за да му посакаат добредојде назад откако Њујорк се откажа од барањето за вакцинација. Тој играше само на 29 од 82 натпревари во регуларниот дел од сезоната.

Еден од директорите ги опиша Нетс како „опсадени од бучава - одвлекување на вниманието, контроверзии, погрешна комуникација“ за време на отсуството на Ирвинг. Тоа на крајот доведе до нивна смрт.

Директорите на НБА кои ги дијагностицираа Нетс како нефункционални разговараа со CNBC под услов да останат анонимни бидејќи им е ограничено јавно да разговараат за тимските работи. 

Еден од извршните директори ја кажа одлуката да тргување за Харден во јануари 2021 година беше вистинската пресвртница бидејќи ја повреди длабочината на тимот. Нетси го загубија центарот Џерет Ален, кој стана Ол-стар во Кливленд. Беа разменети и чуварот Карис Леверт и напаѓачот Тауреан Принц.

„Тие ги купија акциите на денар“, рече еден од извршните директори за договорот со Харден. „Тие не ги направија основните работи, замавнаа на големо и се разнесе“.

Сега Нетс се заглавени со талентираниот, но проблематичен Симонс, кој е должен околу 112 милиони долари во следните три години, вклучувајќи 35 милиони долари следната сезона. Не е јасно кога поранешниот Ол-стар ќе дебитира во Нетс. Симонс се здоби со повреда на грбот и е сè уште се бори со проблеми со менталното здравје по неговиот слаб настап во плеј-офот минатата година.

Ситуацијата со Симонс „само создава повеќе бучава и одвлекување на вниманието за франшизата“, рече извршниот директор.

Нетси се соочуваат со други потенцијално скапи проблеми со списокот оваа вонсезона, исто така.

Ирвинг треба да одлучи за опција за играч од 36 милиони долари, но рече дека планира да се врати. Еден агент му предложи на CNBC дека пазарната вредност на Брус Браун би можела да помрачи 10 милиони долари годишно по неговиот ѕвезден настап во плејофот. Неговата плата сега е околу 4 милиони долари. Пети Милс има опција за играч од 6 милиони долари, а центарот Ник Клакстон има право на нов договор.

Нетс операторот BSE global покажа подготвеност да го плати данокот на луксуз во НБА, што е казна што лигата ја применува откако платата на тимот ќе надмине одредена точка. Тие пари потоа се распределуваат на тимовите кои не го плаќаат данокот.

Според Сотрац, веб-локација која ги следи спортските зделки. Тоа е малку повисоко од сметката од претходната сезона.

Следната сезона, таканаречената мека граница на платите во НБА ќе порасне на 122 милиони долари, а прагот на данокот за луксуз е поставен на 149 милиони долари. Вкупниот платен список на Нетс изнесува 187 милиони долари за осум играчи под договор, според Сотрац. Очекувајте таа бројка да расте.

Извршителите се прашуваа колку долго Тсаи, милијардерот ко-основач на кинескиот гигант за е-трговија Алибаба, ќе плати за да ги брка уште предвремените излегувања од плејофот.

„Во одреден момент, сопственикот го гледа платниот список и вели: „Ова е недостижно“. И тие пари не одат во добротворни цели. Тие пари се расфрлаат на вашите противници. Дали тој двојно го намалува и финансира [списокот], дури и со загуба? И ако не го постигнете резултатот - шампионатот - во одреден момент, дали тоа ќе го чини Шон? изјави извршен директор, мислејќи на генералниот менаџер на Нетс, Шон Маркс.

Маркс не одговори на повикот на CNBC да разговара за ова прашање.

Неизвесноста создаде вакуум во моќта, а една од ѕвездите на тимот се наметна. По поразот од Селтикс, Ирвинг предложи дека ќе соработува со Дурант, Маркс и Цаи за да „направи некои потези оваа вонсезона“ и да биде „намерен за она што го градиме и малку да се забавуваме со тоа“.

На деловната страна, Нетс бараат друг извршен директор Џон Абамонди објави дека се повлекува во сила овој јули. Потегот беше изненадување откако Абамонди ја презеде улогата во јули 2020 година по сегашниот Род Спорт извршен Дејвид Леви отказ од функцијата извршен директор на Нетс во јануари 2020 година по само пет месеци на работа.

Заминувањата создадоа чувство на конфузија за тоа кој го води клубот и доведоа до други прашања исполнети со притисок. На пример, франшизата ќе биде разгледана дали ќе ангажира Црн извршен директор.

Претежно црнечката НБА има само тројца црни извршни директори, што е помалку од седумте во лигата во 2007 година. Комесарот на НБА Адам Силвер го призна проблемот со различноста, велејќи дека НБА „може да направи подобра работа“ во врска со вработувањата меѓу „извршните директори на деловната страна на тимови“.

Два лигашки извори изјавија за CNBC дека Нетс веќе идентификувале кандидат да го замени Абамонди. Нетс не вратија барање за коментар за тоа дали пребарувањето на извршниот директор на тимот вклучувало кандидат за црнец.