Јавниот обвинител на Калифорнија бара Албертсонс да ја одложи дивидендата од 4 милијарди долари пред можното спојување на Крогер

Калифорнија Ати. Генералот Роб Бонта и неговите врсници во неколку други држави побараа во средата Albertsons Cos. да го одложи исплатата на дивиденда од 4 милијарди долари на инвеститорите додека не се разгледа од Федералната трговска комисија спојувањето на компанијата со ривалскиот синџир супермаркети Kroger Co.

Овој месец, Крогер го откри своето Понуда од 20 милијарди долари за купување на Албертсонс - зделка што ќе комбинира неколку синџири со присуство во Јужна Калифорнија, меѓу нив Ралфс, Павилјони и Вонс. Како дел од огласот од 14 октомври, Крогер со седиште во Синсинати рече дека Албертсонс ќе плати специјална готовинска дивиденда до 4 милијарди долари на акционерите од рекордниот 24 октомври. Планирано е да се плати на 7 ноември.

Потенцијалната комбинација на двата синџири доаѓа бидејќи трошоците за храна се зголемени во услови на зголемена инфлација. Спојувањето наиде на интензивни критики, вклучително и од United Food and Commercial Workers Local 770 во Лос Анџелес, кој претставува повеќе од 20,000 членови. Во саботата, Локален 770 излезе со соопштение спротивставувајќи се на дивидендата и ги повикува избраните функционери и регулаторите да ја запрат исплатата на Албертсон, за што рече дека ќе резултира со „девалвација на компанијата во време кога потрошувачите се соочуваат со скршена инфлација“.

Во средата, Бонта и јавните обвинители на Аризона, Ајдахо, Илиноис, Вашингтон и округот Колумбија напишаа во писмо до извршните директори на компаниите дека тие биле посветени на обезбедување дека планираното спојување „не резултира со повисоки цени за потрошувачите, потиснати плати за работниците или други антиконкурентни ефекти“.

Истакнувајќи дека Албертсонс со седиште во Бојс, Ајдахо е законски обврзан да продолжи да се натпреварува со Крогер додека спојувањето е предмет на државна и федерална ревизија, јавните обвинители напишаа дека „плаќањето дивиденда од оваа големина ќе ја попречи нејзината способност значајно“ да го стори тоа.

Запрашан за писмото, портпаролот на Албертсонс, кој има 2,273 продавници, рече во соопштението дека компанијата „ќе продолжи да биде добро капитализирана со низок профил на долг и силен слободен готовински тек“ по исплатата на дивидендата.

Приказна продолжува

„Нашата планирана комбинација со Крогер ќе обезбеди значителни придобивки за потрошувачите, соработниците и заедниците и ќе понуди привлечна алтернатива за поголемите конкуренти и конкурентите кои не се во сојуз“, се вели во соопштението на Albertsons, која поседува неколку брендови на намирници, вклучително и продавниците Vons и Pavilions во Калифорнија.

Kroger, кој работи со 2,800 продавници кои претставуваат повеќе од дваесет брендови - вклучувајќи го и Ralphs - не одговори веднаш на барањето за коментар.

Јужна Калифорнија, најголемиот пазар за намирници во земјата, веројатно ќе ги почувствува ефектите од спојувањето помеѓу Крогер и неговиот помал конкурент на значаен начин. Со цел надминување на очекуваните политички и регулаторни проблеми, синџирите на намирници рекоа дека ќе отпуштат некои продавници. До 375 локации на Албертсон ќе се разделат во посебна, јавно тргувана компанија, рече Крогер на 14 октомври.

Бонта и неговите колеги му дадоа на Албертсонс рок до 28 октомври да ги информира јавните обвинители за тоа дали има намера да ја откаже дивидендата и да го одложи плаќањето до завршувањето на регулаторниот преглед и затворањето на договорот.

Доколку биде одобрена, трансакцијата се очекува да се затвори на почетокот на 2024 година, претходно рече Крогер.

Акциите на двете компании, кои тргуваат на Њујоршката берза, имаа мирни денови на Волстрит. Акциите на Kroger се затворија на 45.44 долари, што е раст од околу 1.5% на денот, додека акциите на Albertsons паднаа за 1.3% на 20.43 долари.

Оваа приказна првично се појави во Лос Анџелес тајмс.