Возот во Калифорнија добива зелено светло од 4.2 милијарди долари за првата фаза додека се наѕираат поголеми предизвици

_{By Алан Онсман}

In пробив за најскапиот јавен инфраструктурен проект во земјата, возот во Калифорнија конечно се чини дека има пари и законско одобрение да ја заврши својата прва етапа. Она што останува предизвик е како да се поврзе тој првичен пат од 171 милји низ земјоделското срце на државата Централна долина со центрите за население во Лос Анџелес, Сан Франциско и Сан Хозе - и како неговите дизајнери ќе ги надминат планинските предели и сеизмичките ризици во Калифорнија.

Државните законодавци договорено минатиот месец да ослободи 4.2 милијарди долари наменети за првата фаза на возот, меѓу градовите со средна големина Бејкерсфилд, Фресно и Мерсед. Проектот, исто така, може да има корист од повеќе од 2 милијарди американски долари од фондовите на федералниот двопартиски закон за инфраструктура, издвоени за патнички железници. Проширувањето на услугата до заливот Сан Франциско и Лос Анџелес ќе го зголеми обемот на пругата на 500 милји, а вкупната цена на возот до дури 105 милијарди долари. Тоа е далеку над првичната проценка од околу 40 милијарди долари кога гласачите во Калифорнија одобрија мерка за обврзници од 10 милијарди долари за да помогнат во нејзината изградба во 2008 година.

„Не е лесна задача да се изгради ваков систем“, рече Брајан Кели, извршен директор на Калифорниската управа за брза железница. „Тоа е тежок удар, но вреди да се направи“.

Пред четири години, државата ја прислушуваше Кели, ветеран службеник за транспорт, за да ги врати работите на вистинскиот пат, откако раните грешки во управувањето се заканија на јавната поддршка. Правните предизвици и обезбедувањето на целото земјиште потребно за да се изгради дури и првата, релативно рамна фаза, беа исто така приоритети. Денеска се градат 119 милји бетонски, вијадукти слични на мост и други структури на кои електричните возови еден ден ќе сообраќаат со над 200 милји на час - што носи привремени главоболки во центарот на Фресно - со нова работа која е подготвена да започне на преостанатите 52 милји кои сега се финансирани. Критично, Кели и неговиот тим, исто така, обезбедија повеќе од 90% од земјиштето потребно за одржување на изградбата на вистинскиот пат.

Проектот „е жив и здрав и создава можности за вработување за илјадници работници кои се ангажирани во најиновативниот и најтрансформативниот проект што нашата нација го видела во речиси 75 години“, рече Карен Филбрик, извршен директор на Транспортниот институт Минета на Државниот универзитет во Сан Хозе. „Законодавната поддршка за унапредување на електрифицираниот HSR сегмент помеѓу Мерсед и Бејкерсфилд е неверојатно значајна.

Онаму каде што Филбрик гледа можност, критичарите гледаат измама. „Ова е огромно трошење пари“, рече адвокатот Сту Флешман од Оукланд, кој тужеше за блокирање на финансирањето на првата фаза на возот, тврдејќи дека го прекршува уставот на државата. „Моите клиенти не чувствуваат дека тоа некогаш ќе резултира со одржлива железничка линија со голема брзина“.

Тоа е „најтрансформативниот проект што нашата нација го видела во речиси 75 години“.

Апелацискиот суд во Калифорнија пресуди против Флешман кон крајот на минатата година, дозволувајќи изградбата да продолжи. Таа победа и неодамнешниот развој на финансирањето му даваат на возот одреден степен на стабилност засега.

Тоа е голема промена од пред неколку години кога тогашниот претседател Доналд Трамп задржа 929 милиони долари од федералните средства доделени години порано и се закани дека ќе врати 2.5 милијарди долари доделени од администрацијата на Обама. Долгогодишниот претседател на возови, Џо Бајден, ги врати тие средства во 2021 година и сака повеќе проекти за возови, како за работните места што ќе ги генерираат, така и за да помогнат во намалувањето на емисиите од автомобилите што ја затоплуваат климата.

Проектот во Калифорнија, кој проценува дека времето на патување меѓу Сан Франциско и Лос Анџелес ќе биде помалку од три часа, исто така добива околу 1 милијарда долари годишно од државната програма Cap and Trade, де факто данок на јаглерод за главните емитери на стакленички гасови. Иако парите за изградба на подобра инфраструктура никогаш не беа одобрени, има многу други нови федерални пари што Калифорнија може да ги искористи за идните потреби.

„Ова е огромно губење пари“.

„Идентификувавме од сметката за инфраструктура шест различни програми во кои можеме да се натпреваруваме за различни елементи на проектот“, рече Кели. Форбс. „Овие шест различни саксии изнесуваат околу 70 милијарди долари во следните пет години“.

ПРЕДЛОЖЕНО УСТАПУВАЊЕ ШИРУКА НА ДРЖАВАТА

Нарачките за првите возови би можеле да излезат веднаш следната година. Компаниите, вклучително и Сименс, кој има фабрика за патнички возови во Сакраменто и Алстом, кој ги гради во фабриките на источниот брег, и двете имаат договори со Амтрак и најверојатно ќе се натпреваруваат за бизнисот во Калифорнија.

„Има неколку други производители на возови, од цела Азија и светот, кои градат возови со голема брзина“, рече Кели. „Нема недостаток на добавувачи“.

Америка опседната со автомобили е глобално заостанување во брзата железница, услуга широко достапна низ Европа, Кина, Тајван, Јужна Кореја и Јапонија, која беше пионер на технологијата пред шест децении. Додека многу од тие возови сообраќаат со брзина до 220 милји на час, најбрзата линија во САД е услугата Acela на Amtrak меѓу Њујорк и Вашингтон, со врвна брзина од 150 милји на час. Amtrak ја надградува флотата Acela на својот профитабилен североисточен коридор меѓу Њујорк и Бостон со нови возови Alstom кои ќе ја зголемат брзината до 160 mph. Идните подобрувања на патеката треба да го зголемат тоа уште повеќе.

Калифорнија нема монопол на соништата со голема брзина. Brightline со седиште во Флорида, единствената приватна патничка железница во САД, следната година ја проширува својата услуга од Мајами до Западна Палм Бич до Орландо, нудејќи максимална брзина од 125 милји на час. Компанијата, контролирана од косопственикот на Milwaukee Bucks и коосновачот на Fortress Investment, Wes Edens, исто така очекува да објави нови планови за финансирање и ревидиран распоред за одложениот Brightline West, воз од Лас Вегас до предградие на Лос Анџелес кој може да ги премести патниците со 200 mph кога услугата започнува кон крајот на оваа деценија. (Брајтлајн, исто така, рече дека на крајот може да се поврзе со возот со куршуми во Калифорнија на идната станица во Палмдејл.) Друга приватна иницијатива, Тексас централната железница, се надева дека наскоро ќе започне со изградба на 240 милји брза линија меѓу Далас и Хјустон. Исто така, започна и планирањето за северозападна линија на Пацификот што ќе ги придвижува патниците во брзите возови од Портланд, Орегон, до Сиетл и Ванкувер, Британска Колумбија.

Но, сите програми го делат истиот предизвик со кој се соочува Голден Стејт: наоѓање милијарди долари за да ги претвори во реалност.

Критичарите на проектот во Калифорнија долго време тврдеа дека би било побрзо и поевтино да се дизајнира систем кој се движи по Меѓудржавен 5, мачниот автопат што го поврзува Лос Анџелес со Заливот. Но, градоначалникот на Фресно, Џери Даер, се спротивставува на таа идеја бидејќи ќе ги заобиколи градовите во Централната долина.

„Тоа се типови на коментари што доведоа до создавање на I-5 пред многу години, што предизвика Фресно и Централната долина да бидат изоставени од економијата на Калифорнија“, рече тој. Форбс. „Ова е можност Фресно и Централната долина да бидат препознаени како дел од Калифорнија. Секој што мисли дека може повторно да го заобиколи Фресно и Централната долина, нема срце за луѓето“.

Мерцед, северниот крај на првата фаза, ќе се поврзе со постојниот регионален патнички воз што ќе се поврзе со Сакраменто и областа залив, иако брзата врска не е веројатно до доцните 2030-ти. Вклучувајќи ја услугата за Сан Франциско, Сан Хозе и Лос Анџелес, Калифорниската управа за брза железница проценува дека 50 милиони возачи ќе го користат системот годишно, генерирајќи околу 3.4 милијарди долари приход од билети.

„Секој што мисли дека може повторно да го заобиколи Фресно и Централната долина, нема срце за луѓето“.

Градежните работи во Фресно ги затнаа централните улици и ќе бидат главоболка за неговите речиси 530,000 жители најмалку уште една година. Додека регионот на Централната долина е познат главно како центар на огромната земјоделска индустрија во државата, населението во Фресно се зголемува како последица на пандемијата на Ковид, бидејќи неговото релативно прифатливо домување и трошоците за живот ги привлекуваат Калифорнијците способни да работат од далечина. Брзата железница, особено ако и кога системот се поврзува со Сан Франциско и Лос Анџелес, ќе ја направи уште попривлечна, рече Даер.

„Ова поттикна голем интерес во однос на ризичните капиталисти и другите кои изразија интерес да влезат и да се развиваат во Фресно“, рече тој. „Но, важно е да не дозволиме луѓето да влезат и да купуваат згради и земјиште - да чекаат да се случи развојот - туку да се развиваат сега, во очекување на брзата железница“.

Настрана од зголемувањето на трошоците и финансирањето, се наѕираат и монументални инженерски предизвици. Тие вклучуваат тунелирање низ планинските венци Сан Габриел и Техачапи на југ и преминот Пачеко на север. Системот, исто така, треба да биде изграден за да ги издржи неславните земјотреси на државата.

Калифорнија ја користи глобалната експертиза во тие области, како што се јапонските инженери кои надминале слични географски предизвици. Технички советодавен панел составен од меѓународни експерти ќе ги разгледа и ќе обезбеди информации за критериумите за дизајн на Калифорнија.

Веројатно е дека следниот сегмент ќе биде изграден за поврзување на Мерцед со Сан Хозе, рече Кели. „Како и кога ќе ги направиме следните сегменти надвор од (Централната) долина, ќе дојде до тоа каде финансирањето е најдостапно“, рече тој. „Нашата работа е да го подготвиме за тргнување, а потоа кога ќе има финансирање, ќе бидеме подготвени да се преселиме. Изгледа дека областа залив ќе биде прва сега, но ќе треба да видиме како сето тоа ќе се потресе“.

Што се однесува до истражувачот за транспорт Филбрик, железничкиот проект „се сврти кон аголот“. Но, во отсуство на јасен извор за дополнителни 80 милијарди долари потребни за да се стигне до Сан Франциско и Лос Анџелес, клеветниците гледаат само бел слон.

„Кога ќе го завршат, а работи веќе неколку години, можеби ќе го продадат со загуба“, рече Флешман. „Тоа ќе биде убаво забавно возење за Дизни“.