Враќањето на Чикаго Булс во плеј-офот има датум со бранителот на НБА шампионот Милвоки Бакс

Последниот ден од регуларната сезона во НБА 2021-22 година донесе интриги за Чикаго Булс, иако нивниот натпревар против Минесота Тимбервулвс беше бесмислен. Додека број 6 на Булс беше затворен, нивниот противник сè уште требаше да се одреди, иако тие беа во ред да бидат тежок аутсајдер без оглед на тоа со оглед на нивниот колапс во доцната сезона и неславните борби против елитните тимови.

Кога сè беше кажано и направено, Милвоки Бакс се оддалечија од носителот број 2 и стигнаа до третото место со пораз и победа на Бостон Селтикс, поставувајќи натпревар во првата рунда меѓу ривалите од Централната дивизија. Се разбира, во последно време нема многу ривалство, со 4-0 на Бакс во сезонската серија и целосно доминирајќи во последните два меча со вкупно 49 поени. Всушност, Џанис Антетокунмпо нема пораз од Булс од крајот на 2017 година.

Чикаго ќе биде огромен аутсајдер во оваа серија, и тоа со добра причина. Откако ја започнаа сезоната со 39-21, Булс завршија со 7-15 за да завршат со 46-36, со што забележаа една конечна победа во неделата над Минесота Тимбервулфс во натпревар кој наликуваше на афера во Летната лига. Чикаго навистина доби перформанси во кариерата од Патрик Вилијамс (35 поени) и Ајо Досунму (26 поени) за да влезе во плеј-офот со позитивна нота, но последните два месеци од сезоната беа главно ноќна мора.

Булс беа уништени во четири последователни натпревари пред финалето на сезоната против Тимбервулфс, не покажувајќи лижење на конкурентност против четири други тимови од Источната конференција после сезоната во Мајами Хит, Бакс, Бостон Селтикс и Шарлот Хорнетс. Го продолжи трендот на неконкурентност по паузата на Ол Стар, при што Чикаго на крајот објави нето рејтинг минус 7.1 по паузата. според NBA.com.

Повредите ги уништија биковите од нивното моџо, со долгите отсуства на Лонзо Бол и Алекс Карузо. надвор за речиси цела 2021-22. Идентитетот што Чикаго го разви претходно во сезоната испари, отворајќи место за тимот кој не можеше никого да запре и на крајот се бореше да постигне гол, дури и кога Демар Дерозан играше на ниво блиску до МВП во поголемиот дел од сезоната.

Враќањето во плеј-офот за прв пат од 2017 година сè уште ја прави оваа сезона успешна за Булс, но играта во последните неколку месеци го извалка овој оживување и донесе многу прашања за иднината на списокот предводен од Дерозан, ЛаВин и Никола Вучевиќ. Тие сега имаат една последна шанса да го променат наративот против бранителот на титулата, што ќе биде доста висока. Има многу малку причина да се мисли дека Чикаго може да се натпреварува со Милвоки во оваа серија, особено со тоа што Бол не се враќа и ЛаВин и Карузо се повредуваат. Дури и ако тие момци беа здрави, Бакс ќе беа тешкиот фаворит бидејќи го имаат Џанис и беа доминантни (37-10) кога игра нивната ѕвездена тројка.

Со оглед на овие околности, притисокот сега треба да биде надвор од Булс додека тие се упатуваат во плеј-офот. Никој не очекува ништо од нив, па треба само да излезат и да остават се на подот и да видат што ќе се случи. Најверојатниот исход е релативно лесна победа на Бакс, но Чикаго може да земе некои позитивни искуства од оваа серија дури и ако е загуба.

Ова ќе биде прво појавување на ЛаВин во плејофот во неговата кариера, и можеби овој вкус ќе му помогне да го поттикне повторно да потпише во вонсезоната. Младите играчи како Вилијамс, Досунму и Коби Вајт ќе добијат драгоцено искуство во постсезоната. Чикаго апсолутно сè уште може да спаси нешто од овој колапс во второто полувреме.

Сега е на Биковите да покажат дека можат да се натпреваруваат. И покрај тоа што ќе бидат отфрлени, не е срамота во натпреварувачки пораз. Но, ако ова се претвори во крвопролевање исполнето со грди загуби како последните неколку натпревари, ќе го остави Чикаго со повеќе прашања за тоа како да продолжи во иднината.

Булс ќе се соочат со Бакс во првиот натпревар во недела. Времето на натпреварот допрва ќе се одреди.