Единствениот доктор по физичар од Конгресот зборува за енергетската политика и зошто има смисла администрацијата на Обама да се обложи на Илон Маск и Тесла

Пратеникот Бил Фостер (D-Ill.) помина повеќе од една деценија во Конгресот и е единствениот сегашен пратеник кој има докторат по физика. „Една од причините поради кои повремено се чувствувам корисен во Конгресот е всушност да имам одредено искуство во бизнисот и технологијата, имам одредена идеја за тоа каде оди пакот“, вели 66-годишниот пратеник кој го претставува 11-тиот конгресен округ во државата, кој вклучува делови од пет окрузи на околу 30 милји западно од Чикаго.

Тој служи во Комитетот за финансиски услуги на Претставничкиот дом, како и во Комитетот за наука, простор и технологија, каде што претседава со работната група за вештачка интелигенција и се опишува себеси како „научник, бизнисмен и син на адвокат за граѓански права“. Тој го заслужи своето семејно потекло за придонесот за неговата разновидна кариера: и двајцата негови родители работеа како вработени во Конгресот, неговата мајка потекнувала од семејство на пронаоѓачи, а неговиот татко се школувал како хемичар пред да работи како адвокат за граѓански права.

Фостер седна со Форбс за да разговара за електричните возила, енергетската политика и ископувањето ретки земји - како и да се прошета низ неговото потекло како тинејџерски бизнисмен кој стана физичар. Неговата прагматична филозофија: „Кога имате таква технологија, таа е на прагот да биде комерцијално исплатлива и поради придобивките за земјата од развојот на таа технологија, вреди федералниот даночен обврзник да вложи пари во неа. И ова е уште една ситуација каде што навистина мора Конгресот да се однесува како многу мудар ризичен капиталист“.

Следниве извадоци од одговорите на Фостер се уредени и кондензирани за јасност.

Професионалното искуство на Фостер започна на 19-годишна возраст, кога со својот помлад брат основаше компанија за осветлување на театарот. По неколку години се вратил на својата „прва љубов“ – науката. Докторирал на Харвард и продолжил да работи во Фермилаб, национална лабораторија специјализирана за физика на честички со висока енергија. Кога решил да се кандидира за функцијата, го продаде својот интерес во компанијата за осветлување.

Влегување во бизнис на 19 години

Мојот помал брат и јас ја основавме оваа компанија во нашиот подрум со 500 долари од моите родители. Компанијата [Electronic Theatre Controls Inc.] сега произведува околу 70% од опремата за осветлување на театарот во Соединетите Држави и извезува околу една третина од она што го произведуваме. Имавме светла идеја да го користиме новоизмислениот микропроцесор за контрола на театарските светла, што не беше направено претходно. Откако го продадовме индиректно преку воспоставен играч, бидејќи никој не сакаше да го купи нивниот контролер за осветлување на театарот од 20-годишник и 18-годишник, имавме пробив кога добивме голем договор да го направиме контролниот систем. за електричната парада на главната улица на Дизниленд. Откако ја водев компанијата речиси цела деценија, потоа се вратив на мојата прва љубов, која беше науката.

Донесување научни откритија

Мојата докторска теза бараше нешто што се нарекува распаѓање на протонот, бидејќи имаше теории кои предвидуваа дека протонот може да биде нестабилен, со животен век од 10 до 33 години. Користивме пештера со големина на шесткатна зграда со чиста вода опкружена со ултра чувствителни светлосни детектори за да ги бараме блесоците кога протоните ќе се распаднат. Не видовме распаѓање на протонот, па имаше многу разочарани теоретичари. Но, откривме нешто друго: пред околу 160,000 години, ѕвезда во поголемиот магеланов облак разнесе, предизвикувајќи блесок на светлина и излив на неутрина кои стигнаа до земјата во 1987 година. Го видовме блесокот на светлината и го видовме изливот неутрина во нашиот подземен детектор, што беше вистински триумф. Поради тоа откритие, завршив како ко-примател на наградата Роси, главната награда за физика на космичките зраци. Така, нашиот експеримент, иако не успеа да најде распаѓање на протонот, беше многу голем успех од сосема неповрзани причини. Една од прекрасните работи за науката е тоа што ги држите очите отворени и ќе најдете прекрасни нови работи за светот.

По завршувањето на мојот докторат, поголемиот дел од мојата кариера го поминав работејќи во Фермилаб. Поминав околу првите 10 години работејќи на изградба на научен апарат за анализа на судирите и податоците. Следните десет години ги поминав работејќи на вистинските акцелератори на честички. За време на моето време во Фермилаб, бев во тимот што го откри врвниот кварк, кој е најтешката позната форма на материја, и помогна да се измисли постојаниот прстен за рециклирање на антипротони базиран на магнет.

Фостер, кој работеше со постојани магнети со „номинално“ ретки земјени стронциум феритни магнети, изрази загриженост дека САД претерано се потпираат на странски синџири за снабдување за елементи од ретки земји. Елементите на ретките земји се суштинска компонента на многу модерна електроника вклучувајќи ја зелената технологија како што се турбините на ветер и електрични возила.

Да се ​​обезбеди дека САД имаат доволно елементи од ретки земји

Навистина нема недостиг од ретки земји, прашање е каде е најевтиното место за нивно извлекување. Ако сте второто најевтино место за нивно извлекување, имате тенденција да губите удел на пазарот прилично брзо. Тоа е една од причините зошто западниот свет можеби се нашол во неволја со тоа што претерано се потпира на синџирите на снабдување од земји на кои не мора да им веруваме овие денови. Потоа треба да се соочите со тешкото прашање колку сте спремни да се мешате во природното функционирање на слободниот пазар за да ги обезбедите синџирите на снабдување. Ако погледнете што направи Европа зависна од природниот гас од Русија, тоа е нешто што е многу разумно да се направи ако сте само играч на слободниот пазар, бидејќи тие беа евтини производители на природен гас, и треба да купувате од најевтиниот производител, но го игнорирате ризикот.

Тоа го видовте во финансиската криза од 2008 година, каде ризикот од симултан колапс на недвижности во сите области на земјата беше ризик што не беше соодветно квантифициран од слободниот пазар. Зрелиот став кон ризикот и пазарите, ако зборувате за владина регулатива, е да се признае дека ќе има моменти кога слободниот пазар нема да го цени ризикот соодветно и има потреба од владини регулативи, како што се капиталните барања за банките да се осигураат дека системот може да ги преживее, на ист начин како што треба да се уверите дека има доволно вишок капацитет за правење тоалетна хартија. Ако мислите дека е важно да се одржи снабдувањето со тоалетна хартија, храна за бебиња, или каков и да е производот, ќе мора да платите некому за да го задржите залихата или производствениот капацитет што нема да го плати слободниот пазар.

Рециклирање на ретки земјени материјали

Пазарната вредност за работи како постојани магнети за ретки земји ќе биде доволно висока што ќе има огромен комерцијален поттик за рециклирање, на ист начин како што ние рециклираме катализатори денес, само затоа што ретките елементи од тоа вредат многу. Во текот на следните 30 години, ќе има големо количество ретки земји извлечени од земјата, во тој момент ќе биде поевтино да се рециклира отколку да се ископува нов материјал.

Мораме да се погрижиме да ги правамизираме рударските операции. Тешка работа е затоа што ќе има пари што ќе се заработат на минлив начин со тоа што ќе се има контрола врз тие ресурси, но ако го освоите пазарот со загадување на вашата земја, ќе останете заглавени со ситуација како што е САД се заглавени во однос на јагленот и рударството јаловина. Сакаме да бидеме сигурни дека нема да го потценуваме остатокот од светот со намалување на нашите еколошки регулативи, но тоа исто така значи дека ќе биде многу тешко да се освои пазарот ако една земја е подготвена да ја загади својата земја за да го стори тоа. Ќе мораме само да ги разбереме тие компромиси и да се погрижиме одлуките што ги носиме како земја да ја разберат реалноста и степенот до кој ќе треба да направиме нешто, наместо целосно да зависиме од слободните пазар за распределба.

Како копретседател на Конгресната група за пронајдоци и член на Комитетот за наука, простор и технологија на Домот, Фостер беше желен да ја следи транзицијата кон електрични возила. Тој и дава заслуги на администрацијата на Обама дека се обложувал на чиста енергија - и сака Конгресот да продолжи да инвестира во технологијата на утрешниот ден.

Зголемени цени на бензинот

Многу луѓе страдаат од многу високите цени на бензинот во моментов и сите секундарни ефекти што ги има врз нашата економија. Она на што мислам дека треба да се фокусираме е зголемување на понудата на привремена основа и намалување на побарувачката на привремена основа. Ако го намалите федералниот данок на бензин, тоа нема да го промени капацитетот за рафинирање. Проблемот е што повеќе луѓе сакаат да возат во моментов отколку што имаме капацитет за рафинирање во земјата. Нема доволно капацитет за рафинирање и некој ќе мора да одлучи да не вози.

Моја претпоставка е дека поголемиот дел од тоа само ќе се појави како зголемување на цената ако го направите тоа, што е мотивација за дискусија за неочекуван данок. Мојата надеж е дека ако одиме со нешто како неочекуван данок, тоа ќе биде данок што би можеле да го избегнат нафтените компании доколку ја забрзаат транзицијата на нивниот бизнис кон обновливи извори. Сегашната тешкотија е што зголемувањето на капацитетот ќе биде заглавена инвестиција поради стапката на усвојување на електрични автомобили во Соединетите држави. Во рок од една или две деценија, поголемиот дел од капацитетот за рафинирање што го имаме сега нема да има корист. Така, компаниите се правилно многу скромни во врска со зголемувањето на капацитетот сега знаејќи дека тоа ќе биде заглавена инвестиција.

Подготовка за иднината на електричното возило

Вкрстувањето помеѓу цената на електричното возило и возилото на бензин или на дизел се случи многу побрзо отколку што очекуваа луѓето. Ако сакате да купите камион Ford F-150 во Илиноис, значително е поевтино да купите електричен камион отколку камион со гас. Додека електричниот камион чини повеќе надвор од кутијата, месечната исплата, кога ќе ја поправите разликата во цените на бензинот наспроти цената на струјата, всушност заштедува пари уште во првиот месец со купување на електричниот камион.

Конгресот ќе мора да внимава на тоа која е крајната потреба за капацитет за полнење подалеку од нашата гаража. Како што технологијата на батерии продолжува да се подобрува, ќе откриете дека опсегот ќе расте и ќе се зголемува. Наскоро, ќе стигнете до точка каде што многу ретко ви треба станица за полнење и речиси секој ќе го направи речиси целото возење со полнење дома. Значи, тоа значи дека треба да внимаваме да не претерано инвестираме во станици за полнење кои не се на вистинските места. Ако дојдете до точка каде што автомобилите имаат опсег на возење од 500 милји, што е на повидок, тогаш навистина ќе треба да имате само станица за полнење во хотелите во кои застанувате каде што можете да го наполните автомобилот преку ноќ.

Мораме да се погрижиме инвестициите што ги прави владата да бидат вистинските инвестиции, не толку за состојбата на технологијата денес, колку за технологијата на иднината. Тоа е многу како што рече големиот Вејн Грецки, мора да се лизгате до каде што ќе биде пакот, а не до каде што беше, и тоа е многу точно технолошки. Една од причините зошто повремено се чувствувам корисен во Конгресот е всушност да имам одредена позадина во бизнисот и технологијата, имам одредена идеја за тоа каде оди пакот.

Обложување на енергетска независност

Најважно е истражувањето. Многу од електричните автомобили што се возат наоколу користат катоди кои беа развиени во Националната лабораторија Argonne. Голем дел од основната хемија за батериите што се користат денес, голем дел од полупроводниците што се користат, другиот вистински чекор напред во електричните автомобили, тие беа развиени со федерално финансирано истражување или федерални договори со добавувачи за производи кои не сè уште има комерцијална смисла.

Има некоја сума пари што треба да ја потрошиме за да ја премостиме долината на смртта. Ова е кога имате технологија која функционира, таа е на прагот да биде комерцијално исплатлива и поради придобивките за земјата од развојот на таа технологија, вреди федералниот даночен обврзник да вложи пари во неа. И ова е уште една ситуација каде што навистина мора Конгресот да се однесува како многу мудар ризичен капиталист.

Пред околу 10 години, администрацијата на Обама направи два големи облози со пари од федералните даночни обврзници. Еден од нив беше, имаше компанија со неразумна идеја за тоа како да се направат евтини соларни ќелии наречена Solyndra. Банкротираше и зеде со себе околу 300 милиони долари од парите на федералните даночни обврзници бидејќи тоа беше облог за вложен капитал од нашата влада што не се исплатеше. Но, приближно во исто време, направивме облог од околу 400 милиони долари на оваа стартап компанија за која можеби сте слушнале наречена Тесла.TSLA
да ја направат својата прва фабрика за автомобили. Тоа беше ризик во тоа време, а Тесла беше многу блиску до банкрот неколку пати во својата историја. Сепак, тој облог се исплатеше енормно за федералната влада. Ако ја погледнете инвестицијата од 400 милиони долари што ја направивме во Тесла, пазарната капа на Тесла е нешто како половина трилион долари. Данокот на капитална добивка што ќе го собереме од Илон Маск само оваа година повеќе од ќе го исплати тој ризик. И така, функционира многу како ризичен капитал, што правите голем број облози, многу на идни технологии, а повеќето од нив нема да се исплатат, а неколку ќе го променат светот.

ПОВЕЕ ОД ФОРБИИлон Маск сака даночниот кредит за електрични возила да исчезне; Џо Манчин може да обврзеBy Кетрин Хагинс