Contour Airlines го капитализира променливиот преглед на основниот пазар на воздушни услуги

Кога регионалниот авиопревозник SkyWest прекина 30 линии од малите градови минатиот март, Контур ерлајнс Извршниот директор, Мет Чајфец, виде можност премногу ретка за да се пропушти. Понудата за контура за и беше доделена шест нови рути на Essential Air Service од страна на Одделот за транспорт, веднаш стекнувајќи го уделот на пазарот за кој можеби беа потребни години за да се изгради.

Често заборавена, федералната програма за суштинска воздушна услуга (EAS) претставува a 300 $ плус годишен пазар, субвенционирање на авиокомпании да опслужуваат приближно 150 заедници низ земјата кои инаку не би уживале во редовен авиопревоз. SkyWest долго време беше главен превозник на пазарот на EAS, но неговото повлекување отвори можност што Contour беше добро позиционирана да ја искористи.

„Никогаш не постоела ваква можност во просторот на Essential Air Services каде што еден превозник поттикнал RFP за толку многу заедници кои сакаат континуирана услуга“, потврдува Чајфец.

Тој и неговиот тим во малата авиокомпанија со седиште во Смирна, Тенеси ја препознаа можноста како „ограничен прозорец за навистина зголемување на уделот на пазарот“, вели Чајфец. Соодветно на тоа, тие понудија онолку од EAS маршрутите што SkyWest ги напушташе колку што сметаа дека можат да се справат и сè уште да извршуваат на високо ниво за кое Contour има стануваат познати.

ТОЧКАТАДОТ
Доделувањето на договорите ќе доведе до проширување на Contour на седум нови рути до крајот на годината, вклучувајќи;

1. Алтуна, ПС до Филаделфија
2. Форт Леонард Вуд, MO до Нешвил и Далас (DFW)
3. Кејп Жирардо, MO до Нешвил
4. Луисбург, ВВ до Шарлот
5. Долината Шенандоа/Стонтон, Вирџинија до Шарлот
6. Кларксбург, ВВ до Шарлот
7. Падука, КЈ до Шарлот

Штом ќе бидат отворени и пуштени во употреба, новите рути ќе бидат дел од 26 пазари низ целата земја опслужени од Contour, од кои 17 се субвенционирани од EAS. Како интерлајн партнер на Американ Ерлајнс, Контур им нуди на патниците можност да земат билет од нивниот првичен аеродром и преку поврзувачки центар до американските дестинации.

Кога се повлече од десетици пазари претходно оваа година, SkyWest со седиште во Јута го наведе поширокиот пад на американскиот регионален авиопревозник, кој забележа слични превозници како CommutAir и Cape Air до голем број дестинации. Намалувањето се случи и покрај порастот на побарувачката за летови до помалите градови, за што некои набљудувачи ја признаваат револуцијата за работа на далечина забрзана од пандемијата.

Повеќето регионални жители го наведуваат проблемот со регрутирање и задржување на доволно пилоти како главен фактор во намалувањето на нивните услуги. Акутен е недостигот на пилоти кои сега гледаат и повисоки плати и зголемена можност да се префрлат од регионални превозници во големи авиокомпании. Но, „Контур“ беше успешен во привлекувањето и задржувањето на пилотите, вели Чајфец, делумно благодарение на статусот на превозник од Дел 135.

Контурата не работи под FAA Дел 121 сертификат на кој подлежат редовните авиокомпании. Сертификатот на Дел 135 според кој лета е за „услуги од типот на чартер“. Тоа ѝ овозможува да ангажира пилоти со искуство со пониски минимални часови на лет од авиокомпаниите од Дел 121 и да регрутира пилоти постари од 65 години, задолжителната возраст за пензионирање за пилотите во главните авиопревозници.

Како резултат на тоа, Contour ужива во високо искусно јадро на постари пилоти со комплименти од оние кои штотуку ја започнуваат својата кариера во воздушниот транспорт. Исто така, му помага на Чајфец да каже дека Contour им нуди на своите пилоти да се сместат дома, плаќајќи го нивниот превоз до оперативните бази на авиокомпанијата од каде што летаат.

Тој додава дека на некои од малите пазари во кои работи Contour (Tupelo, MS или Macon, GA), тоа е „единствената игра во градот“ за пилотите кои сакаат да живеат на места со помалку густи и побавно темпо. Авиокомпанијата, исто така, плаќа на исти размери како и нејзините поголеми регионални колеги.

Усогласеноста со прописите на Дел 135 од типот на чартер бара Contour всушност да заземе седишта од авионите што ги оперира (сега се испорачуваат 12 Embraer ERJ-135 и 10 ERJ-140) кои обично летаат со 40-50 патници. Contour ги конфигурира своите авиони со само 30 седишта, што создава попространа кабина, но помалку приходи.

Тоа е модел кој е во спротивност со секторот во кој се фаворизираат поголемите регионални авиони со 75 или повеќе седишта со оглед на високите оперативни трошоци по единица (гориво, плати на пилотите, одржување). Контурните клиенти рутински ја забележуваат дополнителната просторија за дишење, но Чајфец признава дека тоа е тежок начин за водење бизнис.

„Нема да лажам. Многу е предизвик за авиокомпанија со структура на трошоци како SkyWest или која било друга регионална авиокомпанија изградена во последните неколку децении да се натпреварува со структурата на трошоците околу нас, како почетници, го изградивме нашиот бизнис“.

Основана во 2016 година, Contour Airlines е изградена од чартер услугата (Contour Aviation) нејзината матична компанија основана во 1982 година. Таа оперира со изнајмени авиони за различни клиенти, вклучително и полуредовни услуги за BLADEone XO. Овој алтернативен прилив на приходи ја надополнува и ја зајакнува цикличната закажана услуга и бизнисот EAS што го прави, давајќи му на Contour пат до профитабилност таму каде што другите се борат.

„Летањето на нашата авиокомпанија не е најпрофитабилното нешто што го правиме“, признава Чајфец. „Тоа претставува многу значаен дел од нашиот бизнис и начинот на кој размислувам за тоа е дека авиокомпанијата плаќа за нашата инфраструктура - за нашите диспечери, контролори за одржување, нашите распоредувачи на екипажот. Со тоа, нашиот чартер бизнис може да работи со многу повисоки маржи“.

Моделот со две нивоа дава повисок степен на оперативна доверливост за страната на чартерот бидејќи Contour мора да има робусна инфраструктура дизајнирана да поддржува планирани услуги со поголем обем од повеќето чартер фирми. Со него доаѓа и менталитетот на авиокомпанијата што често отсуствува во чартер операциите.

„Тој менталитет доаѓа од фактот што ние сме приспособени да летаме со редовни и нередовни распореди“, објаснува Чајфец. „Ние летаме со некои од водечките музички имиња за целата нивна турнеја“. Тој наведува пример за неодамна летање на добро познат бенд од Тетерборо Њу Џерси до Торонто само пет часа пред да се закаже на сцената.

Без простор за одложување, Contour може да се врати на планирањето на подготвеноста за одржување/екипаж/позиционирање на авионот и инфраструктурата развиена за неговата авиокомпанија за да ги исполни таквите мисии. Чајфец вели дека го прават она што е потребно од резервни делови за летање до авион за летање во школа за летање до механичари каде што е потребно среде ноќ. Во една помала компанија, „Сè е на палуба“, потврдува тој.

Истото важи и за EAS и покрај долгогодишната перцепција дека тоа е малата лига на АА во индустријата. Со мало внимание од главните, договорите DOT EAS главно им се препуштени на независни. „Летањето со EAS беше нешто на дното на барелот во однос на можностите во просторот на авиокомпанијата“, вели Чајфец.

Но, во 2020 година, барем им обезбеди на Контур и на другите буре за играње. „Кога се појави COVID, бев многу среќен што бевме играч во бизнисот на EAS. Кога приходите на сите други се намалија за 90 до 95 проценти во април-мај 2020 година, бевме намалени само за околу 30-35 проценти, бидејќи додека управуваме со летот, добиваме плата“.

Како што започнаа заклучувањата, авиокомпанијата со колебање отиде до ДОТ и праша дали треба да продолжи да лета иако честопати имаше нула резервирани патници. Одговорот на Одделот дека услугата EAS е од витално значење за да се задржи движењето на американскиот систем за воздушен транспорт беше добредојдена вест.

Тоа не значи дека оператор како Contour е постојано гарантиран бизнис. Чајфец истакнува дека EAS не секогаш оди кај најнискиот понудувач. ДОТ ги зема предвид релативните разлики во субвенциите помеѓу превозниците, „Но, најтешкиот критериум е мислењето на избраните функционери во заедницата на која им служи“, вели Чајфец.

Повратните информации од патниците и официјалните лица, вклучително и директорите на аеродромите и општините на поединечните пазари на EAS се клучни и Чајфец вели дека репутацијата на авиокомпанијата и помогнала да ги заработи договорите за новите линии на EAS што сега ги поседува. Извршниот директор на Contour нуди пример за неодамнешно обновување на услугата од Пејџ, Аризона. Кога потпишувала постојан закуп за терминален простор на општинскиот аеродром Пејџ, градската службеничка потврдила дека ја сака авиокомпанијата, нарекувајќи ја „најдоброто нешто што и се случило на Пејџ“, според Чајфец.

Растот на Contour го привлече вниманието на другите регионални превозници како и неговиот бизнис модел. „Откако [SkyWest] објави прекин на овие 30 пазари, тие објавија дека ќе формираат авиокомпанија Дел 135 за во основа да го имитираат нашиот оперативен модел“. - вели Чајфец. „Тие на крајот го пробуваат истиот модел што ние го користевме во просторот EAS од првиот ден“.

Мет Чајфец се чини дека е предодреден за кариера во управувањето со авиокомпании уште од првиот ден. „Да ме прашавте што сакав да правам како мало дете, ќе ви кажев дека сакам да водам авиокомпанија“, вели тој. Неговата помалку од конвенционална кариера започна со основање на компанија за услуги за резервни авиокомпании додека се уште беше тинејџер и доведе до ангажмани со JetBlue Airways и Jetstream Group.

Проширувањето на Contour го зајакна неговиот ентузијазам. Компанијата сега е деветти по големина оператор со дел 135 по часови лет, вели тој. Пред пет години, не беше ниту во првите 25. Растот има свој начин на привлекување луѓе што ги забележува Чајфец, а брзото стекнување на повеќе нови рути од страна на Contour го стави на мапата.

„Имаше многу во последните неколку години за кои треба да се биде возбуден“, заклучува тој.