Цените на бакарот ја загрозуваат електрификацијата и декарбонизацијата

Бакарот е жици што ги поврзува сегашноста и иднината. Тоа е, исто така, најновото бегство на глобалните пазари. Растечкиот јаз меѓу понудата и побарувачката за бакар ја зголемува нестабилноста на пазарите до степен до кој се купувачите бараат да обезбеди долгорочни зделки поради зголемената загриженост за неговата достапност. Цените на бакарот се зголемија откако достигнаа а ниска точка во март 2020 година како што погоди КОВИД. Ниски цени на бакар (58% падот од 2010 до 2016 година) помогнаа да се поттикнат и да се одржат инвестициите и истражувањата во обновливите извори на енергија, но тие исто така ги намалија стимулациите за многу производители на бакар, вклучувајќи ги Broken Hill Proprietary, Freeport-McMoran, Glencore и Southern Copper, да ги зголемат нивоата на производство. Високите цени на бакарот може да ја ограничат електрификацијата, вклучително и за транспортот, и новите технологии, како што се обновливите извори на енергија.

Ако ова беше која било друга стока, немаше да има мистерија. Падот на побарувачката предизвикан од пандемијата резултираше со недоволно инвестирање во производството, така што кога побарувачката се врати, производителите беа лошо опремени да се справат со нови нарачки, што резултираше со повисоки цени. За бакар, тоа не е толку едноставно.

Има два проблеми. Прво, имаше зголемени инвестиции во истражување и развој на создавање синтетички алтернативи за бакар што треба да помогне да се стабилизираат цените дури и ако ефикасноста на конверзија на моќноста на синтетичкиот бакар е сè уште помалку од посакуваното. Второ, производството на бакар е релативно лесно да се зголеми и веќе го направи тоа, со мало влијание врз цените. Вистинската причина зошто бакарот расте во цената може да се дестилира до една клучна точка: бакарот е директно поврзан со енергетската инфраструктура и идните енергетски случувања.

Како што треба да знаеме од средношколската физика и хемија, бакарот е неверојатно ефикасен спроводник на електрична енергија и топлина, што го прави витален за речиси секој дел од инфраструктурата или електричен уред, од кабли до генератори до електрични мотори. Се користи низ индустриите во сè, од автомобили до авиони до компјутери. Ова неспоредлива корисност помогна да се зголеми понудата и побарувачката. Во текот на изминатите 30 години, производството на бакар се зголемило за 124%. Сепак, ова е помалку од половина од вредноста на зголемувањето на производството на конкурентните производи алуминиум и железо, во вкупен 256% и 257% соодветно.

Зголемените трошоци за енергија силно ги погодија енергетските индустрии за ископ и рафинирање на бакар. Зголемувањето на цените на суровата нафта и природниот гас ги зголеми трошоците за производство на бакар. Дополнително што ги комплицира работите, истите зголемени трошоци за енергија доведуваат до зголемување на побарувачката за бакар, бидејќи алтернативните енергетски технологии, вклучувајќи ветерни, соларни и електрични возила, стануваат се поистакнати. Ова зголемување на циклусот на побарувачка дополнително се зголемува со странската конкуренција од пазарите во развој, како за изградба на енергетска инфраструктура, зголеменото трошење на потрошувачите за автомобили, авиони и гаџети, како и растот на производството на се што е електрична енергија.

Клучен играч на пазарот на бакар што ја зголемува побарувачката е Кина. Тоа троши 40-50% на ново ископуваниот бакар годишно, дури и кога понудата се зголемува, и е дом на бакарни гиганти како Џијангкси бакар и Zijin Mining Group кои се активни низ целиот свет. Економскиот раст на Кина, особено неговото закрепнување по пандемијата, е во корелација со тековните цени на бакарот мерени преку „Индексот Ли Кечианг“. Индустриските метали како алуминиумот и бакарот генерално имаат тенденција да покажат најсилни корелации со индексот Ли Кечианг кој го мери растот на кинеската економија. Со зголемената побарувачка на пазарот во Кина по пандемијата, како што е забележано во Индексот, цените на бакарот се движеа во слична насока.

Кина троши бакар во количини и цени повисоки од нормалните пазарни услови, бидејќи Кина ја гледа потрошувачката на бакар и инвестициите во енергетската инфраструктура како политички проект и уште еден аспект на кинеско-американското ривалство. Решена е да стане неопходен актер во секој аспект на меѓународниот синџир на снабдување со енергија, а бакарот е само уште една арена во која се игра.

Зголемените цени на бакарот се клучен знак за одржливоста и напредокот на декарбонизацијата, производството на електрични возила и многу повеќе. Откако проблемите со инфлацијата и логистичките тесни грла од ерата на пандемијата се целосно отстранети, цените на бакарот би можеле да забележат намалување на нестабилноста и враќање на постабилни нивоа. Но, не правете грешка, ерата на природно евтин бакар е завршена доколку не се преземат чекори за систематско зголемување на понудата - или не се најдат евтини и остварливи замени. Како што се очекува побарувачката на бакар да двојно до 2030 година, индустријата се надева на корпоративно планирање истовремено да ја зголеми понудата. Прекумерното регулирање на животната средина во развиениот свет ќе и овозможи на Кина да го зголеми своето лидерство во производството на бакар.

Бакарот е ископуван и користен од луѓето уште од бронзеното доба, а неговите неодамнешни неволји треба да нè потсетат дека дури и високотехнолошките постиндустриски општества бараат стабилни примарни влезови на производи кои се меѓусебно поврзани на начини што ретко ги разгледуваме. Администрацијата на Бајден и ЕУ треба да вложат максимални напори за да го зголемат домашното и производството на бакар од пријателите за да обезбедат стабилни и ниски цени. Ако еколозите се спротивставуваат на ископувањето бакар во САД и на Запад, тие прифаќаат стратегија за самоуништување која не само што ќе ѝ ги предаде на Кина алатките потребни за диктирање на понатамошните стратегии за електрификација и декарбонизација на човештвото, туку и ќе го забави и оштети усвојувањето на зелените технологии насекаде. Прифаќањето на одговорното производство на бакар е мала цена што треба да се плати за електрификација и декарбонизација.