Сечењето кабли ги уништи регионалните спортски мрежи MLB, NBA и NFL

Кога Ренди Фриер се приклучи на ФоксФокса
во 1998 година како претседател на Fox Sports Net, тој го надгледуваше портфолиото на RSN на компанијата и имаше визија да се залага за голем број клучни иницијативи за поттикнување на растот и успехот на RSN. Фриер беше на чело на стекнувањето на спортски права за локални преноси вклучувајќи ги тимовите MLB, NBA и NHL. Ова им даде на Fox Sports RSN клучна предност во однос на нивните конкуренти, бидејќи им овозможи на гледачите да им понудат пристап до игри во живо кои инаку беа недостапни. Тоа беа игрите што не беа национални пакети за кои преговараа спортските лиги, но претставуваа бројни игри кои ги ценат навивачите на тимовите на нивните локални пазари.

Fox Sports почна да инвестира во локални спортски програми, а RSN-ите на Fox почнаа да произведуваат и емитуваат повеќе локални спортски програми, вклучувајќи емисии пред и после натпревари, емисии за тренери и друга содржина која беше приспособена конкретно за секој пазар. Ова помогна да се изградат посилни врски помеѓу RSN и локалните спортски фанови, а исто така помогна да се разликуваат RSN од другите спортски мрежи кои повеќе се фокусираа на националното програмирање. Бесплатно, исто така, предизвика Fox да ја прошири својата дистрибуција на RSN и тие беа достапни на се поголем број кабелски и сателитски провајдери, што помогна да се зголеми нивниот дофат и гледаност.

Растот на RSN стана готовинска крава за Fox Sports. И кога Fox ги продаде своите RSN на Sinclair Broadcasting во 2019 година, договорот достигна кул 10.6 милијарди долари. Во тоа време, имаше 21 RSN вклучени во продажбата, покривајќи 42 тима низ НБА, НХЛ и МЛБ. Ова беше значително зголемување на бројот на RSN што ги поседуваше Синклер, бидејќи компанијата претходно поседуваше само четири RSN. Договорот се сметаше за голема победа за Синклер, кој го сметаше стекнувањето како начин да ги диверзифицира своите текови на приходи и да го прошири својот дофат на пазарот на спортски медиуми. Основаше дивизија, Diamond Sports Group, и ги собра овие регионални спортски средства под овој чадор. Сепак, многу се променија откако Синклер ги купи Fox RSNs.

За жал, набргу по купувањето, пандемијата беше хит и бројните игри беа откажани што доведе до намалување на програмирањето што можеше да се понуди, намалувајќи ја крајната вредност. Следно, непредвиденото забрзување на сечењето на кабелот беше катастрофално за RSN-ите. Сечењето на кабелот се однесува на трендот на потрошувачите да ја заменат својата традиционална претплата на кабелска или сателитска ТВ во корист на услуги за стриминг. Како што повеќе луѓе го прекинуваат кабелот, бројот на претплатници на RSN опаѓа, што доведува до пад на приходите. Покрај тоа, традиционалниот модел на рекламирање на кој делумно се потпираат RSN-ите станува се помалку ефикасен. Со порастот на дигиталното рекламирање, многу огласувачи ги префрлаат своите буџети подалеку од традиционалното ТВ рекламирање. Ова доведе до пад на приходите од реклами за RSN и им го отежна генерирањето приход.

Конечно, трошоците за емитување спортски настани значително се зголемија во последниве години. Цената за стекнување на правата за пренос на спортски настани вртоглаво порасна, а тоа ги оптоварува финансиите на РСН. Трошоците за емитување спортски настани се зголемија поради интензивната конкуренција меѓу РСН и лигите кои ги поседуваат правата за емитување. И покрај тоа што RSN се надеваа дека ќе го премостат овој јаз во приходите со лансирање на сопствени услуги за стриминг на локалниот пазар, тие честопати беа загрозени со проблеми со правата со оглед на многу спортски лиги и тимови кои лансираа свои услуги за стриминг. На некои пазари, обожавателите често можат да ги гледаат своите омилени тимови и спортски настани директно од услугата за стриминг на лигата или тимот, а тоа дополнително доведе до пад на бројот на гледачи и претплатници на RSN.

Фриер беше регрутиран од доверителите на Синклер за да стане претседател на Diamond Sports Group која ги купи RSN-ите од Фокс и сега е на работ на банкрот со долг од околу 8.6 милијарди долари, обврски за права од 2 милијарди долари и намалени приходи. Diamond Sports неодамна пропушти камата од 140 милиони долари што ги става на работ на банкрот, освен ако не може да се преговара за некој вид сместување во следните 30 дена. Можеби се надеваа дека Фрир, момчето што го изгради оригиналниот модел, може да најде креативно решение за овој трнлив проблем.

И пред само неколку дена Warner Brothers Discovery (WBD) вели дека ќе се повлече од бизнисот со RSN целосно нудејќи им да ги врати сите нивни права за емитување на лигите во замена за ослободување од финансиските обврски. Ги контролира локалните права за емитување на 10 тимови низ МЛБ, НБА и НХЛ.

Ако Diamond Sports одлучи да прогласи банкрот, не е јасно како ќе се појави новиот поредок за навивачите кои сакаат да ги гледаат натпреварите на нивните локални тимови, бидејќи RSN се одговорни за видео продукцијата во живо на игрите, иако ова најверојатно ќе продолжи според било какви преговори. населба. WBD веќе посочи дека неговиот постоечки тим за производство ќе биде достапен на лигите за да ги достави игрите до навивачите, а спортската група Sinclair/Diamond најверојатно ќе го понуди истото како што спортските лиги се подготвени да го премостат јазот помеѓу линеарното и стриминг со нудејќи сопствена услуга DTC за замена на приходите.

Сепак, несомнено ќе има краткорочна болка. Според една неодамнешна статија на Sports Business Journal, во просек тимовите ќе одат од приближно 30 милиони долари годишно приход од RSN до 8 милиони долари што може да се реализира од стриминг или DTC на локалниот пазар“.

Едно сценарио може да предвиди изменети надоместоци за правата за линеарни права во замена за враќање на правата за пренос на тимот. Во секој случај, навивачите најверојатно сепак ќе можат да ги гледаат сите нивни натпревари, прашање е само како ќе бидат испорачани.

Роб Манфред, комесарот на MLB, се чини дека е среќен да ги фрли настрана RSN-ите велејќи: „можеби е тешко на краток рок, но ќе можеме да им понудиме и линеарно и стриминг на нашите фанови во иднина“. Она што се чини дека на многумина им недостига е дека стриминг, колку и да звучи секси, не може на краток рок да ги надомести загубените приходи од линеарните надоместоци за ТВ права на локално ниво.

Без разлика, некој ќе се откаже од краткорочните пари додека сето ова се одвива. Можеби Ренди Фрир, тој човек што го изгради оригиналниот модел, може да најде решение за следната генерација на производители, дистрибутери и обожаватели на спортски содржини, така што секој може да победи. Следните 30 дена ќе бидат доста интересни да се види како ќе се одвиваат работите.