Враќањето на крикетот во Пакистан се зацементира додека Австралија ја завршува 24-годишната турнеја суша

Импичмент на Бил Клинтон. Бритни Спирс го објави својот деби сингл Бебе уште еднаш. Откако ја освои својата шеста титула во НБА лигата, Мајкл Џордан беше најпопуларниот спортист во САД.

Ок, некои работи остануваат исти. Ако октомври 1998 година се чувствува како поинаков свет, тогаш тоа беше пред повеќе од 23 години - осум месеци подоцна се роди австралиската ѕвезда во подем Камерон Грин.

Австралија овој викенд ќе го обиколи Пакистан за прв пат по нивниот славен триумф во октомври 1998 година, најдобро запаметен по тоа што тогашниот капитен Марк Тејлор се изедначи со оценката од 334 на легендарниот Сер Доналд Бредман на вториот тест.

Ова е очигледно историска турнеја и главен момент за враќање на меѓународниот крикет во Пакистан поради подобрената безбедност. По 9 септември, некои крикет нации се воздржаа да играат во Пакистан со австралиската турнеја кон крајот на 11 година одиграна во Шри Ланка и ОАЕ по бомбашкиот напад на автобус на почетокот на годината во Карачи.

Но, крикетот сè уште се играше во Пакистан во текот на 2000-тите, а Англија, па дури и Индија беа на турнеја по двапати. Но, ужасниот терористички напад врз тимот на Шри Ланка во Лахоре во 2009 година значеше дека Пакистан мораше да стане номади на крикет и да игра главно на гости во следната деценија, главно во стерилните опкружувања на ОАЕ, што привлече малку публика и беше огромен финансиски товар за Пакистански крикет одбор.

На една генерација луди пакистански фанови за крикет не им беше дозволено да ги гледаат нивните херои како играат лично, освен од повремени серии со ограничени превири. Тоа беше травестија за играчите во оваа ера кои не можеа да играат дома, иако отпорниот Пакистан постигна огромен рекорд во ОАЕ.

И тоа исто така значеше дека големите играчи од други земји не беа тестирани во предизвикувачките услови на Пакистан. На пример, англискиот великан Аластер Кук, кој одигра 161 тест, никогаш не играл таму.

Но, кон крајот на 2019 година тест крикет значајно се врати во Пакистан кога Шри Ланка, сосема соодветно, одигра натпревари за да стави крај на децениската суша. По многу меѓународни натпревари - заедно со формирањето на пакистанската Супер лига - од 2015 година, Пакистан сега се врати трајно дома.

Ехсан Мани, тогашен шеф на ПХБ, во тоа време стрелаше директно, рече дека Пакистан повеќе нема да биде домаќин на натпревари во ОАЕ во не толку суптилен напад на моќните Австралија и Англија, кои сè уште се колебаа.

За жал, пандемијата „Ковид-19“ го запре моментумот и оттогаш Пакистан одигра два теста дома против Јужна Африка пред 12 месеци. Во меѓувреме имаше икање со тоа што Нов Зеланд ја прекина турнејата во последен момент кон крајот на минатата година поради безбедносна закана, а Англија го следеше примерот набргу потоа во широко исмејуваната одлука што придонесе за шокантното заминување на претседателот на ЕЦБ, Јан Ватмор.

Се чинеше дека Англија едноставно немаше апетит да го направи потфатот и имаше стравувања дека Австралија ќе го стори истото, бидејќи претходно имаше вештина да ги скрати помалите нации.

Но, можеби, земајќи го предвид англиското оградување, плус обидот да ја подобри сопствената репутација, Крикет Австралија го одржа своето ветување дека ќе го зацементира враќањето на Пакистан. Освен ако нешто драматично не се случи во меѓувреме, Англија се обврза да оди на турнеја во Пакистан за тест и турнеја T20I подоцна во текот на годината.

За жал, другиот член на таканаречената „Големата тројка“, Индија, воопшто одбива да игра тест натпревари против својот непријател поради политички разлики.

Токму сега, конечно, Австралија продолжува да игра на традиционално тежок терен за нив бидејќи на 4 март започнува фасцинантната серија од три тестови со многу очекувања за тоа како туристите ќе поминат во услови што никогаш не ги доживеале.

„Ние навистина не знаеме што да очекуваме таму“, рече капитенот на Австралија, Пат Каминс. „Тестовите на потконтинентот може да се играат брзо или бавно, но размислете за многу од оваа група, не сме играле многу крикет во странство, па ако сакаме да бидеме број 1 во светот, мора да имаме навистина добар настап. на овие патувања на потконтинентот“.

Слично како и нивната претходна турнеја во 1998 година, играчите и персоналот на Австралија ќе бидат опкружени со силно обезбедување, но тоа не ги загрижува. „Тоа беше навистина темелна работа низ која работеа безбедносните и логистичките тимови“, рече Каминс.

Ќе биде фасцинантно да се види како Австралија се приспособува на новите опкружувања, задача што е отежната со тоа што не се играат подготвителни натпревари. Но, конечно, ќе добиеме одговори на прашања за кои мислевме дека никогаш нема да бидат поставени. Може ли Стив Смит да доминира во Пакистан како во Индија? Дали австралиските ѕвездени брзи можат да ја сменат топката со истото мајсторство како и нивните колеги? Како ќе помине вртечкиот Нејтан Лион во различни услови кои варираат од превртувачи до патишта?

На крајот на краиштата, непопустливите зборови на Мани исплатија дивиденди. И љубителите на крикет се побогати за тоа.