Бранителот на титулата Рафаел Надал соборен во второто коло на Австралија опен од Американецот Меки Мекдоналд

Рафаел Надал го претрпе своето најрано излегување како носител број 1 на грен слем турнир, кога претрпе повреда на левиот колк и загуби од Американецот Мекензи Мекдоналд во второто коло во средата на Австралија Опен.

36-годишниот бранител на титулата заработи повреда на левиот колк во осмиот гем од вториот сет додека бркаше форхенд долж основната линија, и веднаш го напушти теренот на медицински тајмаут за да го реши тоа. 22-кратниот Гренд Слем победник се врати на теренот, но на крајот загуби со 6-4, 6-4, 7-5, дозволувајќи му на Мекдоналд да стане вториот Американец во последните 20 години што го победил првиот фаворит на еден мајор.

Тоа го означи и вториот последователен мајор по кој Надал беше соборен од Американец вознемирен од Френсис Тиафо во четвртото коло на УС Опен. Пред тоа, последниот Американец кој го победил Надал на мајор беше Џејмс Блејк на УС Опен во 2005 година.

Поразот го означи првпат Надал да испадне од втората рунда на еден главен турнир како носител број 1. Неговото претходно најрано постоело како најдобар носител беше во четвртото коло на Отвореното првенство на Франција во 2009 година.

„Навистина сум среќен со тоа како го започнав тој натпревар, мислев дека играм навистина добро, одлично сервирав, но исто така добро се вратив. Навистина му го однесов тоа“, изјави Мекдоналд, кој користеше немилосрдни напади за да дојде до предност над Надал дури и пред Шпанецот да се повреди.

„Го мразам тоа за него“, додаде Мекдоналд, осврнувајќи се на повредата на Шпанецот.

„Всушност е тешко да се остане ментално ангажиран таму - најдов начин ментално да го извлечам, па затоа сум среќен.

„Тој е неверојатен шампион, тој никогаш нема да се откаже без оглед на ситуацијата“.

Надал, кој ги освои Австралијан и Францускиот Опен во 2022 година за да стигне на половина пат до календарскиот слем, доби овации при излегувањето од Род Лејвер Арената.

„Да се ​​затвори против таков врвен човек е секогаш тешко“, рече 65-то рангираниот Мекдоналд. „На крајот се фокусирав на себе и само што поминав.

Отвореното првенство на Австралија веќе беше без светскиот рекет број 1 Карлос Алкараз, кој се повлече пред турнирот со повреда на ногата, и Австралиецот и миленик на публиката Ник Киргиос, кој исто така се повлече со повреда.

Надал и број 4 носител и деветкратен шампион Новак Ѓоковиќ беа на спротивните страни на ждрепката и можеа да се сретнат само во финалето. Ѓоковиќ влезе како „чист“ фаворит за освојување на титулата, според Патрик Мекинро од ESPN и коефициентот за обложување, додека Надал беше шести фаворит за обложување.

Ѓоковиќ, кој се пласираше во второто коло во директни сетови, останува тежок фаворит за освојување на неговиот 10-ти Австралија опен и рекордно израмнет 22-ри мајор.

Уште пред повредата на Надал, сцената беше поставена за потенцијален прекршок. 36-годишниот Мајорканец ја започна сезоната 2023 невообичаено бавно, со вознемирени порази од Кам Нори и Алекс де Минаур во Купот на Јунајтед. Тој испушти шест од неговите последни седум натпревари при доаѓањето во Мелбурн Парк.

Додека тој напредуваше покрај Џек Дрејпер во четири сета во првиот круг, тој често не изгледаше најдобро.

Спротивно на тоа, Мекдоналд е во пораст, откако го вознемири светскиот број 32 Ден Еванс во Аделаида минатата недела. На 27 години тој е речиси една деценија помлад од Надал.

Мекдоналд, не покажувајќи знаци на замор по исцрпувачкиот четиричасовен натпревар од првото коло, излезе од блоковите пукајќи. Не плашејќи се да го нападне форхендот на Надал во долгите рели, Калифорниецот го скрши Надал во првиот и петтиот гем од мечот пред Надал да заработи еден назад.

Додека дуото тргуваше со експлозивни удари на земја што предизвикаа здивови на благодарност кај публиката на Род Лејвер Арената, Мекдоналд ги казнуваше кратките враќања на Надал со блиски, рамни топки кои принудија серија грешки од рекетот на Надал, вклучително и на сет.

Самоуверениот Американец го започна вториот сет слично како и првиот, прикажувајќи ја беспрекорната одбрана на воодушевувачкиот митинг со 24 удари во воведниот натпревар на пат да го разбие Шпанецот. Но, Надал ја укина предноста на Мекдоналдс, враќајќи го мечот на изедначена рамнина на 2-2 само неколку минути откако се избори со точката за прекин што би го вкопала во дупка од 0-3.

Немилосрдните напади од Мекдоналд го заработија десниот брејк што го консолидираше за водство од 5-3, но за време на тој натпревар, Надал заработи повреда на левиот колк додека бркаше форхенд долж основната линија и веднаш го напушти теренот на медицински тајмаут. да го решат.

Не оддалечен од она што се случуваше на противничката страна на мрежата, Мекдоналд вкопа за да го затвори вториот сет.

Иако движењето на Надал беше јасно попречено, тој цврсто висеше во третиот сет. Но, при 5-5, Американецот конечно ја искористи шансата да го скрши својот ранет ривал, кој сервираше асови за да спаси брејк топки речиси до самиот финиш.

Презентиран со меч-точка на сервис, Мекдоналд го удри победникот на сервисот за да ја обезбеди својата втора победа во првите пет во кариерата во 11 обиди.

Мекдоналд, кој собори 14 асови до шестката на Надал, беше задоволен од неговиот напор. Откако добија 6-1, 6-0. Непосредна загуба од 6-3 од Надал на Ролан Гарос во 2020 година, тој долго се прашуваше како би бил фер на тврд терен.

„Последен пат кога го играв беше на [Court Philippe] Chatrier, тој ме шутна по задникот“, рече Мекдоналд.

„Ми се допаѓаат моите шанси на тешките терени, навистина сакав да му ги однесам на тврд терен. Мило ми е што ја имав таа можност и се извлеков од неа“.

Калифорниецот се соочува со или квалификантот Далибор Сврчина или 31-виот носител Јошихито Нишиока во осминафиналето за шанса да се совпадне - или подобро - со својот настап во четвртото коло од 32 година.