Дасти Бејкер верува дека неговиот Astros може да го задржи светското првенство

Дури и без Џастин Верландер, Дасти Бејкер е убеден дека Хјустон Астрос може да го повтори како Светски шампиони - нешто што ниту еден тим не го направил откако Њујорк Јенкис освои три директно од 1998-2000 година.

Верландер, кој минатата година постигна 18-4 со микроскопски просек од 1.75 за Хјустон, во понеделникот потпиша двегодишен договор за да игра за Њујорк Метс.

„Нема многу што ме изненадува“, им рече Бејкер на писателите на Зимските состаноци за бејзбол во Сан Диего. Тој има добра ситуација таму и му посакувам добро.

„Научив многу од Џастин и ќе ми недостига, но вие обидете се да останете во контакт со одредени момци“.

Пријатниот Бејкер одби дополнителни коментари, сугерирајќи дека потпишувањето на Верландер сè уште не е официјално, но рече дека Астрос биле опколени со трговски барања за членовите на нивниот корпус за помош.

„Имаме еден од најдобрите куршуми во светот и многу луѓе се обидуваат да ги извлечат луѓето од таму“, рече тој. „Не можам да кажам дека ги обвинувам нив“.

Ѕвездената стрела на Хјустон им помогна на Филаделфија Филис во Светската серија од шест натпревари што му го даде на Бејкер својот прв прстен како менаџер. Тој, исто така, освои еден како аутфилд со Лос Анџелес Доџерс од 1981 година.

Бокалите на Астрос би можеле да фрлат нов бекстоп доколку тимот успее да го ангажира Ол-стар ловецот Вилсон Контрерас, слободен агент.

„Ќе разговараме со него“, призна Бејкер. „Ако бројките се точни, би сакале да го имаме“.

Хјустон за малку ќе го приземјеше Контрерас од Кабс во размена на средината на сезоната, но Бејкер одби да го потпише.

„Тој не беше соодветно подготвен на два месеци до крајот на сезоната“, рече Бејкер. „Тој ќе мораше да го научи нашиот персонал за шпиц и тие ќе требаше да научат да работат со него“.

Меѓутоа, со придобивките од пролетната обука, тој период на обука на работното место нема да биде потребен, рече менаџерот.

„Го прашав Џон Лестер за Контрерас и добив добар извештај“, рече Бејкер од поранешниот стартер на Кабс.

За Бејкер, тоа значи да му се помогне на новопотпишаниот ветеран, првиот базар Хозе Абреу, неодамна во Чикаго Вајт Сокс; одржување на Јордан Алварез среќен како хонорарен аутфилд; и обнова на клупата.

„Абреу нема да има никакви проблеми да се вклопи во нашиот клуб“, рече Бејкер. „Тој ќе биде одлично засилување. Имаме еден куп помлади момци кои ќе се грижат за него.

„Јордан сака да игра на теренот и очекувам да го користам на лево поле околу 35 до 40 проценти од времето. Тој, исто така, ќе служи како наш назначен напаѓач“.

Бејкер посочи дека неговиот голем проект надвор од сезоната е реконструкција на неговата клупа, што тој призна дека е ретка област на загриженост.

„Тоа е прашалник во моментов“, рече тој. „Само се обидувам да ги задржам сите остри во мојот тим“, рече тој. Замената на Верландер е уште еден потенцијален проблем, иако Астрос ја заврши 2022 година со стартна ротација од шест лица.

„Би сакал левак стомна“, рече тој. „Секогаш ви треба левучар. Бејкер рече дека американската лига Запад стана поконкурентна поради потезите направени од ривалите од Хјустон.

„Ангелите додадоа Хантер Ренфро и Ентони Рендон е здрав. Сиетл ги додаде Колтен Вонг и Теоскар Хернандез. Значи, сега има повеќе паритет.

„Се надевам дека и ние ќе продолжиме да се подобруваме“.

Сепак, тоа може да биде тешко за тим кој ја предводеше американската лига со 106 победи.

Бејкер откри дека е горд што конечно ја постигнал неостварливата цел - прстен од светската серија.

„Во моето срце знаев дека тоа ќе се случи порано или подоцна“, рече Бејкер, кој одведе пет тима да играат после сезоната пред да победи во последното коло. „Тоа значи многу за моето семејство: домашните момчиња, домашните девојки. Добри работи понекогаш им се случуваат на добри луѓе“.

Бејкер, кој ја започна својата менаџерска кариера со гигантите од 1993 година, исто така му честиташе на новопечената Куќа на славните Фред МекГриф, чиј избор во неделата беше потврден од Комитетот за ера на современите играчи.

„Потребно е долго време за да се постигне целта“, рече тој, „но тоа им дава на луѓето многу надеж. Навистина сум среќен за Фред“.

Во исто време, менаџерот рече дека е разочаран што Бери Бондс и Џеф Кент, кого успеа во Сан Франциско, останаа неизбрани, заедно со Марк Мекгвајр и Роџер Клеменс.

„Сите тие направија многу за бејзбол“, рече тој, „и тоа не можете да им го одземете“. Откако ќе го напушти Сан Диего, Бејкер се упатува на одмор на Хаваи.

„Осум месеци е долго време да се биде далеку од дома“, рече жител на Калифорнија за долгата бејзбол сезона. „Само што ја засадив мојата градина“.