Гледаноста на женскиот фудбал во Англија расте. Ќе следи ли спонзорство?

ЛОНДОН - Женската фудбалска репрезентација на Англија се соочува со своите американски колеги на стадионот Вембли во Лондон во петок навечер, во меѓународен пријателски натпревар кој веќе стана рекордер.

Сите достапни билети за стадионот со капацитет од 90,000 луѓе беа купени 15 минути по пуштањето во продажба, што е најбрзата досегашна распродажба во Велика Британија за женскиот натпревар. Навивачите се желни да видат пресметка меѓу неодамнешниот победник на Европското првенство и актуелните носители на Светското првенство.

Тоа е последниот во серијата рекорди што ги постави играта во последниве месеци, одразувајќи го огромното зголемување на нејзината популарност, што се одрази - и зајакна со - популарноста на турнирот Евро во текот на летото.

Трите натпревари во групата на Англија беа распродадени неколку месеци пред тоа, а публиката од 87,192 луѓе што ја следеше победата над Германија со 2-1 во финалето на Вембли беше поголема од онаа на кое било претходно финале за мажи или жени. Организациското тело Унија на европски фудбалски асоцијации соопшти дека продажбата на билети донела околу 60 милиони евра (58 милиони долари), речиси четири пати повеќе од турнирот во 2017 година, со вкупна посетеност повеќе од двојно од претходното високо ниво.

Во меѓувреме, 50 милиони луѓе ширум светот се вклучија за да го гледаат финалето на ТВ, од 15 милиони во 2017 година, со 365 милиони луѓе гледање турнирот во целина.

Тој тренд продолжи со почетокот на сезоната 2022-23 на женската Супер лига, највисокото ниво на женскиот фудбал во Англија. Клубовите - од кои сите освен еден имаат и машки тим од Премиер лигата - имаат закажано повеќе натпревари на нивните главни стадиони. Кога Жените на Арсенал играа со својот вечен ривал Тотенхем кон крајот на минатиот месец, 53,737 навивачи се спакуваа на стадионот Емирати за да ја видат нивната победа од 4-0, што е рекорд на историјата за лигата.

Клубовите на WSL, исто така, пријавија рекордна посетеност за раните натпревари на нивните вообичаени, помали стадиони, кои исто така имаат тенденција да бидат подалеку од центрите на градовите (нешто што беше наведено како предизвик за растот на играта). Манчестер Јунајтед продаде повеќе од 6,500 билети за отворањето на сезоната против Ридинг и вели очекува да ја удвои просечната посетеност од минатата сезона.

Жените беа забрането од играње на терените на Фудбалската асоцијација до 1971 година, а немаше целосно професионална женска лига до 2018. Еден фактор што придонесе за успехот на актуелната репрезентација и квалитетот на сегашните елитни играчи е зголеменото финансирање на ниво на грасрут од тела како Спорт Англија во текот на последната деценија.

Во 2021 година, БиБиСи и Скај потпишаа тригодишен договор за емитување со организационото тело на WSL, Фудбалската асоцијација, значително подобрување на пристапноста и квалитетот на игрите што се прикажуваат на ТВ. Големите издавачи како BBC Sport, исто така, направија потези да ја вклучат женската игра позначајно во покривањето.

Влада преглед лансирана минатиот месец ќе процени како да се зголеми публиката и приходите за играта и да се создадат подобри структури околу неа, како што е подобро финансирање за тренинзи и објекти од грасрут.

Дел од тие напори ќе бидат вклучени гледајќи во како да се поддржи комерцијализацијата на играта преку приходи од емитување и спонзорство - нешто што фигурите од индустријата му рекоа на CNBC дека е во рана фаза, но веројатно значително ќе порасне во годините што следат.

Џон Лонг, управен директор за Обединетото Кралство и Блискиот Исток во консултантската компанија за управување со спортски спонзорства Онсајд, рече дека спонзорството на женскиот спорт генерално зема замав во последниве години, но фудбалот особено беше засилен со победата на Еврото и повторното лансирање на WSL.

Сепак, немаше голем нов пробив договор од летото, рече тој, делумно затоа што за договорите за реклами е потребно извесно време за да се преговараат и имаат тенденција да течат на циклуси од три, пет или дури 10 години, и затоа што многу клубови сè уште здружете спонзорски пакети помеѓу машкиот и женскиот тим.

Мел Барони, деловен директор во агенцијата M&C Saatchi Sport & Entertainment, се согласи дека иако женскиот фудбал „апсолутно расте бран во моментов“, сè уште е „малку рано“ да се каже точно што ќе значи за спонзорството.

„Мислам дека има многу логично да се раздвојат пакетите помеѓу машките и женските клубови, но сè уште има разговор за растот на играта, дали бројките за гледаност ќе останат нагоре“, рече таа. „Во моментов, тимовите кои се снаоѓаат добро во WSL се истите оние кои добро се снаоѓаат во Премиер лигата бидејќи финансирањето доаѓа од спонзорството на машкиот тим, а сè уште има јаз во посетеноста“.

Може да остане со милји далеку од машката игра во однос на чист дострел. ТВ е местото каде што се големите пари, а Премиер лигата е најгледаното спортско натпреварување во светот, со околу 3.2 милијарди гледачи на годишно ниво. Гледаноста на WSL, иако е зголемена за повеќе од 140%, била околу 34 милиони во 2021/22 година, според пријавите од Women's Sport Trust.

Но, брендовите сè уште можат да видат значајни придобивки во поврзувањето конкретно со женската игра, како што е можноста да се таргетираат демографијата што вклучува не само жени - 2021 година анкета покажа дека 61.9% од женските гледачи на фудбал во ОК се мажи - но и домашна публика или семејства.

„Разврзувањето ќе привлече повеќе брендови кои ја гледаат женската игра како нивен маркетинг фокус, а не само како додаток“, рече Барони. „Постојат можности да се зближат луѓето со чувство на заедница“.

Во меѓувреме, разврзаните пакети би можеле да бидат подостапни за различен вид на бизнис. Онаму каде спонзорирањето на тим од Премиер лигата може да чини десетици милиони, спонзорскиот пакет во едноцифрена милиони би можел да има поширока привлечност.

Некои корпоративни џогернаути веќе потпишаа големи зделки околу женската игра. Хајнекен Виза беа спонзори на евра, Mastercard ги спонзорира Жените на Арсенал, а Баркли е главен спонзор на WSL.

Кети Бауман, шеф на спонзорските партнерства во спонзорот на WSL, Barclays, рече дека дел од одлуката на банката пред три години да го спонзорира WSL, како и Премиер лигата, е „за целта и начинот на кој сакаме луѓето да се чувствуваат за нас како бренд“.

Тие, исто така, почувствуваа дека има простор да имаат вистинско влијание во движењето на играта напред, рече таа.

„Премиер лигата е повеќе завршена статија. Но, ако сакаме да и помогнеме на играта да се развие и расте, WSL ни дава многу повеќе простор да го направиме тоа. Сè уште е во повој“, рече таа.

Таа додаде дека изложеноста на евра додала гориво на кружната економија. „Отсекогаш се надевавме дека нашата инвестиција ќе ги поттикне другите да инвестираат. Потоа ја правите лигата поконкурентна, има повеќе пари за тренинг и капацитети, добивате повеќе гледачи, а потоа играта станува поатрактивна за брендовите“, рече таа.

„Барклис“ веќе бараше повисоки суми за спонзорство во WSL на последното преговарање, рече Бауман. „Секој што сака да направи клупско партнерство сега ќе забележи експоненцијален раст над и над вообичаената такса за права која би била прикачена на тековните бројки за гледаност. Тие продаваат проекција, така што не се работи само за тоа каде е играта сега, туку каде може да оди“.

„Вие купувате во движење, и никој не може да стави цена на тоа навистина“, рече таа.