Ерик Кантона останува најголемиот херој на Манчестер Јунајтед

Пред 26 години, на 1992 ноември XNUMX година, Манчестер Јунајтед потпиша со Ерик Кантона и ја промени историјата на клубот.

Тешко е целосно да се процени колку различни беа Јунајтед кога тој пристигна. Алекс Фергусон беше таму шест години и изгради добар куп тим, но тие не ја освоија титулата во лигата 25 години.

Јунајтед беше блиску претходната сезона, но како и често порано, пропадна пред трофејот. Транспарентот држен на Енфилд, домот на Ливерпул, на кој пишуваше: „Дали некогаш сте виделе Јунајтед да ја освојува лигата?“, боли, бидејќи тоа беше вистина. Повеќето навивачи на Јунајтед никогаш не го виделе.

Четири и пол години подоцна, кога Кантона ненадејно го напушти Олд Трафорд, му помогна на Јунајтед да освои четири титули во Премиер лигата во 1993, 1994, 1996 и 1997 година, како и да додаде два ФА Купа како дел од два двојки во 1994 и 1996 година.

На 185 натпревари за Јунајтед Кантона постигна 82 гола и даде неверојатни 66 асистенции. Кога беше на тимскиот лист, Јунајтед освои 66% од натпреварите, ремизираше 23% и загуби само 11%.

„Ерик беше катализатор за шампионатите“, рече Сер Алекс Фергусон. „Тој донесе визија што претходно ја немавме. Стигнувавме таму, но тој сигурно го забрза. Беше феноменален играч“.

Пред шеснаесет години имав привилегија да интервјуирам Кантона во Лондон. Се сеќавам кога дојде повикот од уредник на списание кој ме праша дали можам да го направам тоа. Тој веќе го знаеше одговорот, бидејќи ова не беше работа, тој ми нудеше шанса да запознаам херој.

Мојата прва мисла беше да ја лоцирам мојата камера (телефоните тогаш немаа камери), наместо мојот магнетофон. Една деценија откако се пензионираше, Кантона сè уште го изнесе навивачот во мене наместо одвоениот новинар.

Се приклучив на Магазинот Манчестер Јунајтед во летото 1996 година, но не доби можност да разговара со Кантона пред да се пензионира девет месеци подоцна. Вистината е дека тој тогаш не зборуваше за англискиот печат, дури и за официјалниот магазин или програма на клубот.

Сега во пролетта 2006 година, Кантона повеќе зборуваше во име на неговите спонзори Најк во апартманот на еден хотел. Од мене беше побарано да го дознаам неговиот тим од соништата од единаесет играчи, а тој ги вклучи Диего Марадона, Џорџ Бест, Гаринча, Марио Кемпес, Јохан Кројф и само еден од неговите поранешни соиграчи од Јунајтед, Рој Кин.

Интервјуирав многу познати спортисти без да ме удри ѕвезда, но ова беше поинаку. Ова беше Ерик.

Мило ми е што го зедов мојот магнетофон, бидејќи не слушав многу, бев премногу преокупиран со размислување: „Тоа е Ерик што седи спроти мене, јас разговарам со Ерик Кантона“, и кога заврши интервјуто, прашав да се слика со него.

Ерик Кантона имаше ваков ефект врз навивачите на Јунајтед од мојата генерација. Тој веројатно беше мојот последен вистински херој на Јунајтед, кога фудбалерите беа сè уште постари од мене и можеше да се погледне на нив.

Во филмот Во потрага по Ерик, вели тој, „Јас не сум маж, јас сум Кантона“. Тоа е брилијантна линија, испорачана со свесна насмевка, бидејќи тој секогаш беше повеќе од само уште еден фудбалер.

Навивачите на Јунајтед помислија дека тој го олицетворува клубот со своето незадоволство, неговиот став, неговиот бунтовнички дух, неговиот стил без напор и неговата способност навидум да прави што сака.

Тој инспирираше слепа посветеност меѓу навивачите на Јунајтед, каква што не е видена оттогаш, а досега веројатно му се совпаѓаат само Денис Ло и Џорџ Бест. Неговото име се уште сладострасно се пее на Олд Трафорд.

Неговиот лик отсекогаш бил преанализиран; неговата првична жалба беше едноставно дека тој е малку поинаков, во време кога беше еден од само единаесет странци на почетокот на Премиер лигата.

Тој не одговараше на вообичаениот стереотип; се чини дека се повеќе уметнички и церебрални од повеќето фудбалери; сакал да слика и имал интерес за литература и филозофија.

„Играна како замислена, темпераментна примадона, Ерик беше всушност едно од момците, тоа беше неговата игра, особено со медиумите“, забележа Рој Кин. „Ексцентричниот осаменик беше неговата јавна маска, дел од она што тој професионално сакаше да биде“.

Но, што е најважно, Кантона беше почитуван затоа што помогна да се постигне период на успех кој Манчестер Јунајтед никогаш порано не го знаел.

На 26-годишна возраст, Кантона дојде на Олд Трафорд како фудбалски номад, откако веќе помина низ седум клубови во својата кариера.

На 26,1992 ноември XNUMX година, Фергусон беше на Олд Трафорд со неговиот претседател Мартин Едвардс, разговарајќи за напаѓачите што би можеле да ги доведат во клубот по нивниот слаб почеток на сезоната.

За време на нивната дискусија, беше упатен повик од претседателот на Лидс, Бил Фотрби, кој се распрашуваше за Денис Ирвин. Јунајтед не би размислувал да го продаде Ирецот, но додека разговарале, Фергусон напишал белешка за Едвардс: „Прашајте го за Кантона“. Следниот ден Кантона парадираше на Олд Трафорд.

Јунајтед потпиша со Кантона за само 1 милион фунти, сума што кога Фергусон му ја пренесе на неговиот помошник Брајан Кид, тој одговори: „За тие пари, дали изгубил нога или нешто слично?

Кога Фергусон правеше обиколка на Кантона низ неговиот нов дом, тие стигнаа до центарот на теренот, а тој се сврте кон Кантона и го праша: „Се прашувам дали си доволно добар за да играш на овој терен? Кантона одговори: „Се прашувам дали Манчестер е доволно добар за мене“.

Наскоро ќе се претвори во она што Кантона го нарече „совршениот брак“, додека подеднакво избувливиот Фергусон ја нарече нивната заедница „совршен играч, во совршен клуб во совршен момент“.

Само на својот втор старт, Кантона го постигна својот прв гол против Челзи на Стемфорд Бриџ, и така започна серијата на голови во четири последователни натпревари за да го издигне Јунајтед на врвот на табелата за прв пат таа сезона. А Јунајтед ќе биде таму на крајот од сезоната за да стане шампион за прв пат по 26 години.

Во првата сезона, и покрај тоа што пристигна непосредно пред половината, Кантона постигна вкупно 9 гола на 23 натпревари, најдобар сооднос во тимот, придонесе најмногу асистенции, со 13, и имаше улога во половина од головите на Јунајтед. Со Кантона на страна, Јунајтед загуби само еднаш.

Кантона ја најде довербата од менаџерот што отсекогаш го посакуваше. Препознавајќи редок талент, Фергусон несомнено му се занесе на својот напаѓач, негувајќи го, делејќи редовно шолји чај со него и внимавајќи на неговите потреби. Тој му даде поголема слобода од другите играчи, поради што некои соиграчи негодуваат за двојните стандарди, но повеќето го прифатија затоа што им помогна да победат.

Кантона имаше ретка способност да го извлече најдоброто од другите, со тоа како ја достави топката во вистинско темпо на Рајан Гигс и Андреј Канчелскис по крилните позиции, или како ги влечеше одбранбените играчи наоколу за да им дозволи простор на Пол Инс или Брајан МекКлер. наплив во, или како тој лебдеше позади и ги замени пасовите со Марк Хјуз напред.

„Тој беше можеби најдобриот со кој сум играл“, забележа еднаш Пол Инс. „Изгледаше дека знаеше каде е некој на теренот во даден момент кога ја имаше топката. Ми велеше: „Однесувај се кон топката како да се однесуваш со жена и милувај ја“. Тој едноставно ја сакаше топката, нели? Неговите мали допири, движења... тој беше неверојатен“.

Во 17-те првенствени натпревари Јунајтед одиграни во сезоната 1992-93 пред доаѓањето на Кантона постигна само 18 гола, но во следните 25 натпревари со Кантона постигна 49 гола.

Кантона беше спој помеѓу класичниот број 10, плејмејкерот, кој играше помеѓу средината и нападот, и бројот девет, кој можеше да игра напред сам и да постигнува голови. Затоа неговиот биограф Филип Оклер го нарекува играч во стилот на „девет и пол“.

Откако уживаше во својата прва соодветна претсезона во Јунајтед, Кантона стана уште подобар играч, бидејќи Фергусон го опишува како „потпорна точка“ на она што многумина го сметаат за најдобрата екипа на Јунајтед досега. Тој ќе постигне вкупно 25 гола во сезоната 1993-94, што е негов најголем број за една кампања во Јунајтед, како и со 15 асистенции.

Овие голови би помогнале да се испорача уште една титула во Премиер лигата, а Јунајтед го заврши својот прв дубл во историјата на влажен ден на Вембли со победата од 4-0 над Челзи во финалето на ФА Купот. Лондонската страна всушност го победи Јунајтед двапати во лигата таа сезона, а играта беше тесна во првиот час додека студенилото на Кантона не надвладеа двапати од белата точка за да се реши натпреварот.

Капитенот на Јунајтед, Стив Брус, му кажа на Кантона за неговото претчувство дека ќе добијат пенал во финалето и се сеќава: „Ерик ги крена рамениците, ги исфрли рацете и рече: „Нема проблем; Ќе постигнам гол.”

Следната сезона сјајот на Кантона продолжи да ја поткрепува доминацијата на Јунајтед, но во јануари 1995 година, откако беше исклучен во Кристал Палас, упати удар кон навивач на Палас кој го злоставуваше. Следеше хистерија и Кантона беше казнет од Фудбалската асоцијација до октомври истата година.

Кантона, исто така, беше обвинет за напад, и првично беше затворен на две недели во Судот во Кројдон, но по жалба беше намален на 120 часа општествено корисна работа, кои ги потроши како тренирање на деца.

Забраната служеше само за негување на легендата на Кантона во Јунајтед. Во неговото мачеништво тој стана уште пообожуван, бидејќи вие го штитите своето во време на криза. Мојата сопруга, а потоа и мојата девојка, носеше дури и маица „Ерик е невин“, иако очигледно тој не беше.

Кантона вети дека ќе се врати изменет човек, посмирен и поконтролиран, но и поттикнат од жестока желба да им се оддолжи на оние кои не го избркаа и останаа лојални.

Неговиот прв натпревар назад беше во октомври 1995 година и тој напредуваше во својата нова улога како ментор на младите играчи на Јунајтед, вклучувајќи ги Дејвид Бекам, Пол Сколс и Гери Невил.

Кантона беше во фокусот на секој натпревар сега, бидејќи и пркосниот херој на Јунајтед и негативецот од цртаниот филм, безмилосно се исвиркуваа на секој натпревар на гости, но тоа не влијаеше на него и тој никогаш повеќе не беше исклучен.

Неговиот соиграч Питер Шемихел веруваше дека тој сега е „уште подобар играч“, кој уште еднаш беше разликата и го презеде Јунајтед. Во четиринаесет натпревари во текот на сезоната 1995/96, головите на Кантона директно ги решаваа натпреварите со победа или нерешено.

Во пролетта 1996 година, Кантона постигна гол во шест последователни натпревари, вклучувајќи го и победникот во победите 1-0 против Арсенал, Тотенхем, Ковентри и она што ќе се покаже како одлучувачки за титулата против Њукасл на Сент Џејмс Парк, кој го прослави со катарзично и лудо рика до небесата. Тој постигна 14 лигашки голови во 30 натпревари за да помогне да ја обезбеди својата трета титула во Премиер лигата.

Тој помогна да го комплетира вториот двојник на Јунајтед во три години постигнувајќи го победничкиот гол против Ливерпул во 86.^th минута од финалето на ФА Купот, брилијантно го намести своето тело на работ од шеснаесетникот пред да удри волеј низ толпата играчи. Тој беше првиот странски капитен кој го крена ФА Купот.

Следната сезона имаше знаци дека Кантона почнува да губи интерес. Почна да носи поголема тежина, забележливо на лицето и половината, и изгледаше помалку пргав.

Рајан Гигс откри во текот на таа сезона, Кантона со „очигледна самоодвратност“ рече дека „не знаев дека можам да играм толку лошо“.

Сето тоа беше релативно; ова беше Кантона на крајот на краиштата, тој сепак постигна 15 гола, вклучувајќи го веројатно неговиот најдобар досега, бегството од половина пат и чипот против Сандерленд, беше избран за играч на годината на Јунајтед и беше капитен на Јунајтед до уште една титула во Премиер лигата.

Попладнето Кантона го подигна трофејот во Премиер лигата на „Олд Трафорд“ по последниот натпревар од сезоната, тој изгледаше придушен, помалку подготвен за славење. Како што напиша Фергусон во својот дневник, тој го гледаше својот капитен „длабоко во контемплација“ и се плашеше од полошо.

Три недели претходно Кантона дојде во Фергусон утрото откако Јунајтед беше исфрлен од полуфиналето на Лигата на шампионите од Борусија Дортмунд и му кажа дека сака да се пензионира.

На крајот од сезоната 1996-97 година, Кантона му потврди на Фергусон дека го одиграл својот последен натпревар кога имало уште една недела пред неговата 31 година.^st роденден

„Не сакав повеќе да играм. Ја изгубив страста, мислам дека се пензионирав толку млад затоа што сакав да се подобрувам секој пат...[и] не чувствував дека можам повеќе да се подобрам“, изјави Кантона оттогаш.

Кантона исчезна без да се збогува. Неговото пензионирање беше објавено на прес-конференција од страна на Мартин Едвардс, што предизвика спонтано будење на предворјето на Олд Трафорд од вознемирени и опуштени навивачи. За нив, кралот бил мртов.

Во 25-те години откако се пензионираше, Јунајтед прифати други херои, вклучувајќи ги Дејвид Бекам, Рајан Гигс, Вејн Руни, Кристијано Роналдо во две магии, Руд ван Нистелрој, Робин ван Перси и Бруно Фернандеш, но ниту еден од нив не се приближи до љубовта. и посветеност Кантона инспирирана кај навивачите на Јунајтед.

„Не сакам никаков натпис на мојот надгробен споменик, празен камен, бидејќи би сакал да го оставам зад себе чувството на голема мистерија“, изјави еднаш Кантона.

Една генерација навивачи на Јунајтед знае што треба да биде издлабено на тој надгробен споменик: врвниот херој на Манчестер Јунајтед.