Извршниот директор на ESPN, Дејв Робертс, се залага за поголема разновидност

Дејв Робертс е суштество од навика.

Извршниот директор на ESPN, кој се појави како влијателна сила зад сцената во мрежата, претпочита да одржува деловни состаноци во Четирите сезони, на пример.

Во 2015 година спорт медиумска личност и редовен панелист на ESPN, Бомани Џонс беше во Лос Анџелес за да присуствува на церемонијата на доделувањето на наградите ESPY на мрежата и планираше да се сретне со Робертс. Според Џонс, Робертс првично се согласил да се сретне со него во неговиот хотел. Наместо тоа, Робертс пристигна во такси, му се јави и му рече, според Џонс, „Човеку, ајде да одиме во Четири годишни времиња!“

„Дејв ги сака Four Seasons затоа што функционира и тоа е докажано“, рече Џонс.

Раскажан за приказната, Робертс рече за CNBC: „Ми се допаѓаат одредени рутини“.

Друга рутина: Секој ден почнува на лента за трчање околу 4:30 часот Тоа е важна навика, но не само за него. Тоа е местото каде што тој размислува што ќе гледаат љубителите на спортот во текот на денот Дизни-во сопственост на спортска мрежа ESPN.

„Уредничка оптика“, рече Робертс. „Времето на таа лента за трчање ми дозволува да размислувам“.

Робертс, кој постојано се искачуваше низ рангот на ESPN во текот на речиси две децении, е шеф на студиото програмирање на мрежата. Тој ќе има главен збор за тоа како финалето на НБА, кое започнува во четврток навечер, ќе се емитува на сестринската мрежа ABC, но предводени од талентите на ESPN и зад и пред камерата. Ова беше прва сезона на Робертс која ја надгледуваше програмата во НБА.

Финалниот натпревар треба да привлече голема публика. Бостон Селтикс предводен од Џејсон Тејтум, една од класичните франшизи во НБА, се спротивставува на Голден Стејт Вориорс на Стивен Кари, кои се обидуваат да ја обноват својата династија од 2010-тите.

Робертс рече дека ESPN има „сеопфатен план“ за финалето на НБА. Вклучува Snapchat, каде Робертс рече дека 1.4 милиони луѓе дневно гледаат содржина на ESPN, и распоредување на „различна група таленти“ на мрежата, вклучувајќи го и Стивен А. Смит.

Описот на Робертс не звучеше како ништо необично, одговарајќи на етикетата на неговото суштество од навики. Но, на долг рок, тој има позначаен предизвик. Робертс сака да го користи ESPN како модел за подобрување на различноста и промена на пејзажот на практиките за вработување во индустријата. ESPN се соочи со критики за тоа како се справува со прашањата за различностите и расните контроверзии, што го поттикна претседателот на мрежата, Џими Питаро, да го брани досието на компанијата.

Робертс, од своја страна, рече дека мисли дека градењето на напорите за различност може да биде начин за исполнување на целта на Питаро за зголемување на публиката на мрежата - и приходите.

„Не можете да му служите на ниту еден пазар ако немате квалитетна разновидност во секоја област на организацијата“, рече Робертс.

Робертс е одговорен за студиски емисии вклучувајќи ги „SportsCenter“, „Get Up“, „First Take“, „Around the Horn“ и „Perdon the Interruption“. како и НБА програмирање. Тој директно се јавува кај Питаро.

Просечниот фан не го познава Робертс и така му се допаѓа. Тој дури одби да ја даде својата возраст за време на интервјуто за CNBC неколку дена пред да започне финалето.

Но, тој знае каде е важно.

„Луѓето во бизнисот знаат кој е тој“, рече долгогодишниот спортски новинар и водител на радиото „Фокс спортс“, Роб Паркер. „Мочко што има увид и моќ. Момче што го добива тоа“.

Робертс порасна во Детроит. На 11 години почнал да сака да биде ТВ репортер. Според неговиот ESPN профил, тој дипломирал на Државниот универзитет Вејн со диплома за масовни комуникации пред да ја започне својата кариера во локална ТВ станица во Детроит во 1978 година.

Во 1982 година, рече Робертс, тој послушал совет и се префрлил на ТВ-менаџмент. Таму, смета Робертс, тој може да има влијание. „Откако го направив тој потег во мојата кариера“, рече Робертс, „Јас бев во позиција каде што навистина можам да влијаам на она што навистина ми е најважно“.

Робертс се приклучи на ESPN во 2004 година како координативен продуцент и се искачи низ рангот за да го надгледува радио-одделот ESPN во 2018 година.

Сега како поголема фигура во менаџментот на ESPN, неговата работа е да ги зголеми приходите и да привлече помлада публика. ЕСПН вели дека гледачите гледале 20 милијарди минути околу неговата НБА програма во првата сезона под водство на Робертс. Тоа е повеќе од 17 милијарди минути за време на регуларната сезона на НБА 2020-21 година. 

Робертс, исто така, има задача да го зголеми ESPN+, кој имаше повеќе од 21 милион претплатници од февруари 2022 година. претплатници.

„Во овој бизнис“, рече Робертс, „се работи за рејтингот и приходите“. Тој додаде дека Питаро „на сите ни ставил до знаење дека проширувањето и растот на публиката“ се врвен приоритет.

Робертс верува дека зголемувањето на различноста е клучен дел од неговата работа.

Тој рече дека сака да види повеќе обоени луѓе во истакнати улоги - повеќе продуценти, повеќе извршни директори. Производот, рече тој, „ќе се грижи за себе“.

„Времето за изговори зошто не можете да ја диверзифицирате вашата работна сила и да ги ставите Афроамериканците и другите обоени лица во улогите на одлучување мора да заврши“, рече Робертс. „Не може да има повеќе изговори“.

Неговата загриженост за различноста и правичниот третман на работното место доаѓа од дискриминацијата за која рече дека ја доживеал во 1978 година.

Робертс поднесе колективна тужба во која се наведува дека има расна дискриминација во рамките на практиките за вработување и унапредување на банката. Тој рече дека ја забележал нееднаквоста откако видел дека повеќето црнци вработени во банката работат на спратови на најниско платените позиции.

Тужбата порасна на повеќе од 40 луѓе и на крајот беше решена во февруари 1982 година за 250,000 долари. Но, сè уште ја поттикнува желбата на Робертс да ги „отвори вратите“ и да постигне „вистинска различност“. 

ESPN се занимава со загриженоста за различноста со „многу повеќе од само усна услуга“, рече Робертс. Тој, исто така, го пофали Питаро што често разговарал за различностите на состаноците и се распрашувал за „состојбата на луѓето кои работат на емисии“.

Робертс укажа на различноста на емисиите како што се „First Take“ и „NBA Countdown“. Зголемена е и женската гледаност, рече тој.

Џонс рече дека промените се забележливи.

„Кога ќе ставите нешто под негова надлежност, шансите се големи дека тоа ќе стане многу поразновидно“, рече Џонс - но „не на сметка на крајната линија“.

Робертс мораше да се справи и со неговиот дел од контроверзии во ESPN. Тој имаше придонес во одлуката да се раздели со поранешната водителка на ESPN Рејчел Николс, која е бела, во август по таа даде контроверзни коментари за тогашната водителка на ESPN Марија Тејлор, која е Црна.

Во декември 2020 година, Робертс имаше значаен глас и во замената на водителот Сејџ Стил со Ел Данкан на вечерното издание на ESPN „SportsCenter“. Мрежата рече дека прекинувачот се должи на „Обезбедување нови можности“. Пред тоа, Робертс го фаворизираше откажувањето на „SC6“, исто така познат како „The Six“, обновената верзија на „SportsCenter“ во која беа прикажани поранешните водители на ESPN Мајкл Смит и Џемеле Хил. (Тејлор и Смит сега се во NBC Sports.)

И таа одлука ја придружува сопствената контроверзност. Во 2018 година, Робертс беше обвинет дека рекол „SC6″ беше „премногу црно“, што мрежата го негираше. Во интервјуто за Си-Ен-Би-Си, Робертс не разговараше за спецификите за тоа зошто тој се залага за ремонт на тие емисии, но ги нарече потезите „тешки одлуки“.

Тој додаде дека луѓето треба „да разберат дека штом ќе ги добиете овие одговорности, треба да ги дадете резултатите. Тоа ме вклучува и мене“.

Џонс, кој исто така имаше откажана програма на ESPN, го понуди своето мислење за пристапот на менаџментот на Робертс.

„Ако тој е во согласност со она што го правите, тој ќе го поттикне и ќе го поддржи“, рече Џонс. Но, ако резултатите не следат, додаде Џонс, „шансите се дека ќе најде нешто друго“.

Може да има повеќе промени на патот под надзор на Робертс, исто така. Иако ESPN нема да се обиде да ги имитира послободните НБА шоуа на Тарнер Спортс, Робертс рече, ниту програмите на НБА на ESPN нема да бидат задоволни.

„Секој ден“, рече Робертс, „морате да барате повеќе начини да бидете креативни и иновативни“. Тој додаде: „Постојано треба да бидете пргави и подготвени да направите корекции на курсот доколку е потребно“.

Можеби тој не е толку суштество на навика, на крајот на краиштата.

„Тоа не значи дека сте суштество на навика во сè што правите или размислувате“, рече Робертс. „Да беше така, сè уште ќе се обидов да бидам новинар некаде“.

Обелоденување: родителот на CNBC NBCUniversal е сопственик на NBC Sports.