Проширувањето на младото јадро ја одржува Атланта Бравес конкурентна во тешката Национална лига Исток

Во очигледниот судир на бизнис модели, Атланта Брајвс се обидуваат да ја одбранат својата доминација на Националната лига Исток со трошење мудро наместо диво.

Атланта ја бара својата шеста последователна дивизиска круна - најдолгата активна серија во големите големини - но ја прифати зимата како бејзбол верзијата на The Little Engine That Could.

По победата на 101 натпревар во нивната најдобра изведба од 2003 година, Храбрите потрошија само 3 милиони долари на слободни агенти - безначајна сума во споредба со 807 милиони долари од Њујорк Метс и 397 милиони долари од Филаделфија Филис, двата главни ривали на Атланта.

Дополнително, „Храбрите“ гледаа како играч на клучната позиција заминува на позелени пасишта откако одби да ги исполни неговите барања од договорот, што беше предизвикано од забеганата спирала на платите што резултираше со бројни војни за наддавање.

Денсби Свонсон, роден во Атланта, кој минатата година процвета во победник на Ол-стар и златни ракавици, го следеше првиот бејзер Фреди Фримен, веројатно поранешниот Лице на франшизата, во бесплатна агенција.

Свонсон потпиша со Чикаго Кабс за седум години и 177 милиони долари, значително повеќе отколку што понудија Бравите. Но, претседателот на бејзбол операциите Алекс Антопулос, кој се занимаваше со финансиските граници поставени од клупската Либерти медиа, едното око го држеше неговиот буџет, а другиот на она што го прават неговите ривали.

Тој, исто така, имаше предвидливост да потпише со осум играчи, сите 30 или помлади, на долгорочни договори кои ги избришаа или одложија таквите блокади на патиштата што ги зголемуваат платите, како што се арбитражата и слободната агенција.

Антопулос живо се сеќава како неговиот роден тим, Монтреал Експос, падна од претендент во претендент бидејќи не можеа да си дозволат да ги задржат своите ѕвезди. Тој, исто така, се сеќава како Индијанците од Кливленд, под водство на ГМ Џон Харт, ја избегнаа истата судбина со рано затворање на младите играчи нудејќи долгорочни продолжувања кои играчите не можеа да ги одбијат.

„Видов како многу играчи си заминуваат (Експо)“, им рече Антопулос на новинарите на Атланта веднаш откако календарот се префрли во јануари. „Знам како беше тоа што нашите добри млади играчи беа разменети или дека не можеа да ги задржат. Така, мислам дека има мал дел од мене што се чувствува од базата на навивачи, можете да го купите дресот на ова момче бидејќи тој ќе биде тука некое време“.

Вклучувајќи го и фаќачот Шон Марфи, добиен од Оукленд А во тринасочна декемвриска трговија во која беа вклучени и Милвоки пивари, Брајвс имаат цврсто јадро од седум луѓе потпишано со години.

Величествените седум го вклучуваат ловецот Шон Марфи, првиот играч Мет ​​Олсон, вториот играч Ози Албис, третиот играч Остин Рајли, централниот играч Мајкл Харис II, десниот играч Роналд Акуња, Џуниор и почетниот играч Спенсер Страјдер.

Играчи под клупска контрола до 2027 година се Акуња (17 милиони долари за клубска опција) и Албис (опција од 7 милиони долари во 2026 и 2027 година), Харис II, Марфи, Олсон, Рајли и Страјдер. Сите освен Албис се договорно венчани со Атланта до 2028 година, со Олсон потпишан до 2030 година и Рајли потенцијално потпишан до 2033 година доколку се искористи опцијата за клуб.

Има и клупски опции за Марфи и Страјдер кои ќе ги задржат во Труист Парк до 2029 година.

Рајли го потпиша најголемиот договор во историјата на тимот - 10 години за 212 милиони долари - на 1 август 2022 година, помалку од еден месец откако ја одигра третата база на Ол-стар натпреварот.

Антопулос го започна својот план да потпише со својот млад корпус во 2019 година, почнувајќи со потпишување на Акуња Џуниор и Албис за продолжување.

Дури и неговите трговски аквизиции брзо ги ставија своите потписи на договорите со Атланта. Олсон беше купен од А во март минатата година за да го наследи Фримен во првата база и доби продолжување на осум години следниот ден. Марфи беше добиен од Оукленд на 12 декември и потпиша шестгодишно продолжување од 73 милиони долари во рок од една недела.

„Постои ризик за ова, без сомнение за тоа“, рече Антопулос, објаснувајќи ја својата политика. „Но, ни се допаѓа фактот што момците можат само да се грижат за излегување и играње. Тие не треба да се грижат дали ќе направат одредена плата, ќе добијат одредена статистика и слично, и знаат дека ќе бидат тука“.

Спротивно на тоа, Метс потпишаа девет слободни агенти за помалку од две недели откако го загубија Џејкоб деГром, веројатно нивниот најдобар топка, од Тексас Ренџерс во едно од првите големи засилувања надвор од сезоната.

Њујорк се спротивстави на Атланта со 101 победа минатата година, но ја загуби титулата во дивизијата бидејќи „Храбрите“ победија во серијата сезонава, со 10-9. Разочараниот сопственик на Метс, Стив Коен, кој заработи милијарди како магнат од хеџ-фондовите, одлучи дека ќе го купи својот пат до врвот. Но, таа теорија не секогаш функционира.

Според Том Вердучи во Спорт Ѕ: „Во текот на изминатите 13 години, тимот со највисок платен список ја освои Светската серија двапати (2018 Red Sox и '20 Dodgers) и ја загуби еднаш ('17 Dodgers). Двапати ја пропушти пост-сезоната и беше исфрлен во серијата на дивизија четири пати и во Чемпионшип серијата четири пати.

Метс ја освоија светската серија двапати, но не од 1968 година и не ја ни стигнаа од 2015 година. Тие дефинитивно водат во проектираните даночни плати за луксуз, сепак, со 355,887,499 долари - најмногу во големите и многу пред Атланта со 209,523,333 долари, која е на четвртото место. зад 213,299,008 долари на Филаделфија.

Дури и добро здравите Јенки, чиј платен список се наоѓа на второто место, се далеку зад нивните ривали во меѓуградски ривали со 248,716,666 долари.

Најголемата предност на Атланта во однос на нејзините ривали е возраста - или недостатокот од неа. Тие би можеле да ја започнат сезоната на 30 март со најмладиот ростер во мајсторите.

Харис II, дебитант на годината во НЛ за 2022 година, има само 22 години. Страјдер, кој заврши втор во трката за дебитант на годината, има 24 години. Акуна има 25, додека Албис и Рајли имаат 26, Марфи 28 и Олсон 29.

„Овие момци избираат да останат тука, и не мораат“, изјави Антопулос Атланта весник Уставот. Мислам дека тоа е важно, и тоа е заслуга за Атланта и организацијата.