Пет храбри украински пилоти на МиГ го отепаа рускиот напад врз Киев на првиот ден од војната. Не преживеаја сите.

Кремљ имаше храбар - некој може да каже непромислен - план за брзо поразување на украинските вооружени сили и соборување на владата во Киев. Планот, кој вклучува симултани напади со хеликоптер и оклопни напади врз Киев, на крајот пропадна.

Украинските граничари, локалните територијални трупи и борбените пилоти жестоко се бореа во првите часови од рускиот напад, почнувајќи во раните утрински часови на 24 февруари. Тие успеаја да ги забават Русите и да купат време за пристигнувањето на украинските засилувања.

Но, многу од нив, вклучително и пилотот на украинските воздухопловни сили МиГ-29, потполковник Вјачеслав Јерко, загинал во тепачката.

Приказната на Јерко особено е прозорец кон оние жестоки рани часови на 24 февруари, кога рускиот гамбит за кратка војна беше блиску до успех - а потоа спектакуларно се врати.

Први погодија руските ракети и проектили. Муниција со долг дострел падна врз украинските бази и аеродроми. Меѓу целите во претпладневните часови беше воздушната база Василков, 20 милји југозападно од централниот дел на Киев.

Василков е дом на 40-та тактичка авијациска бригада, една од четирите бригади кои управуваат со околу 50 украински ловци со два мотори, суперсонични МиГ-29.

Ракетите и ракетите што Русите ги убија во Василков таа прва ноќ не успеа да ја оштети базата или нејзините жители борци. Според информациите од американското разузнавање, украинските воздухопловни сили ги рашириле своите авиони, комплицирајќи го руското таргетирање.

Кога изгреа сонцето, руските воздушни јуришни сили од 700 луѓе, возејќи се во транспортни хеликоптери 24 Мил Ми-8, придружувани од воени бродови 10 Мил Ми-24 и Камов Ка-52, полетаа на ниско ниво кон аеродромот Хостомел на северозападниот раб на Киев на само 25 милји северно од Василков. Борците на руските воздухопловни сили летаа на горниот капак.

Војниците со хеликоптери требаше да го заземат и задржат Хостомел и да дозволат уште илјадници руски војници да летаат во Киев во исто време кога руските оклопни сили се тркалаа кон градот од северозапад и североисток.

Оклопните потисни ќе пропаднат неколку недели подоцна, бидејќи украинската пешадија која пакува противтенковски ракети Javelin ги нападна нивните поддржувачки конвои за снабдување.

Дотогаш киевскиот гамбит на Кремљ веќе пропадна. Не успеа кога украинските воздухопловни сили, армијата и граничната стража спречија брзо преземање на Хостомел.

Пилотите МиГ-40 на 29-та тактичка воздухопловна бригада беа клучни во оваа решавачка рана победа за Украина. Пет МиГ-29 полета, сврте кон север и се пресече во руската хеликоптерска формација што ротира кон аеродромот.

Јерко сам соборен два Ми-24, според украинското Министерство за одбрана. Украинските пилоти и војниците за противвоздушна одбрана на теренот вкупно соборија најмалку четири од 34 хеликоптери во нападот Хостомел.

Украинските МИГ ја прекинаа воздушната поддршка на Русија, лишувајќи ги стотиците војници во Хостомел од огнената моќ што им беше потребна за да ги поразат украинските граничари и територијалните трупи кои држат голем дел од аеродромот. Бомбардерите на украинските воздухопловни сили Сухој Су-24 летаа на ниско ниво и фрлаа стапови од ненаведувани бомби врз несреќните руски напаѓачи.

Украинските бранители се задржаа околу Хостомел додека не пристигнаа силите за специјални операции и потешките активни армиски формации. Русите ги зајакнаа своите позиции на аеродромот со свои посилни сили кои се тркалаа на југ од Белорусија, но до 27 февруари Украинците масовно артилерија околу аеродромот - и систематски ги уриваа руските позиции.

Русите никогаш не можеа да летаат со сили во Хостомел по тој прв ден. Аеродромската битка се влечеше уште неколку недели, но веројатниот исход беше очигледен по само неколку часа.

Не е јасно точно кога преживеаните Руси се повлекле од Хостомел. Но, тоа беше пред 29 март, датумот кога Кремљ им нареди на своите погодени сили околу Киев да се повлечат назад во Белорусија и јужна Русија.

Стотици Руси и Украинци загинаа борејќи се за аеродромот Хостомел. Јерко е меѓу жртвите. Откако утрото на 24 февруари, наводно, соборил два хеликоптери, тој го вперил својот МиГ-29 кон рускиот авион со фиксни крила кои оперираат над Киев.

Во следните 24 часа тој соборил нападен авион Сухкој Су-25 и ловец Сухој Су-35, тврди украинското Министерство за одбрана. Постојат можни визуелни докази за поранешниот убиец. Последното убиство, ако навистина се случило, не оставило очигледни траги.

Воздушната битка над Киев во тие први 24 часа беше скапа за двете страни. Русите соборен најмалку три МиГ-29, вклучувајќи го и Јерко. Полковникот успеал да се катапултира. Но, „кукавичките“ руски војници на теренот го застрелаа додека пливаше надолу, тврди украинското Министерство за одбрана.

Три месеци подоцна, откако украинската армија го заврши истиснувањето на руската армија од северна Украина, украинскиот претседател Володимир Зеленски му ја додели на Јерко титулата „Херој на Украина, орден златна ѕвезда“.

Јерко постхумно ја дели наградата со некои од најхрабрите и најпознатите украински пилоти, вклучително и мајорот Вадим Ворошилов, кој во октомври го преживеа уништувањето на сопствениот МиГ-29... и направи крваво селфи додека скокнал со падобран на безбедно.