За инди стриповите, враќањето на емисиите од мали печати е голема работа

Големите конвенции на поп-културата ориентирани кон забава се можеби највидливата манифестација на фандом на стрипови, но љубителите и креаторите на литературни, уметнички и независни стрипови претпочитаат поинтимна средина на фестивали и мали печатени емисии. Кога пандемијата ги стави овие настани на мраз во 2020 година, таа страна од индустријата изгуби вреден форум за откривање нови гласови. Оваа есен, помалите емисии ширум земјата се вратија, и тоа ниту еден момент.

„На уметниците им требаат овие фестивали за да комуницираат еден со друг и со обожавателите, поради нивното ментално здравје“, рече Кели Фро, извршен директор и коосновач на Кратко трчање, долготраен независен стрип фестивал кој се одржува на 5 ноември во Сиетл. Фро рече дека настанот, кој привлече 4200 во последното лично издание во 2019 година, е изложба за уметници кои прават уникатни, самостојно објавени или мали стрипови во печатот во необични формати и некомерцијални стилови.

„Сакаме чудни работи“, рече таа. „Сакаме тие уметници да имаат место каде што ќе можат да се поврзат со нивната сцена. И ние сакаме да им покажеме на уметниците и љубителите на независни стрипови колку е одличен град Сиетл за ваков материјал“.

Цртан филм крстопат Колумбо (CXC) е уште еден непрофитен фестивал дизајниран околу неговата растечка регионална заедница на стрипови. „Мојата сопруга и јас патувавме низ целиот свет правејќи конгреси“, рече ко-основачот на CXC, Џеф Смит, креатор на саканата стрип серија Коска. „Видовме дека во Европа, тие ќе имаат фестивали што ќе се одржуваат низ целиот град, така што присутните навистина би можеле да добијат вкус на градот. Сакавме да го донесеме тој стил на фестивал овде во Колумбус, па се координиравме со локалните уметнички институции за да изградиме настан фокусиран на стрипови“.

CXC, кој започна во 2015 година, го одржа својот прв настан лично во октомври по две години програмирање преку видео конференција. „Видовме зголемување на посетеноста од 24% во текот на 2019 година“, рече извршниот директор на CXC Џеј Калагајан. „Ние повторно се воспоставуваме себеси и имавме рекордна публика која присуствуваше на панелите“.

Бетесда, Мериленд Експо за мали печати (SPX) е најдолгото континуирано стрип шоу во Соединетите Американски Држави, кое датира од 1994 година. SPX стана меѓународна дестинација за креаторите на стрипови и регионално шоу кое привлекува присутни од сите држави на средината на Атлантикот. Иако SPX е дефинитивно за заедницата, тој има и скриена деловна димензија: медиумско внимание, иако од различен агол на индустријата од стримерите и филмските продуценти кои бараат да најдат нова франшизна содржина.

„Студијата за анимација доаѓаат во SPX со години во потрага по нови таленти и свежи гласови“, рече водителот на SPX, Ворен Бернард. „Лиза Ханавалт (Бојак коњаник, Тука и Берти), НД Стивенсон (Ше-Ра, Нимона), Кит Најт (К-Хроника, Воук), сите тие се од светот на алтернативниот стрип. Тие се луѓе од SPX“.

SPX, исто така, се врати лично од хибернацијата предизвикана од СОВИД во септември, иако со малку намален обем (500 изложувачи, помалку од вообичаените 600, а вкупната посетеност се проценува на 3500). Бернард рече дека присутните во ентузијазам го надополниле она што им недостасувало во бројки. „Сите беа среќни што се вратија“, рече тој.

Емисиите како CXC, Short Run и SPX се ориентирани на оригинален материјал во сопственост на креаторите, а не на суперхерои во сопственост на корпорации. Нема да видите косплеери, славни личности кои бараат автограми или колекционери кои пребаруваат низ кутии со скапи изданија - сите основни на мејнстрим стрип конвенциите. Меѓутоа, местото каде што двете се преклопуваат е околу основната единица на која се заснова индустријата: самата публикација на стрипови или графички роман. И тоа вовлекува уште еден играч во комбинација: фестивали на книги.

„Книжевните фестивали стануваат подобри во интегрирањето на стриповите, не само како сегмент од програмата, туку како посебен дел од она што фестивалот има да го понуди“, рече Џоан Хилти, копретседател на графичкиот комитет за популарната Фестивал на книгата во Бруклин во Њу Јорк. Настанот, кој исто така содржи белетристика, не-фикција и песни за помлади читатели, резервира неколку од своите врвни слотови за стрипови, вклучително и еден за овогодинешниот гостин. Патки авторот Кејт Битон.

Дури и библиотеките влегуваат во акција. Овој викенд е домаќин на народната библиотека во Лас Вегас еднодневен фестивал (каде, обелоденување, јас сум гостин) ориентирана околу образование, материјали за сите возрасти и стрипови, графички романи и манга од секаков вид.

Во време кога повеќе стрипови се продаваат во книжарниците отколку во продавниците за стрипови, и кога големите издавачи како Penguin Random House, Abrams и Simon & Shuster имаат отпечатоци од графички романи со висок профил, синтезата има само смисла.

„Стриповите привлекуваат толпи“, забележа Хилти, која исто така работи со Саем на книга во Мајами што ќе се одржи подоцна овој месец. „Тоа е одлично и за книжевните и нефикционалните автори, особено затоа што големите стрипови се помалку се однесуваат на објавувањето отколку на забавата и игрите во денешно време“.

Независните стрипови имаат потреба од средини фокусирани исклучиво на нивниот медиум и нивните креатори поради уникатната улога што ја играат овие стрипови во уметничкиот свет. Како инструкторка на Факултетот за визуелни уметности во Њујорк, Хилти вели дека видела дека фокусот на новите уметници станал многу поширок во изминатата деценија. „Тие сакаат да прават стрипови, но сакаат да прават и илустрација, анимација и поиновативна работа“.

„Чудните“ стрипови што Фро се обидува да ги донесе на Short Run се токму оние видови на пречекорување на границите, предизвикувачки дела што ја одржуваат нашата култура свежа и возбудлива. Генерациите на аспиранти за алтернативни комикс луѓе кои започнаа во SPX (и сè уште се враќаат, децении подоцна) дипломираа во њујоршки цртачи, уметнички директори, аниматори, фини уметници со изложби во галерии и наградувани графички романсиери. Дури и огромното мнозинство што не успеваат толку далеку во нивните кариери, сè уште ги ценат креативните награди за производство на оригинално дело и воодушевување на кругот на обожаватели кои ја споделуваат нивната необична естетика и контракултурни вредности.

„Луѓето го чекаат овој ден, за да бидат покрај луѓе со ист начин на живот и начин на размислување, за да ја прослават нашата заедница“, рече Фро. „Изработката на овие настани е труд од љубов, но вреди за позитивните вибрации, да се има радосен ден“.