Дури и во 2023 година, компаниите сè уште можат да соберат стотици милиони без никаков доказ за соодветност на пазарот на производи.
Откако го коосноваа нивниот стартап пред пет години, поранешните директори на Apple, Бетани Бонџорно и Имран Чаудри, користеа селективен прилив на главни зборови без да споменат што воопшто ќе прави нивната компанија. Нивната веб-страница нуди дека нивната технологија го „подобрува човечкото искуство“ и е „изградена на доверба“ и дека интеракциите со неа „ќе се чувствуваат магично“ - сите крајно нејасни фрази што можете да ги користите и за да го опишете првото седење на вашето дете во круг со Дедо Мраз на Мејсис.
Но, ова не е некоја скришум операција во фаза на сено. Во последните пет години, нивната компанија - наречена Humane - вработила околу 200 луѓе низ Сан Франциско, Њујорк и други градови, од кои околу 40% поминале одредено време работејќи во Apple. Без производ за деби, па дури и јавно да се зборува, коосновачите собраа 241 милион долари од инвеститори како Сем Алтман од OpenAI, познатиот соло VC и поранешен инженер на Stripe, Лачи Грум, и фирми како Steve Jang's Kindred Ventures, Tiger Global и SoftBank. Корпоративниот потпретседател на Microsoft за инженерство за дизајн и технологии, Рубен Кабаљеро, Марк Бениоф од Salesforce, Алтман од OpenAI и извршниот директор на PCH International, Лиам Кејси, ја советуваат компанијата.
Вчера компанијата соопшти дека го собрала своето најново финансирање од 100 милиони долари и дека стратешките инвеститори, вклучувајќи ги Мајкрософт и ЛГ, се здружуваат со компанијата - додавајќи на долга листа на најави за финансирање, ажурирања за вработување и промотивни видеа на кои им недостасува вистински производ. Бонџиорно, кој е извршен директор, и Чаудри, претседател и претседател, ми кажаа оваа недела дека изградиле нов „мобилен компјутерски уред“ како и „нова платформа за дистрибуција на софтвер“, но не се обидувајте да прашате што значи тоа. Производот ќе биде лансиран во јуни, според портпаролката на компанијата - според она што тие се надеваат дека ќе бидат нивни услови.
Низа поднесени патенти откриваат барем малку чувство за тоа на што работеше тимот сите овие години. А патент објавено во декември 2022 година го отсликува чудно тизер видео компанијата објави во јули и сугерира дека Humane користи сензорни податоци од уред што може да се носи за да врши активности на паметен телефон како пишување пораки, пуштање музика или отворање на Твитер преку проекција на левата рака на една личност. Еве како би изгледало тоа:
Bongiorno и Chaudhri ми рекоа дека градат софтверска платформа и на уредот и во облакот и дека облак платформата ќе седи на Microsoft Azure и ќе повикува да сервисира API од други партнери. Нејзината софтверска платформа на уред, ќе ги користи постоечките OpenAI модели, моделите за машинско учење што ги развиваат заедно и нивните сопствени модели, велат тие.
Како и да функционира нивниот производ, едноставно ми е чудно што покренаа три главни круга без никаков вид на стрес-тест за тоа дали луѓето навистина ќе го користат она што го градат. Ова е потипично за инвестиција од семе или од Серија А, каде што инвеститорите земаат помал глас за доверба за идеја и силен тим - не за две последователни Серии Б (каде што Humane беше проценета на 800 милиони долари, по PitchBook) и Серија Ц кругови. Хумане нема да коментира за вреднувањето на овој круг.
Седнав со двајца од најраните инвеститори на Хумане: Џанг, кој го водеше последниот круг и го предводеше семето, и Калед Јаланбо од Valia Ventures, кој исто така го предводеше семето, за да се обидам подобро да ја разберам привлечноста.
„Сè каде што градите дизајн на нови системи, па се` од чипсетот преку хардверот и преиспитувајќи како ВИ и апликациите и услугите работат заедно - потребни се повеќе ресурси - тоа е месечината што ја претставува“, вели Јанг, кој признава ова не е „стандарден начин за градење стартап“, но укажува како OpenAI беше изграден седум години пред да ја објави јавната верзија на GPT минатата зима.
Џаланбо вели дека клучна сила е овој специфичен тим, кој го вклучува и Патрик Гејтс, поранешен шеф на инженерството на Apple за iCloud, FaceTime, iMessage и APNS. Бонџиорно беше директор за управување со програми за софтверско инженерство на iOS и macOS во Apple, а Чаудри беше директор за дизајн, водечки дизајн за софтверско и хардверско корисничко искуство.
„Тоа е навистина единствен лидерски тим кој го обликуваше начинот на кој комуницираме со технологијата“, вели Џаланбо, додавајќи подоцна: „Веројатно има десетици луѓе во таа компанија кои, ако беа основачи, сами би имаат способност и искуство да основаат компании“.
Но, не сите VC фирми ќе преземат толку скапи облози на компании пред приходите - особено на овој пазар.
„Компанијата што генерира приход од еден долар е масовно намалена за ризик од компанија која генерира приход од нула долари“, ми рече Џет Фејн, потрошувачки технолошки партнер во Headline, вчера додека разговаравме за денешниот билтен. Тој додава: „Не се сеќавам на ниту една успешна технолошка компанија која собрала толку капитал пред лансирањето. Има гробишта на компании кои немаа успех“.
Еден што ми паѓа на ум би бил скутерот segway, некогаш познат како „Ѓумбир“ за време на неговото ултратајно, претерано лансирање - кога Џеф Безос, Џон Доер и Стив Џобс сите го промовираа проектот, ветувајќи дека тој засекогаш ќе ја промени мобилноста. Знаеме како испадна тој.
„Како и сите компании, додека производот не се појави на пазарот, не знаеме“, вели Џаланбо за Humane. „Но, тоа беше облог што ние сме подготвени да го преземеме. Ние навистина сакаме оваа компанија да постои. Сметаме дека мисијата е важна, и навистина сакаме да работиме со тим, и мислиме дека тие се навистина искусни и внимателни и имаат навистина одлична група инвеститори и стратегии околу нив“.
Се гледаме утре,
Џесика Метјус
Твитер: @jessicakmathews
Е-пошта: [заштитена по е-пошта]
Поднесете договор за билтенот на Терминскиот лист овде.
Џексон Фордајс го курираше делот за зделки на денешниот билтен.
Оваа приказна првично беше прикажана на Fortune.com
Повеќе од Fortune:
Извор: https://finance.yahoo.com/news/founded-apple-vets-startup-humane-121051495.html