Фјужн е Светиот грал на чиста енергија и само што направи голем пробив

Научниците од Националната лабораторија Лоренс Ливермор во Калифорнија направија важен пробив во технологијата за нуклеарна фузија, која ја искористува енергијата што се ослободува кога два атоми на водород се спојуваат заедно за да се добие хелиум. На 5 декември, тие го постигнаа она што е познато како „палење“, што значи дека од реакцијата на фузија се произведе повеќе енергија отколку што беше потребно за да се случи реакцијата на прво место. Ова е голем чекор напред за она што може да биде еден од најважните извори на чиста енергија во иднина.

Успешниот експеримент се случи во Националната постројка за палење во Ливермор, Калифорнија, која е домаќин на најголемата постројка за ласерска фузија во светот. На почетокот на овој месец, ласерите беа насочени кон мал златен цилиндар кој содржи сферичен дијамант, во чија внатрешност беа изотопи на водород деутериум и тритиум. Тие се загревале на екстремни температури додека не се спојат за да создадат хелиум.

Овој процес на спојување на две или повеќе атомски јадра за да се формира единствено, потешко јадро ослободува енергија, која потоа може да се искористи за производство на електрична енергија. Фузијата е најпозната по напојувањето на сонцето и другите ѕвезди, но во иднина може да се користи и за напојување на поголемиот дел од нашите енергетски потреби токму овде на земјата. Тоа е веројатно единствената форма на чиста енергија на хоризонтот во моментов што има потенцијал вистински да ја револуционизира нашата употреба на енергија, обезбедувајќи речиси неограничена изобилство на енергија.

Ова е првиот познат пример на палење - исфрлање на повеќе енергија отколку што се внесува во реакцијата. И покрај пробивот, постојат голем број предизвици што ќе треба да се надминат пред да дојде струјата во вашиот дом од централа за нуклеарна фузија.

Првите се технолошките предизвици. Објектот NIF сè уште користи повеќе енергија од мрежата отколку што ја добива назад во однос на моќта од реакцијата. Тоа ќе мора да се промени, што значи дека ефикасноста на целата операција ќе треба да се зголеми за редови на големина. Палењето е само прв чекор кон комерцијална одржливост. За фузијата да стане практична реалност, реакцијата ќе треба да стане навистина самоодржлива, бидејќи една фузија реакција напојува друга, а друга.

Потоа има цена. Тритиум особено е скап и редок, а овие влезови дури и не ги земаат предвид трошоците за изградба на постројката за фузија. Покрај тоа, не е јасно кој пристап е најдобриот начин за производство на верижна реакција на фузија. Ласерите се само еден метод за справување со реакција која може да достигне температури од милиони степени Целзиусови. Магнетите се уште еден вообичаен метод, кој се користи за создавање моќно магнетно поле кое ја ограничува топлата плазма додека кружи околу вакуумската комора наречена токамак. Огромната разновидност на различни методи на фузија сугерира дека е потребно многу повеќе експериментирање.

Дури и најоптимистичките проекции се дека фабриката за фузија нема да се појави на интернет до 2030-тите. Луѓето од Министерството за енергетика велат дека ќе биде „децении“ пред комерцијалната фузија да биде реалност. Како што рече, DOE се надева дека ќе има пилот-централа во функција до почетокот на 2030-тите, а вистинската работа би можела да дојде набргу потоа.

Меѓутоа, климатските промени се веќе голем проблем, како и нивните влијанија се чувствува околу светот. Решението би можело да биде голем пробив во фузијата, но скептиците се во право кога истакнуваат дека MIT и Cal-Tech whizzes едноставно не се движат доволно брзо. Светот ги чека со задушен здив. Дали можат фигуративната слама да ја претворат во злато? Само времето ќе покаже, но јас верувам дека тие го имаат она што е потребно за да го направат тоа.