Високите цени на струјата ќе бидат уште повисоки доколку не го промениме курсот

Инфлацијата останува тврдоглаво висока и покрај зголемувањето на каматната стапка на Федералните резерви. Енергијата е еден од најголемите двигатели на инфлацијата: таа е зголемена за 8.7% во однос на минатата година. Дури и со блага зима, цените на струјата и природниот гас се стискање на потрошувачите во многу делови од земјата. Спуштањето на цените на енергијата и нивното одржување на ниско ниво бара внимателни инвестиции во снабдувањето со енергија и далноводи. За жал, администрацијата на Бајден и неколку државни влади ги прават ваквите инвестиции потешко, а не полесни.

Цените на струјата се на национално ниво, но некои места навистина чувствуваат болка. Како што покажува сликата подолу, цените на електричната енергија по киловат-час (KWH) почнаа да се зголемуваат во речиси секој дел од земјата до почетокот на 2022 година. Во Нова Англија Пописна дивизија- кој ги вклучува Конектикат, Род Ајленд, Масачусетс, Вермонт, Њу Хемпшир и Мејн - и онака високата цена на електричната енергија беше за 57% повисока во јануари 2023 година отколку во јануари 2021 година. %, во истиот период. Најмал пораст има во Западниот северен централен, каде што цената се зголеми за само 36%.

Треба да генерираме повеќе енергија за да ги одржиме цените ниски и стабилни. Администрацијата на Бајден се фокусираше на проширување на снабдувањето со ветерна и сончева енергија. Законот за инвестиции во инфраструктурата и работни места наменети милијарди долари да финансира истражување и развој, субвенционирани заеми и даночни олеснувања за проекти од ветер и сончева енергија. Ветерот и сончевата енергија можат да бидат корисен дел од енергетската мрежа, но сами по себе нема да ја генерираат енергијата што Американците ја очекуваат.

Во неодамнешен есеј, Пол Бонифас и Тимоти Џ. За разлика од распределливите извори на енергија - кои можат да се зголемат или намалат во зависност од побарувачката и да вклучуваат природен гас, нуклеарни и јаглен постројки - VRE бараат специфични услови за работа, имено сончево време и ветер. Ова создава некои проблеми.

Прво, ветрот и сонцето се малку префинети и не се секогаш наоколу кога ги сакаме. На мрежите што се потпираат на ветер и сончева светлина им требаат резервни извори на енергија што може да се испраќаат што можат да ги израмнат дневните временски флуктуации.

Второ, врвна побарувачка на енергија вообичаено се случува во доцните попладневни часови или рано навечер, но максимумот на сончевата генерација обично се случува неколку часа порано, додека максималниот генерирање на ветерот обично се случува ноќе. Повторно, ова значи дека неусогласеноста помеѓу понудата и побарувачката треба да се коригира со дистрибутивни извори или енергија од ветер и сончева светлина која или се складира или генерира на друго место и се пренесува таму каде што е потребно.

Конечно, има сезонски проблем. Просечната употреба на електрична енергија во Америка е поголема во јули отколку во јануари или април, но оваа побарувачка не секогаш се совпаѓа со потребната понуда на сонце или ветер.

Бидејќи VRE треба да бидат поддржани од други извори на енергија како природен гас или нуклеарна енергија, бидејќи повеќе VRE се додаваат во мрежата, треба да се додадат и повеќе извори што може да се испраќаат. Во моментов, околу 21% од електричната енергија во САД генерацијата доаѓа од ветер, хидроенергија и сончева енергија. Целата оваа генерација бара некаков вид на резервна копија за одржување на еластичноста и доверливоста, а со текот на времето овој вишок може драматично да ги зголеми трошоците. Како што забележуваат Bonifas и Considine, „Не е познато кое ниво на VRE може да се додаде во мрежата пред да се скрши или да стане недостапно“.

Покрај проблемите со времето, ветерот и сончевата енергија се соочуваат и со проблеми со локацијата. Пустините во источна Калифорнија и западна Аризона се многу сончеви, но не содржат многу луѓе. Истиот проблем го има и ветерот. Јужна Дакота и Вајоминг, две од најненаселените американски држави, исто така содржат некои од нејзината најдобра потенцијална енергија на ветерот. Максимизирањето на вредноста на сончевата и енергијата на ветерот бара генерирање на енергија на изворот и потоа нејзино пренесување, на потенцијално долги растојанија, до местото каде што живеат луѓето.

Ова не е несовладлив проблем, но многу го отежнуваат државните закони кои ги попречуваат новите далноводи. Како Џим Роси објаснува во неодамнешниот есеј, многу од далноводите во САД имаат потреба од замена и модернизација. За жал, неколку држави, како што е Тексас, имаат или размислуваат за правата на прво одбивање (ROFRs) кои им даваат на актуелните комунални претпријатија ексклузивно право да градат нови далноводи во нивните држави. ROFRs спречуваат конкурентен процес на наддавање помеѓу развивачите на далноводи надвор од државата и во државата. Ова ја намалува иновативноста во изградбата на далноводи и ја зголемува веројатноста за пречекорување на трошоците, кои потоа делумно се пренесуваат на потрошувачите како што се зголемува стапката.

Тешко е за развивачите на далноводи да ги соберат потребните имотни службености кои овозможуваат изградба на нова линија. Таквото склопување е потешко кога далноводите ги преминуваат државните граници, што често го прават бидејќи електричните мрежи се регионални по обем. ROFR-ите ја надополнуваат оваа тешкотија со тоа што во суштина бараат различни компании да работат на иста линија ако ја премине државната граница, комплицирајќи ги и онака комплицираните проекти преку дополнителна координација.

Државите без ROFR треба да користат конкурентен процес на наддавање што им овозможува на развивачите во државата и надвор од државата да се натпреваруваат едни со други за да обезбедат вредност за потрошувачите. Државите со ROFR, како што е Тексас, треба да ги укинат за да помогнат во намалувањето на трошоците за електрична енергија.

Откако ќе ги земеме предвид проблемите со времето и преносот, вредноста на VRE што ја носат во мрежата е помалку очигледна. Поддржувачите на ветерот и сонцето често укажуваат на нивните опаѓачки израмнети трошоци за електрична енергија (LCOE), што е мерка што се користи за квантифицирање на конкурентноста на трошоците на различните енергетски технологии. Во нивниот есеј, Bonifas и Considine признаваат дека врз основа на LCOE, ветерот на брегот и самостојната сончева енергија се релативно евтини. Но, кога се земаат предвид трошоците за интермитенција и складирање, комбиниран циклус на природен гас (која користи гас и парна турбина за создавање енергија) е споредлива со самостојна соларна енергија и подобра од хибридната соларна енергија или ветерот. Кога даночните кредити за соларна енергија не се вклучени, комбинираниот циклус на природен гас е јасен победник.

Проблемите со времето и преносот значат дека ќе ни требаат природен гас, нафта, нуклеарни и други не VRE во догледна иднина. И покрај важноста на овие извори на енергија, администрацијата на Бајден продолжува да го отежнува наоѓањето на нови залихи. Администрацијата неодамна му дозволи на Министерството за внатрешни работи програма за закуп на нафта и гас за надворешниот континентален гребен истекува, што е без преседан. Може да бидат потребни седум до десет години за една компанија да произведува енергија откако ќе обезбеди закуп, така што иако пропустот на оваа програма нема да влијае на снабдувањето со енергија денес, ќе го намали снабдувањето во иднина ако не се рестартира навремено.

Америка е благословена со изобилство залихи на енергија: природниот гас, нафтата и просторот за ветер, сончева енергија и нуклеарна енергија се лесно достапни. Ние сме и иновативно општество, а технологиите за користење на овие ресурси постојано се подобруваат. Само неуспесите на политиката што ја игнорираат реалноста можат да не спречат да уживаме во прифатлива и сигурна енергија далеку во иднината.