Како рок ѕвезда, лекар-законодавец и евангелистички сенатор се поврзаа да помогнат да се стави крај на глобалната пандемија на СИДА: приказна

Пред три недели, Боно дојде преку Нешвил на неговата турнеја со книги за „Предавање: 40 песни, една приказна“. По неговиот 2-часовен соло настап во историскиот Ryman Auditorium, оригиналниот дом на Гранд Оле Опри, ги посетивме бекстејџот, потсетувајќи се на точно две децении откако работевме заедно во Вашингтон и во Африка, градејќи поддршка за глобално ослободување од ХИВ/СИДА, и што една година подоцна стана познато како PEPFAR.

Боно: „Се сеќавате на ноќта кога ги доведовте нашиот ценет пријател Сенатор (Џеси) Хелмс и Дороти (неговата сопруга) на концертот на U2? Потоа Хелмс никогаш не кажа многу за музиката и изведбата. Она што најмногу го импресионираше, ми рече тој и Боно по шоуто, беа „синхронизираните раце на огромната публика што се нишаат високо во воздухот, исто како полиња со златна пченка што мавтаат на ветрот“.

Илјадниците занишани раце, кои се движеа во дует, на некој начин ја симболизираа работата што ја направивме заедно пред дваесет години за да помогнеме да се изгради основата на двопартиската, популарна поддршка за она што некогаш беше поларизирачко прашање: ставање крај на пандемијата на СИДА во Африка.

Како се собраа Rockstar и сенатор од Тенеси

Во 1998 година, пред да бидам водач на мнозинството во Сенатот, и пред името на Боно да стане синоним за справување со пандемијата на СИДА и кампањата RED, тој ја посети мојата канцеларија во Сенатот за да ме лобира, а потоа да соработува со мене, на иницијативата Силно задолжена сиромашна земја (HIPC). да обезбеди олеснување на долгот на најсиромашните нации во светот, во замена за нациите кои инвестираат во чиста вода и иницијативи за јавно здравје дома.

Оваа рана, успешна соработка нè доведе до многу подоцнежни разговори, вклучително и во 2002 година кога разговаравме за тоа како да ги промениме конзервативните и евангелистичките срца и умови за да го согледаат моралниот императив за справување со СИДА-та на глобално ниво.

Во тоа време му предложив на Боно „за да ја преместиш политиката во законодавство, треба да ги доловиш гледиштата на мејнстрим, Средна Америка. Ако вие како рок-ѕвезда, која толку ефективно им зборувате на срцата на милиони ширум светот преку музика, можете да го направите тоа, тогаш ќе покажете дека можеме да го поттикнеме американскиот Конгрес да поддржи законодавство за справување со глобалната ХИВ/СИДА на голем начин. “ која во тоа време убиваше 3 милиони луѓе годишно на глобално ниво.

Боно ги зеде овие зборови при срце - и неколку месеци подоцна, на Светскиот ден за борба против СИДА-та (1 декември 2002 година) тој ја започна својата турнеја „Срцето на Америка“. За разлика од неговите блескави рок концерти, Боно лично помина осум дена на теренот директно ангажирајќи ги луѓето на нивниот домашен терен со неговата порака за тоа како Америка може да го води светот во враќањето на немилосрдното, глобално зло на ХИВ/СИДА. Тој застана во Небраска, Ајова, Илиноис, Индијана, Охајо и Кентаки, кулминирајќи на 8 декември.^{2002 година со завршен настан во Нешвил, Тенеси. Му се придружив додека тој помина два часа подигајќи ја свеста за СИДА-та, отсвире неколку песни и видно ја трогна публиката. Претходно на неговата турнеја на станицата на Универзитетот во Ајова, тој имаше споделено, „Ми кажаа дека овде можеш да одгледуваш се. Ние сме тука за да развиеме движење“.}

И токму тоа го направи длабоко вкоренетата, непоколеблива посветеност на Боно за оваа кауза. За разлика од многу познати личности кои служат за важни причини, Боно се потопи во движењето. Тој посвети огромни количини од своето лично време и капитал од ѕвездената моќ за да ја придвижи иглата. Неговата посветеност беше посветеност на вера, на дух и на акција. Ние во 2001 година тивко патувавме заедно низ руралните средини на Уганда за да ги видиме семејствата погодени од ХИВ, да ги обиколиме медицинските клиники и да ги набљудуваме новите бунари кои се ископуваат со раните инвестиции на нашата нација. Видовме од прва рака каде повеќе ресурси и повеќе инфраструктура можат да направат клучна разлика. Но, освен да го придвижиме американскиот народ – даночните обврзници кои ќе ја финансираат иницијативата – моравме да ги придвижиме и конзервативните политичари, кои историски гледаа на прашањата многу поинаку.

Движење на Средна Америка за ХИВ/СИДА

Бидејќи ХИВ/СИДА во тоа време беше силно стигматизиран, а групите најранливи на него, геј мажите и интравенозните корисници на дрога, беа дискриминирани, „Религиозната десница“ не беше симпатична за каузата. Но, почнаа да се појавуваат пукнатини бидејќи иконите јавни личности како Артур Еш - кој се зарази со ХИВ преку трансфузија на крв - и Меџик Џонсон - кој се зарази од хетеросексуални партнери - покажаа дека ова не е болест на која цели сектори од населението се имуни.

Тоа доведе и до сираче повеќе од 10 милиони деца во Африка. Тоа беше оваа бројка што Боно и јас ја споделивме со републиканскиот сенатор од Северна Каролина Џеси Хелмс во неговата канцеларија. Џеси беше иконата, конзервативна свесна за републиканците во Сенатот, како и највисокиот републиканец во Комитетот за надворешни односи на Сенатот. Тој претходно зазеде став дека ХИВ е морално погрешен, но тогаш, кога Боно и јас седевме спроти импресивното биро на Џеси, фронтменот на U2 му рече: „Ова не е конзервативно или либерално прашање, но тоа е прашање што влијае на децата. . Има 10 милиони сирачиња создадени од оваа болест. Можеме да спречиме уште 10 милиони деца да ги загубат своите родители и самите да се заразат со болеста“. Џеси слушаше; со години тој беше застапник за децата на глобално ниво. Споделив со него дека една доза на нов лек може да го спречи преносот на ХИВ од мајка на дете. Уште повеќе слушаше.

Ова беше почеток на искрената и драматична промена на срцето на Џеси, што ја отвори вратата за широка поддршка од Конгресот за усвојувањето на Планот за итни случаи на американскиот претседател за помош од СИДА (PEPFAR) во 2003 година, најголемата заложба од која било нација за справување со една болест во историја. Преку PEPFAR, американската влада инвестираше над 100 милијарди американски долари во глобалниот одговор на ХИВ/СИДА, а сега 20 години подоцна, повеќе од 21 милион луѓе денес се живи поради тоа законодавство.

Прекрасен повик на претседателот за акција - и работата зад сцената

Несомнено, невидената најава и посветеност на претседателот Џорџ В. Буш за справување со СИДА-та во Африка, смело споделена во неговото обраќање за состојбата на Унијата во 2003 година, беше она што го сврте бранот на оваа вирусна пандемија која уби милиони, издлаби општества и дестабилизираше нации. Тој беше линч; визионерскиот водач кој веруваше дека можеме да го направиме она што ниту една нација не го направи досега, и го оствари тоа.

Но, зад сцената, имаше толку многу што ги поставија темелите што го направија PEPFAR возможен. Боно и Џеси Хелмс беа необичниот пар на помош од СИДА кои го направија ова широко двопартиско, додека демократскиот сенатор Џон Кери и јас го изработивме сложеното, претходно глобално законодавство за ХИВ/СИДА, првпат воведено во 2001 година и проширено во 2002 година, кое ќе стане основа за сметката PEPFAR од 2003 година.

Христијанскиот евангелист Френклин Греам, близок пријател на сенаторот Хелмс и мој личен пријател со кој патував на повеќе медицински мисии и меѓународни патувања за помош, исто така одигра суштинска улога. Неговата организација Samaritan's Purse беше домаќин на глобалниот самит „Рецепт за надеж“ во февруари 2002 година во Вашингтон, повикувајќи ги христијаните да се откажат од сите стигми и да се посветат на борбата со болеста. Тој рече, „Многу луѓе го гледаа ова како хомосексуален проблем, или како проблем на корисници на дрога со интравенска употреба, или како проблем на проститутките. Тоа влијае на сите нас. Четириесет милиони луѓе се заразени“, објасни Греам, споделувајќи некои од неговите искуства од прва рака со Самаританска чанта, меѓународната хуманитарна организација која глобално им помага на сиромашните, болните и кои страдаат во светот, по моделот на Исус Христос. „Потребна ни е нова армија од мажи и жени кои се подготвени да одат низ светот за да помогнат во борбата против оваа битка“, рече Греам.

Сенаторот Хелмс му се придружи на Греам во изненадувачки изглед на Самитот; на преполната арена раскажа како долго време погрешил по ова прашање. Тој ги следеше овие забелешки со моќно парче во Вашингтон Пост, каде што напиша: „Во февруари кажав јавно дека ми е срам што не направив повеќе во врска со светската пандемија на СИДА. … Навистина, отсекогаш сум бил застапник на многу ограничена влада, особено што се однесува на обврските во странство. … Но, не се сите закони од оваа земја. Имаме и повисок повик и на крајот нашата совест е одговорна пред Бога. Можеби, во мојата 81-ва година, премногу размислувам наскоро да се сретнам со Него, но знам дека, како Самарјанецот кој патува од Ерусалим до Ерихон, не можеме да се оттргнеме кога ќе го видиме нашиот ближен во неволја“. Хелмс смело објави дека тој и јас ќе бараме специјална присвојување од 500 милиони долари за да иницираме програма за спречување на пренос на ХИВ од мајка на дете.

Додека градевме импулс во Сенатот, Белата куќа градеше сопствена внатрешна поддршка за голема акција. Тогашниот советник за национална безбедност Кондолиза Рајс, заменик-шефот на кабинетот на Белата куќа Џош Болтен и главниот говорник на претседателот Буш Мајк Герсон почнаа да ја истражуваат изводливоста на голема глобална иницијатива за СИДА. Болтен испрати Д-р Ентони Фаучи - кој ја окупираше истата улога што ја имаше до неговото пензионирање минатиот месец како директор на Националниот институт за алергија и заразни болести - да истражи на терен во Африка за да утврди дали значајна американска инвестиција може да биде трансформативна. Фаучи виде како медицинскиот персонал во африканските народи заостанува со децении зад американскиот третман за ХИВ, изедначувајќи го нивниот пристап за ставање „фаза на хеморагиите“ бидејќи им недостигаа антиретровирусни лекови кои спасуваат животи што го револуционизираа третманот во развиените земји. Тој брзо заклучи дека со правилен пристап и со доволно ресурси, американскиот народ и ние како нација би можеле да го запреме, а потоа да го смениме текот на оваа катастрофална болест.

Од говор, до законодавство, до закон

На 28 јануари 2003 година, седнав во публиката со моите колеги од Конгресот додека претседателот Буш официјално се обрати на Конгресот и на нацијата, предлагајќи „План за итни случаи за помош од СИДА - дело на милосрдие над сите сегашни меѓународни напори да им се помогне на луѓето во Африка. ” Претседателот објасни дека „Оваа нација може да го води светот во поштедувањето на невините луѓе од чумата на природата“. Неговиот првичен предлог, кој ние во Конгресот го опфативме во законодавството, посвети 15 милијарди долари во текот на пет години во Африка и на Карибите со цел да се спречат 7 милиони нови инфекции со СИДА, да се третираат најмалку 2 милиони луѓе со лекови кои го продолжуваат животот, антиретровирусни лекови и обезбеди хумана грижа за милиони луѓе кои страдаат од СИДА и за децата сирачиња од СИДА.

Јас бев еден од ретките луѓе кои однапред знаеја дека оваа објава доаѓа, бидејќи како лидер на мнозинството во Сенатот и единствениот лекар во Сенатот, ќе ми падне сметката да ја пренесам целната линија - тежок лифт поради историски партиска природа на прашањето. Претседателот Буш сакаше да има потпишан закон за споделување на состанокот на Г-8 во јуни, што значи дека имавме само четири месеци да го претвориме овој револуционерен предлог во закон.

Со моите колеги од Сенатот ги споделив моите лични искуства од лекувањето на пациенти заразени со СИДА на моите многубројни патувања за медицинска мисија во Африка со д-р Дик Фурман и Самарјанска чанта. Во некои земји, цели генерации недостасуваа од работната сила поради изнемоштената преваленца на болеста. Во Боцвана, на пример, очекуваниот животен век се намали на шокантни 37 години поради ХИВ/СИДА. Бевме исто така акутно свесни за ризикот од глобален тероризам, кој доаѓа веднаш по 11 септември^th, и беше јасно дека хаосот што оваа болест им предизвикува на нациите не влијае само на здравствените резултати, туку и на нивната економска и политичка стабилност.

Со ефективни, двопартиски лидери во Претседавачот на Претставничкиот дом за меѓународни односи, Хенри Хајд, и претставниците Том Лантос и Барбара Ли, успеавме да ја изградиме основата на оригиналниот глобален нацрт-закон за СИДА-та Кери-Фрист и да изградиме двопартиска легислатива што усвои со големо мнозинство, во рекордно време – и навреме до крајниот рок на самитот на Г-8. Церемонијата на неговото потпишување на 27 мај 2003 година со претседателот Буш е еден од најгордите моменти во моето време во Конгресот, бидејќи неговото донесување значеше разлика меѓу животот и смртта за толку многу генерации што доаѓаат.

Влијанието на PEPFAR – 20 години подоцна

Што се случи во тие 20 години оттогаш? Спасени се над 21 милион животи. Пет и пол милиони бебиња се родени без ХИВ од мајки кои живеат со ХИВ. Ние како нација им помогнавме на најмалку 20 земји да ги стават под контрола нивните епидемии на ХИВ или да ги достигнат целите за третман на УНАИДС. И ја искористивме платформата PEPFAR за да одговориме на други глобални здравствени закани, вклучително и СОВИД-19, H1N1 и ебола, со поддршка за повеќе од 70,000 здравствени клиники во установи и во заедницата и над 300,000 здравствени работници. Здравствената инфраструктура во објектите и обуката што ги изградивме го подигнаа целото здравје и благосостојба за нациите низ Африка.

Да не го направивме овој скок на верата во 2003 година, ако Боно на светот не се чувствуваше (и постапуваше) толку страсно, дали Џеси Хелм од светот не беа подготвени да кажат „Грешев и сега научив и го променив мојот ум“, доколку американскиот даночен обврзник не застане и рече „Сакам да водам и да помогнам да се промени светот на подобро“, ХИВ/СИДА ќе станеше водечка кауза на товарот на болести во земјите со среден и низок приход до 2015 година. PEPFAR го промени текот на историјата.

Со 20 г.^th годишнината од PEPFAR се приближува, благодарен сум на сите различни поединци кои се собраа околу заедничката цел на здравје, надеж и исцелување. Приказната што ја споделувам денес е едно парче од приказната - само малку од приказната што повеќето никогаш не ја слушнале - тоа е PEPFAR. Има толку многу приказни за посветеност, вера и сочувство од салите на Конгресот, во Белата куќа, во верските заедници и на теренот во африканските народи, што го овозможија извонредниот успех на овој план. Тоа беше пример за американскиот исклучителност и единство во својот врв - нешто што само нашата нација и народ можеа да го постигнат, а вреди да се запамети денес, на Светскиот ден за борба против СИДА-та 2022 година.