Како Англичанец во Њујорк ја сврте страницата на Барнс и Нобл

Дали ви се допаѓа приказна со пресврт? Гласини за убиство без тело? Приказната за мачниот крал на враќање? И се со среќен крај? Па, овој има се.

За нашата парцела имаме традиционален трговец на мало на кој му се заканува огромна, новоформирана корпорација (тоа ќе биде АмазонAMZN
AMZN
) и мистериозен странец, не од овде (тоа ќе биде поранешниот банкар Џејмс Даунт), кој се возеше за да го спаси денот (благодарение на хеџ фондот Елиот советници).

Да почнеме од почетокот на крајот.

Пред нешто повеќе од една деценија Barnes & NobleBKS
се чинеше дека е секаква грешка. Имаше огромен имот во продавницата во време кога книгите се соочуваа со жестока конкуренција од растечкиот сплав дигитални одвлекувања, од стриминг услуги до игри, плус е-книги и онлајн продавање книги.

Но – предупредување за спојлер – се покажа дека сепак не е мртво.

Трговецот на мало со книжарница со седиште во Њујорк отвори 16 нови книжарници оваа календарска година и компанијата вели дека има над 30 дополнителни продавници во развој за 2023 година.

Иако компанијата сè уште работи со околу 125 продавници помалку од нејзиниот врв од 726 во 2008 година, тогаш разумниот облог би го имал својот веројатен број на продавници во 2022 година околу нула.

Значи, што го поттикна пресвртот?

Џејмс Даунт: Банкарите станаа продавачи на книги

Barnes & Noble, како и другите физички продавачи на книги, се мачеа околу една деценија додека Амазон и другите онлајн продавачи на книги грубо трчаа низ нивниот удел на пазарот.

Во 2019 година, менаџерот на хеџ-фондовите во Обединетото Кралство Елиот Адвајзерс ги купи Barnes & Noble и неговите 627 продавници за 683 милиони долари и го постави Џејмс Даунт на чело.

Даунт – поранешен банкар – основаше независен ланец на книжарници во Лондон во 1990 година, а 58-годишникот беше назначен да го подмлади британскиот продавач на книги „Ватерстоунс“ во 2011 година под сопственост на рускиот милијардер Александар Мамут. По неколку години намалување на трошоците и стратегија за преработка, компанијата почна да остварува профит до 2016 година.

„Една од предностите на пропаѓањето е целото тоа самозадоволство, правото да постои од Бога, конечно е пробиено“, рече Даунт за стратегијата.

Elliott Advisors го купи тој бизнис во 2018 година и една година подоцна скокна преку The Pond за да ја купи Barnes & Noble.

Не дека првите денови беа без крвопролевање. Даунт го преполови бројот на вработените во седиштето на Barnes & Noble и отпушти 5,000 вработени додека бизнисот беше преобликуван за иднината.

И на почетокот на пандемијата, Даунт им рече на менаџерите на продавниците во Барнс и Нобл да ја тргнат секоја книга од полиците, „да го исчистат ѓубрето“, да направат секој дел да тече и повторно да ги обединат своите продавници. Ремонтот е стратегија што тој ја применуваше многу пати во текот на претходната деценија.

Barnes & Noble врти полн круг

Градинарството (шеста патека, хоби и интереси), Barnes & Noble има две локации во областа Бостон, кои порано беа продавници на Amazon Books (о, иронијата) распоредени меѓу 30 нови продавници што треба да се отворат во 2023 година. Barnes & Noble исто така планира неколку многу помали формат продавници отколку што работеше во минатото, вклучително и продавница од 7,000 квадратни метри по улицата од нејзината поранешна главна продавница од 50,000 квадратни метри во Менхетен.

Навистина, ова се жестоки денови за еден книжар кој беше трансформиран пред нешто повеќе од 50 години, во 1971 година, од Леонард Риџо кога го купи трговското име Barnes & Noble и водечката книжарница во Менхетен, спојувајќи го со неговиот сопствен бизнис за продажба на книги.

За неколку години, тој ја прерасна продавницата на Barnes & Noble Fifth Avenue во Њујорк во „Најголемата книжарница на светот“, со 150,000 наслови и во текот на 1970-тите и 1980-тите, компанијата направи бројни аквизиции за да стане вториот по големина продавач на книги во САД.

Елиот советници ја купува книгата

Од своја страна, сегашниот сопственик Elliott Advisors не престана да ја врти страницата на својата приказна за продажба на книги. Во март оваа година го купи Blackwell's, 143-годишниот книжар, додавајќи го најголемиот независен синџир на Велика Британија во британското портфолио, вклучувајќи ги Foyles и Hatchards.

Како и со претходните преземања, Waterstones го задржа името на Blackwell за своите 18 продавници и, надгледувајќи го сето тоа, Daunt стана еден вид чувар на независна продажба на книги.

Тоа беше тежок пат, но, како што нашата приказна се приближува кон својот крај, продажбата во Barnes & Noble почна да расте, додека Waterstones се опорави од падот за време на пандемијата.

Elliott Advisors најверојатно ќе ја напушти својата инвестиција во текот на следните неколку години, поради што Waterstones и Barnes & Noble ќе излезат на берзата.

Сега, тоа е крај кој никој не можеше да го предвиди.