Како австралиските обложувачници станаа главни во колеџот фудбал, НФЛ

Во вторник попладне во Мелбурн, Австралија, Нејтан Чепмен и Џон Смит планираат да се соберат заедно и да го гледаат натпреварот од националното првенство во колеџ фудбалскиот плејоф помеѓу бр. 1 Џорџија и бр. 3 TCU.

Австралијците обично не се познати како огромни фудбалски навивачи, но Чепмен и Смит се исклучоци. Тие имаат добра причина да бидат заинтересирани за националниот натпревар за титулата што се игра на стадионот SoFi во Лос Анџелес, со временска разлика од 19 часа од Мелбурн.

Бруцошот од Џорџија Брет Торсон и постариот обложувач на TCU, Џорди Сенди се и двајцата производи на Prokick Australia, програма што Чепмен и Смит ја коосноваа во 2007 година за да ги обучуваат Австралијците да станат обложувачи на колеџ фудбал.

„Ќе биде дополнително интересно да се гледа како се игра таа битка на терен и да се види кој може да го преврти теренот кога треба“, рече Чепмен во телефонско интервју оваа недела. „Треба да биде многу забавно“.

Торсон и Сенди се меѓу приближно 75-те обложувачи на списокот на Дивизија 1 кои започнаа преку Прокик. Растејќи надвор од Мелбурн, Чепмен играше австралиски фудбалски правила, физички спорт кој е популарен во земјата и вклучува шутирање на топката додека се брани. Чепмен играше осум години професионален австралиски фудбалски правила пред да се насочи кон играње во НФЛ.

Чепмен потпишан како слободен агент со Грин Беј Пекерс во март 2004 година, но тој беше ослободен тој август, откако се појави на два претсезонски натпревари и трипати играше во игра. Подоцна тренирал со Синсинати Бенгалс и присуствувал на миникамп со Чикаго Медведи, но никогаш не шутнал во натпревар од НФЛ регуларната сезона.

Потоа, Чепмен се вратил во Австралија, каде што го запознал Смит, роден во Обединетото Кралство, кој клоцал за професионален фудбалски тим во близина на Мелбурн. Двајцата решија да започнат со Прокик откако сфатија дека има илјадници деца кои играат фудбалски австралиски правила и можат да се прилагодат на ударите во фудбалот.

Во 2009 година, првите тројца Австралијци обучени во Прокик потпишаа стипендии со американските колеџи: Алекс Даначи (Хаваи), Томас Дајндам (држава Портланд) и Џордан Бери (Источен Кентаки).

Оттогаш, уште десетици Австралијци го направија својот пат до големите колеџи, иако патувањето за Чепмен и Смит не беше лесно бидејќи тие не пораснаа во САД и немаа премногу контакти меѓу фудбалските тренери на колеџот.

Сепак, Чепмен им дава заслуга на двајца мажи што му помогнале рано да се движи низ фудбалскиот пејзаж на колеџот и да го запознае со тренерите на колеџот: Џон Бонамего, долгогодишен тренер кој беше координатор на специјалните тимови на Пакерс кога Чепмен играше во Грин Беј и Џон Дорси. долгогодишен директор на НФЛ кој го познаваше Чепмен низ времето поминато заедно со Пакерс.

„Тие беа огромни во тоа што ми помогнаа да се поврзам со некои тренери на патот, секако кога почнував“, рече Чепмен. „Засекогаш сум благодарен што се поврзав со тие двајца“.

Тоа не значи дека Прокик беше сензација преку ноќ. Чепмен и Смит работеа со играчите на нивната техника неколку пати неделно, ги тренираа со месеци и правеа ленти од нивните удари кои им ги испраќаа на тренерите од колеџ, кои никогаш лично не ги виделе клоцачите и малку знаеле за нив.

„Беше многу, многу тешко да се убеди американски тренер на колеџ да земе некој што е на другата страна на светот што тие не го виделе“, рече Чепмен. „Имаше голема доверба и многу телефонски повици и многу пати кога тренерите не ги земаа нашите играчи.

Со текот на времето, тренерите на колеџ станаа посигурни дека Прокик е плодна почва за обложувачници. Во 2013 година, прокик стипса Том Хорнси од Мемфис стана првиот Австралиец кој ја освоил наградата Реј Гај за најдобар обложувач на нацијата. Оттогаш, други стипендии на Прокик ја освоија истата награда: Том Хакет од Јута во 2014 и 2015 година, Мич Вишновски од Јута во 2016 година, Мајкл Диксон од Тексас во 2017 година, Макс Дафи од Кентаки во 2019 година и Рутгерс во 2022 Корс.

Четворица поранешни спортисти на Прокик моментално се во НФЛ: Вишновски (Сан Франциско 49ерс), Диксон (Сиетл Сихокс), Арин Сипос (Филаделфија Иглс) и Камерон Џонсон (Хјустон Тексанс). Бери, во меѓувреме, помина седум сезони во Питсбург Стилерс и Минесота Викингс од 2013 до 2021 година.

Џејмс Саквил, стипса на Прокик кој играше во SMU од 2016 до 2019 година, рече дека Австралијците се природни во удирањето затоа што играле австралиски фудбалски правила уште од мали нозе.

„До 3-годишна возраст, ја шутнав топката во дворот со татко ми, исто како што 3-годишно дете фрла бејзбол или фрла фудбал со својот татко или некој во дворот (во САД)“, рече Саквил. „Многу е природно за нас да ја придобиеме вештината (бодирање) во однос на едно американско дете“.

Играчите во програмата „Прокик“ тренираат три дена во неделата на удари, како и четири до пет пати неделно во теретана со кардио и сила и климатизација. Тренинзите често започнуваат во 5:30 или 6:30 наутро. Тие плаќаат такса за работа со тренерите и тренерите на Прокик и поминуваат од 9 до 18 месеци пред да заминат во САД за да играат на колеџ.

„Се обидуваме да имитираме фудбалска програма на колеџ“, рече Чепмен. „Се обидуваме да ги навикнеме на тоа како е да се биде на факултет. Тоа е рано станување, завршување на работата и вежбање. Нашата работа е да ги подготвиме за да преминат во колеџ фудбал или колеџ живот колку што можат полесно“.

Како што минуваа годините, Прокик прифати повеќе луѓе во програмата за кои сметаат дека се способни еден ден да удираат на колеџ. Но, методот остана ист затоа што Чепмен, Смит или некој друг ги снима обложувачите и ги испраќа видеата до тренерите на колеџот, кои потоа одлучуваат дали вреди да се продолжи понатаму. Поголемиот дел од времето, на обложувачите на Прокик им се нудат стипендии без да ги посетат колеџите или лично да се сретнат со тренерите на колеџот.

Саквил се сеќава дека тренерите на Прокик снимиле немонтирано видео од 4 и пол минути на кое тој удираше за да им покаже на тренерите од колеџ како може постојано лесно да ја шутне топката.

„Ме снимивме како шутнам топка високо и далеку, што секој човек го прави и им ја испраќа на тренерите“, рече Саквил, кој е основачот на апликацијата Athletes in Recruitment која ги поврзува средношколските спортисти со тренерите на колеџот. „Тоа е прилично јасен процес. Луѓето мислат дека е навистина комплицирано. Тоа не е. Ако имаш талент, тие ќе те најдат“.

Тој додаде: „Австралијците направија доволно добра работа доволно долго во колеџ фудбалот каде што е тука капиталот на врската и репутацијата. Едноставно ги прифаќате зборовите на тренерот Чепмен и тренерот Смит затоа што тие јасно го имаат рекордот на патеката над 11, 12, 13 години сега“.

Следната недела, Прокик ќе забележи уште еден незаборавен момент кога Торсон или Сенди ќе станат вториот стипендија што освоил национална титула, придружувајќи му се на Џонсон, кој беше играч на државата Охајо кога Бакси ја освоија инаугуративната титула CFP во јануари 2015 година.

Сенди и неговиот пријател и поранешен соработник во фабрика за хартија, Том Хатон, патувал два часа дневно од нивниот дом во близина на Викторија за да тренираат во Прокик. Во 2019 година, секој од нив заработи стипендија, Хатон во државата Оклахома и Сенди во TCU, и станаа двајца од најдобрите обложувачи на конференцијата Big 12.

Торсон, во меѓувреме, порасна во Мелбурн и пристигна во Џорџија во јануари 2022 година, набргу откако Булдози ја освоија националната титула. Тој беше смета врвна перспектива во рангот во класата за регрутирање од 2022 година, според 247Sports Composite. Девет други стипендии на Prokick беа меѓу првите 15 од рангирањето за регрутирање, исто така, и потпишаа стипендии со Западна Вирџинија, Бостонскиот колеџ, Арканзас, Западен Кентаки, УСЦ, Боис Стејт, Пит, Флорида Интернационал и Тенеси.

Сега, далеку од раните денови кога Чепмен и Смит мораа да развијат односи и да докажат дека нивната програма е легитимна, тренерите на колеџ често контактираат со Прокик кога бараат обложувачи.

„Сè уште добиваме пораки од ведро небо и телефонски повици и упатување на некој што сака да стапи во контакт“, рече Чепмен. „Секогаш е добро да се разбудите со СМС порака од тренер кој вели: „Што имаш и дали можеш да ни кажеш како функционира?“... Голема награда и понизност е да се знае дека ја имаш таа почит кон тренерот. да се обратиме и да прашаме за нашата програма. Навистина уживаме во тоа“.