Како Spotify остана број 1 во стриминг музика наспроти Apple, YouTube, Amazon

Во оваа неделна серија, CNBC ги разгледува компаниите кои ја направија првата листа на Disruptor 50, 10 години подоцна.

Spotify, некогаш шведски стартап со задача да се справи со проблемите со пиратеријата на музиката, сега е најпопуларната услуга за претплата за аудио стриминг во светот.

Првпат лансирана во 2008 година, платформата започна како начин да им овозможи на слушателите да ги пренесуваат нивните омилени песни, додека сè уште ги компензира уметниците за нивната работа - главен проблем предизвикан од услугите за споделување датотеки во тоа време, како Napster и LimeWire, кои сериозно влијаеја на продажбата на музика бидејќи службите немале законски права на музиката.

Денес, Spotify има повеќе од 80 милиони песни достапни на корисниците за проследување. Во својот најнов извештај за заработка, компанијата ги промовираше своите 456 милиони активни корисници со 195 милиони платени претплатници на 183 пазари. Платформата го наруши полето за аудио стриминг - именувана на CNBC нарушувач 50 листа во 2013 година, исто така, појавувајќи се на листата во 2014, 2015, 2016 и 2017 година - и го постави планот за услугите за аудио стриминг што доаѓаат.

Успехот на Spotify брзо го привлече вниманието на главните технолошки конкуренти, кои оттогаш објавија свои сопствени платформи за стриминг музика како што се Apple Music, YouTube Music и Amazon Music. Но, дури и со конкуренцијата и нерамномерните перформанси на берзата, Spotify остана на врвот на топ листите, како број 1 услуга за аудио стриминг и одржува чекор со цените на претплатите.

Неговиот месечен премиум план од 9.99 долари остана непроменет откако беше лансиран во САД во 2011 година, и сè уште е низок како и секој конкурент. Apple неодамна ја зголеми својата месечна цена за 1 долар на 10.99 долари. (Членовите на Амазон Prime ја добиваат својата неограничена музика за 1 долар помалку од нејзината не-Прајм цена, од 8.99 долари). Промените во цените продолжуваат помеѓу играчите во музичкиот простор за стриминг. Семејниот план на YouTube Music е 14.99 долари месечно; Amazon оваа недела го зголеми својот семеен план од 14.99 долари на 15.99 долари, што е еднакво на Spotify.

Даниел Ек, ко-основач и извршен директор на Spotify навести за повисоки цени во САД следната година во конференциски повик по најновиот квартален извештај на Spotify, велејќи дека зголемувањето на цените на претплатата „е една од работите што би сакале да ги направиме и тоа е нешто што ќе го [размислиме] со нашите партнери на етикетата“.

„Ние всушност направивме повеќе од 46 зголемувања на цените на пазарите ширум светот. Ек изјави за CNBC во октомври. „И многу од тие пазари имаа многу поголема инфлација и многу повеќе економски проблеми отколку што моментално се соочуваат САД и покрај сето тоа, бројот на нашите претплатници се одржа многу подобро од очекуваното. Мислиме дека имаме моќ на цени“.

Конкуренцијата напредува кај претплатниците, со Разновидност известување оваа недела дека YouTube Music порасна од 50 милиони претплатници на 80 милиони за една година. Apple објави ран пораст на бројките на платени претплатници специфични за музика уште во 2019 година, на 60 милиони, но оттогаш се фокусираше на бројките за својот целокупен бизнис со услуги - кој вклучува Apple TV+, Apple Music, облак услуги и други - растејќи до 860 милиони платени претплати.

Во 2015 година, Spotify започна да се развива надвор од музиката за да стане следното големо име во аудио просторот, лансирајќи ја својата платформа за подкаст во САД. Сега платформата има над 4.7 милиони понуди за подкаст и има имплементирани дополнителни видео елементи да ги задржи корисниците повеќе ангажирани.

„Постојано се обидуваме да продолжиме со подобри понуди на производи, со подобро програмирање, со подобра курација“, Ек изјави за CNBC во 2015 година. „Навистина е да се движиме побрзо од останатите, и навистина чувствувам дека правиме прилично добра работа во тоа“.

Компанијата неодамна објави во септември стекнување на повеќе од 300,000 аудио книги на својата платформа достапни за купување, барајќи директно да се натпреваруваат со услугите за аудио книги како Audible од Amazon.

„Ја гледаме можноста да продолжиме да замислуваме и истражуваме нови вертикали низ нашата платформа - во аудио, но и пошироко. Ек рече на Денот на инвеститорите на компанијата во јуни. „И за секоја вертикала, ќе развиеме уникатен сет на софтвер, услуги и производи и деловни модели кои ќе бидат прилагодени за тој специфичен екосистем“.

Spotify излезе на берза во април 2018 година во невообичаена директна листа, една од најголемите технолошки компании што го направи тоа во тоа време. Огласот беше уникатен бидејќи компанијата веќе имаше значајно препознавање на името и немаше потреба да собира капитал. Лансирањето на ИПО беше се смета за успех, тргувајќи над својата референтна цена на денот на отворањето и во прилично тесен опсег.

„Ние тргнавме да ја презамислиме музичката индустрија и да обезбедиме подобар начин и за уметниците и за потрошувачите да имаат корист од дигиталната трансформација на музичката индустрија“, велат од компанијата. во неговото првично поднесување во февруари 2018 година. „Спотифај е основан на верувањето дека музиката е универзална и дека стримингот е поробустен и беспрекорен модел за пристап кој им користи и на уметниците и на љубителите на музиката“.

Овој став не го делеле отсекогаш музичарите, бидејќи многумина се противат на хонорарите што се плаќале во првите години од подемот на Spotify. Тејлор Свифт го отстрани својот каталог од Spotify во 2014 година и отиде дотаму напишете опис за Wall Street Journal за девалвација на музиката предизвикана од технологијата. Том Јорк од Радиохед беше постојан критичар на стриминг, а еднаш се осврна на Спотифај како „последниот очајнички прдеж на труп што умира“.

Како што музичката индустрија премина кон претежно стриминг, тие поплаки се намалија, но не и критиките за Spotify. Нејзините акции паднаа за 2 милијарди долари во јануари кога платформата се соочи со лупа околу еден од неговите најпопуларни подкасти, „Искуството на Џо Роган“, што шири дезинформации за „Ковид-19“. Уметниците како Џони Мичел и Нил Јанг, веќе долгогодишен критичар на платформите за стриминг, ја повлекоа својата музика од Spotify во знак на протест. Компанијата повлече повеќе епизоди од подкастот на Роган со навредлив материјал, но Ек одби да се отфрли личноста.

Профитабилноста продолжува да биде големо деловно прашање. Spotify објави поголеми загуби од очекуваните во третиот квартал, а акциите допреа нови ниски падови.

Во текот на сето тоа, Spotify остана број 1 со здрава предност пред конкурентите. Што е тоа што ги држи корисниците на Spotify приврзани на платформата? Компанијата ги признава своите алгоритми за персонализација кои ја прават услугата единствена за секој потрошувач. 

Неговите плејлисти за Daily Mix и Discover Weekly се курирани за секој конкретен корисник со музика што ја сака, како и со нови песни за кои платформата смета дека може да уживаат врз основа на историјата на слушање. На крајот на секоја година, компанијата објавува и Spotify Wrapped за секој корисник, создавајќи плејлисти за да ги истакне нивните врвни изведувачи, песни, албуми и жанрови на годината и охрабрувајќи ги да ги споделат своите резултати на социјалните мрежи.

Во следната деценија, Ек рече дека компанијата ќе генерира годишен приход од 100 милијарди долари - сегашниот годишен приход е со стапка од околу 12 милијарди долари. Таа сака да постигне 40% бруто маржа - најновата квартална бруто маржа беше 24.7%.

На крајот, Ek се стреми кон една милијарда корисници на „далеку подинамична и отворена платформа“.

„Платформа која ќе забавува, инспирира и едуцира повеќе од една милијарда корисници ширум светот“, рече Ек на Денот на инвеститорите на компанијата. „И како светска платформа за создавачи, ќе обезбедиме инфраструктура и ресурси што ќе им овозможат на 50 милиони уметници и креатори да растат и да управуваат со сопствените бизниси, да ја монетизираат својата работа и ефективно да ја промовираат“.