Како САД заостанаа во однос на литиумот, „белото злато“ за електричните возила

Соединетите Американски Држави имаат проблем со снабдувањето со литиум. Скоро секој голем производител на автомобили најави транзиција кон електрични возила, Тесла испорача речиси еден милион автомобили во 2021 година, а неколку нови компании за електрични возила како Ривиан и Луцид ги исфрлаат новите модели од линијата.

За да ги напојуваме сите овие електрични возила, ќе ни требаат батерии - многу од нив. 

Растот на електричните возила ќе биде одговорен за повеќе од 90% од побарувачката за литиум до 2030 година, според Benchmark Mineral Intelligence. Но, литиумот го има и во нашите телефони, компјутери, керамика, лубриканти, фармацевтски производи и е суштински за складирање на сончевата и енергијата од ветерот.

„Тоа е како крвта во вашето тело“, рече извршниот директор на Lithium Americas, Џон Еванс, „Тоа е хемијата зад тоа како функционираат литиум-јонските батерии. Останува заедничкиот именител во сите технологии за батерии, дури и кога сега ги разгледуваме батериите од следната генерација. Значи, тоа е навистина критичен елемент“.

Овој витален минерал во батериите што се полнат го доби името „бело злато“ и брзањето е во тек.

Цената на литиумот расте, за 280% од јануари 2021 година, а воспоставувањето домашна понуда на литиум стана модерна верзија на безбедноста на нафтата. Но, денес, САД се далеку зад себе, со само 1% од глобалниот литиум кој се ископува и преработува во САД, според Геолошкиот институт на САД.

Повеќе од 80% од светскиот сиров литиум се ископува во Австралија, Чиле и Кина. И Кина контролира повеќе од половина од светската обработка и рафинирање на литиум и има три четвртини од мегафабриките за литиум-јонски батерии во светот, според Меѓународната агенција за енергија.

Но, до 1990-тите, САД беа лидер во производството на литиум.

„Индустријата за литиум започна во САД и имаше добар тек 50 години“, рече Ерик Нојман, меѓународен бизнис менаџер за Swenson Technology. „Имаме многу. Предизвикот е дали можеме да го произведеме она што ни треба по економична и конкурентна цена? Тоа е тешко“.

Литиумот не е оскуден елемент. САД имаат речиси 8 милиони метрички тони во резерва, рангирајќи ги меѓу првите пет земји во светот, според USGS.

Но, има само еден оперативен рудник за литиум во САД, Албемарлес Сребрен Пик во Невада.

Минатиот јуни, администрацијата објави план за брзо започнување на домашното производство и рафинирање на литиум, како и производство на батерии, и постави национална цел за продажба на ЕВ од 50% до 2030 година.

Во тек се неколку домашни проекти за литиум во Невада, Северна Каролина, Калифорнија и Арканзас, меѓу другите места.

Controlled Thermal Resources развива проект за литиум во Салтон Море во Калифорнија, кој ќе го извлече литиумот од саламура испумпана преку постројки за геотермална енергија во областа. Салтонското Море некогаш беше жешка туристичка дестинација, но стана една од најлошите еколошки и јавно здравствени кризи во модерната историја бидејќи посувите услови предизвикаа пресушување на голем дел од езерото. Државата Калифорнија се обидува да ја трансформира областа, нарекувајќи ја „Долина долина“ и се надева дека ќе ги генерира приходите потребни за заживување на областа.

Минатото лето, GM објави мултимилионска инвестиција во контролирани топлински ресурси и ги обезбеди првите права за купување на домашно произведен литиум за своите ЕВ.

Пиемонт Литиум сака да оживее стара област за ископ на литиум во Северна Каролина, во близина на Шарлот. Пиемонт потпиша договор во 2020 година за снабдување на Тесла со литиум добиен од неговите депозити таму, но проектот доцнеше поради дозволата.

Литиум Америка планира отворен рудник во Такер Пас, кој се наоѓа во изгаснат супервулкан на околу 200 милји северно од Рено, Невада, и е еден од најголемите резерви на литиум во САД. литиумот и тој е во фаза на финална дозвола.

Но, никој не сака рудник во својот двор, а Thacker Pass и другите проекти се закочени поради тужбите и противењето на еколозите, дозволувајќи одложувања и противење на домородните американски племиња во областа.

Погледнете го видеото за да дознаете повеќе и да добиете внатрешен поглед на некои од домашните проекти за литиум кои се во фаза на работа.