Ако не ставиме крај на фабричкото земјоделство наскоро, тоа може да биде тука засекогаш.

Дали знаете која е најпопуларната книга? Не, тоа не е Хари Потер. Но, зборува за магии. Тоа е Библијата, и тоа е со векови. Само во изминатите 50 години, Библијата се распродаде 3.9 милијарди копии. И втората најпродавана книга? Куранот, на 800 милиони примероци.

Како што вели професорот од Оксфорд Вилијам Мекаскил, автор на новата книга „Што ѝ должиме на иднината„-том за ефективен алтруизам и „долготермизам“-објаснува, извадоци од овие милениумски школи на мислата влијаат на политиката ширум светот: „Вавилонскиот Талмуд, на пример, составен пред повеќе од еден милениум, вели дека „ембрионот се смета за обична вода до четириесеттиот ден“- а денес Евреите имаат тенденција да имаат многу полиберални ставови кон истражувањето на матични клетки од католиците, кои се противат на оваа употреба на ембриони бидејќи веруваат дека животот започнува со зачнувањето. Слично на тоа, вековните ограничувања во исхраната сè уште се широко следени, како што е потврдено од невообичаено високата стапка на вегетаријанство во Индија, пазарот на кошер храна од 20 милијарди долари и апстиненцијата на многу муслимани од алкохол.

Причината за ова е едноставна: штом се вкоренети, вредносните системи имаат тенденција да опстојува за исклучително долго време. И кога станува збор за фабричко земјоделство, постои причина да се верува дека можеби сме во точка на превртување.

За контекст, CAFOs - или операции за концентрирана исхрана на животните, големи индустриски земјоделски капацитети кои ги ограничуваат животните под мачни услови за производство на евтино месо, јајца или млеко - се релативно неодамнешен изум. Во 1923 година, производителот на јајца Сесил Стил од полуостровот Делмарва во Делавер погрешно добила 10 пати повеќе пилиња отколку што нарачала: 500 наместо 50. Во вежба на снаодливост, Стил решила да ги одгледува за месо. Продавајќи го месото во толкав обем, таа успеала да оствари импресивен профит, многу повеќе отколку што би заработила само од јајца. Во рок од една деценија се прошири веста за профитабилноста на одгледувањето кокошки бројлери и се појавија најмалку 500 такви операции. Денес, 99% од одгледуваните животни во САД живеат во фабрички фарми. Глобално, се работи за 90%, и тренд нагоре. Потрошувачката на месо сега е на највисоко ниво во запишаната историја.

Ако наскоро не го смениме курсот, индустриското животинско земјоделство - и системот на вредности што смета дека е и прифатливо и неопходно да се одгледуваат животни под такви услови и да се јаде нивното месо - би можеле да останат тука.

Како што се испостави, историјата ни кажува дека е многу полесно да се влијае на вредностите кога тие се сè уште нови отколку подоцна, кога работите се средени. Како пример за оваа динамика што тој ја нарекува „рана пластичност, подоцна ригидност“, Мекаскил бара од нас да го разгледаме Уставот на САД. Беше напишано 116 денови, и изменети единаесет пати во првите шест години. Но, во последните педесет години, тоа беше само еднаш изменета. Се сомневам дека ако не постигнеме напредок во завршувањето на фабричкото земјоделство наскоро, тоа нема да биде различно од многу уставни закони што ги сметаме за невкусни - навидум невозможно да се отфрлат.

И како што вели екологистот Бил МекКибен за Мекаскил, климатското движење многу добро го знае ова: „Пред 30 години, имаше релативно мали нешта што можевме да ги направиме што би ја промениле траекторијата на оваа битка - мала цена на јаглеродот тогаш би даде поинаква траекторија, ќе не ставише на друго место. Можеби сè уште не сме ги решиле климатските промени бидејќи тоа е огромен проблем, но ќе бевме на пат“.

Големите технолошки достигнувања, исто така, играат улога во заклучување на вредностите. Пишувањето, на пример, измислено наоколу пред пет илјади години, беше од клучно значење, истакнува Мекаскил, „овозможувајќи сложени идеи да се пренесат многу генерации во иднината без неизбежно искривување од неуспесите на човечката меморија“. Навистина, моралните светогледи како христијанството и исламот не би постигнале широка популарност без пишувањето како технологија. И клучната технологија на нашата генерација не се електричните автомобили или TikTok, туку напротив вештачка интелигенција; тоа би можело да влијае на иднината и нашата перцепција за моралната прифатливост и целосното постоење на фабричките фарми, за милиони години што доаѓаат.

За да разбереме зошто, прво треба да отпакуваме што точно значи вештачката интелигенција (ВИ). Едноставно кажано, тоа е науката и инженерството за правење интелигентни машини. Вашиот паметен телефон користи вештачка интелигенција, како и вашата социјалните медиуми и услугите за стриминг. И благодарение на машинското учење - а подполе на вештачката интелигенција која им дава на компјутерите способност да учат без експлицитно да бидат програмирани - ВИ може да решава сложени проблеми на начин што е сличен на начинот на кој тоа го прават луѓето. Сетете се во 2011 година кога IBM Вотсон, суперкомпјутерот со големина на соба, ги победи загрозените легенди Кен Џенингс и Бред Ратер? Тоа беше машинско учење во акција, и оттогаш стана уште понапредно. Денес, вештачката интелигенција може да создава наградуваниот слики и уметност, возете и паркирајте вашиот автомобил, па дури и да биде Твитер трол. Но, светиот грал на вештачката интелигенција е нешто што се нарекува вештачка општа интелигенција (AGI) - способноста на „ултраинтелигентенагент за разбирање или учење на која било интелектуална задача што човечко суштество може. Размислете за WALL-E и R2-D2, агенти или колекции на агенти, способни да прават свои планови и да ги извршуваат. Сè уште не сме таму, но експертите предвидуваат дека постои незанемарлива шанса би можеле да бидеме во децениите што доаѓаат.

И тука е суштината: ако пристигне, може да ги заклучи вредностите што постојат во тоа време, вклучувајќи го и начинот на кој размислуваме и постапуваме со животните на фабричките фарми. Тоа е затоа што AGI може да биде кодиран за да ги одразува преференциите на програмерот - потенцијално моќен поединец или институција, бидејќи е малку веројатно оваа технологија да се појави на децентрализиран начин со оглед на капиталот и техничката експертиза потребни за нејзино градење - со цел да помогне да ги постигнат своите цели и она што тие веруваат дека треба да бидат цели на општеството, а една од тие цели може да биде одгледување животни за храна. Уште повеќе, AGI би можел да сфати како да одгледува животни дури поефикасни начини, намалување на цената на месото - што повеќето луѓе би го прославиле - и зголемување на профитните маржи на оние кои имаат корист од оваа технологија. Ниту еден човек не би бил помоќен од АГИ, така што која и да е насочена сила, АГИ би имала поголема моќ од која било сила што ја нема таа способност.

Ова заклучување на вредности, во комбинација со фактот дека AGI нема да биде тешко да се реплицира, го прави таков што вредностите кодирани во AGI би можеле да постојат сè додека универзумот може да поддржува живот. Како што пишува MacAskill, „Во принцип нема ништо различно помеѓу софтверот што го кодира Понг и софтверот што кодира AGI. Бидејќи тој софтвер може да се копира со висока верност, AGI може да преживее промени во хардверот што го инстанцира. Агентите на АГИ се потенцијално бесмртни“.

И ова е многу важно, не само поради фабричките фарми на Земјата, туку поради фабричките фарми кои би можеле да постојат на друго место. Луѓето може да почнат да се населуваат други планети, можеби почнувајќи од Марс (особено ако милијардерите сакаат Елон Musk Џеф Безос имаат свој начин). Тие може да се обидат да ги направат другите планети повеќе слични на Земјата во нивните услови - процес наречен „тераформирање“-или дури и создавај структури во вселената каде што претходно немало планети, за да можат да поддржуваат човечки, животински и растителен живот. И тие можеби сакаат да јадат животни, исто како што тоа го прават на Земјата. (На крајот на краиштата, ние сме суштества од навика.) Навистина, научниците веќе работат на исполнување на ова идно барање како дел од бројните програми за распоредување на сè од пилешко до Риба до инсекти земјоделство во вселената. Несомнено, колонизирање на други планети се множи потенцијалот за страдање на животните.

Секако, технологиите исто така би можеле да го направат непотребно фабричкото земјоделство без морална револуција, пред да пристигнат какви било фактори за заклучување. Но, има без гаранција на тоа. За почеток, алтернативите за месо од растително потекло како што се Beyond Meat и Impossible Foods сè уште заземаат несигурен место во нашата економија, делумно поради тоа што вкус и текстура не е во согласност со преференциите на сештојадите. И прерано е да се каже дали клеточно култивирано месо ќе биде широко и комерцијално остварлива поради неговата висока цена. (Во теорија, AGI може да помогне подобрување на алтернативните протеини, но лесно може да победи фабричкото земјоделство.) И дури и ако ги измислиме релевантните технологии неопходни за постигнување паритет, некој значаен дел од населението сепак би можел да го цени месото од заклани животни за културни причини, какви што се заработи со вештачко месо. (Плус, ние би можеле да одгледуваме животни од секакви други причини, вклучително и футуристички, како за правење органи or полупроводници.)

Сето ова значи дека сме во клучен момент во однос на фабричкото земјоделство и нашиот однос со животните. Во една верзија на иднината, со ужас ќе погледнеме наназад на тоа како одгледувавме животни за храна и сме благодарни на нашата генерација која ја сврте плимата. Но, во друга, ќе јадеме и експлоатираме животни исто како што правиме денес. И потенцијално за милиони години што доаѓаат.

Следете ме на Twitter.