Сезоната на IMSA започнува со огромни приказни во Rolex 24 во Дејтона

Бизнисот цвета за серијата спортски автомобили Imsa WeatherTech бидејќи ја започнува меѓународната тркачка сезона во 2023 година со познатиот Rolex 24 во Дејтона.

Imsa е Меѓународната асоцијација за моторни спортови, највисокото ниво на трки со спортски автомобили во Северна Америка.

Многу од најдобрите тркачки возачи од целиот свет ќе ја започнат својата потрага по еден од најголемите предизвици на трките со спортски автомобили, 24-часовна трка на Дејтона Меѓународниот брзински пат. Поле со 61 автомобил ќе го земе зеленото знаме во 1:30 часот во сабота, 28 јануари.

Карираното знаме ќе се спушти 24 часа подоцна и победничките тимови од секоја класа ќе ја имаат единствената чест да ги победат конкуренцијата и часовникот. Победничките возачи го добиваат негуваниот часовник Rolex Daytona Chronograph, симбол на огромното достигнување.

Тоа е еднакво на Северна Америка со познатите 24 часа Ле Ман, што се одржуваат секој јуни во Ле Ман, Франција.

„Ако го премотате часовникот пред 61 година, Бил Франс имаше визија за овој настан и тоа беше навистина да ги собере најдоброто од најдобрите“, ми рече претседателот на Имса, Џон Дунан во ексклузивно интервју. „Ќе ги видите најдобрите тркачки возачи од многу различни дисциплини на трката. Очигледно, најдобрите возачи на спортски автомобили во светот, но имате возачи кои доаѓаат од IndyCar, Nascar вклучувајќи го и Остин Циндриќ, минатогодишниот победник на Daytona 500.

„Исто така, ќе ги видите водечките светски производители на автомобили вклучени во тимовите на трката кои вклучуваат победници и шампиони на трки.

„Додадете го сето тоа и тоа е најдоброто од најдобрите. Подготвени сме да го напишеме следното поглавје овој викенд“.

Започнувањето на новата сезона

Rolex 24 во Дејтона е лансирната рампа за трки низ целиот свет. Започнува големи трки во јануари, бидејќи секоја друга голема форма на трки ја започнува својата сезона по Rolex 24.

Донан има многу што да нагласи, особено од деловна гледна точка бидејќи 18 производители на автомобили ќе бидат претставени во сите класи на Imsa во Daytona.

Тоа е неверојатна поддршка од производителот, особено ако се земе предвид дека серијата Nascar Cup содржи три производители на автомобили во Ford, Chevrolet и Toyota. IndyCar има два партнери за мотори со Шевролет и Хонда.

Во многу тркачки серии, правилата се ограничени и контролирани од конкурентни и економски причини.

Imsa ги поттикнува иновациите и инженерството со прикажување на технологијата што е достапна за производителите.

Тоа го вклучува она што Имса го наплаќа како „Следната голема работа“. Станува збор за класата Grand Touring Prototype (GTP), со прототипови на тркачки автомобили со хибриден погон што ќе го има своето деби во битката за издржливост „двапати околу часовникот“.

Сите автомобили во GTP се сите автомобили изградени според техничките спецификации на LMPh, кои исто така ги исполнуваат спецификациите за натпреварување на Ле Ман. Има и технички спецификации на LMH, кои би можеле да се тркаат оваа година во Дејтона, но не се во овогодинешното поле.

Четири производители – Acura, BMW, Cadillac и Porsche – веќе се обврзаа и ќе бидат на гридот за таа прва трка. Друг производител, Lamborghini, ќе се приклучи на серијата во 2024 година, со потенцијал за уште повеќе.

GTP Class е соработка помеѓу IMSA и Automobile Club de l'Ouest (ACO). Двете организации работеа заедно за да воспостават нов сет на технички прописи - Le Mans Daytona h (LMPh) - што им овозможува на производителите да развијат високо напредни прототипови на тркачки автомобили по мал дел од цената на претходните програми од највисокото ниво.

Дополнително, историскиот договор за конвергенција помеѓу Imsa и ACO ќе им овозможи на овие прототипови да се натпреваруваат за севкупни победи во најнапредните настани на трките на издржливост, како што се Rolex 24 At Daytona, 24 Hours of Le Mans и Twelve Hours of Sebring, меѓу другите.

„Основните вредности на Имса се прилично едноставни“, објасни Донан. „Сакаме да останеме исплатливи. Трките се скап спорт. Но, ние 100 проценти сакаме да бидеме маркетинг алатка во автомобилската индустрија. Имаме изградено многу длабоки односи со сите

производители на автомобили кои избираат да се тркаат со нас. Ги прашавме директно за сите нивни цели. Сакаме да им помогнеме да ги исполнат и надминат тие цели“.

За да го постигне тоа, Донан нагласи дека Imsa сака да го слуша производителот, да биде алатка во нивната кутија со алатки.

Тоа вклучува разбирање на целите на производителите во врска со погонските возови и како тоа се поврзува со нивните патни вагони. Исто така, визијата за алтернативни горива и погон вклучително и хибрид и напредокот кон електрификација и алтернативни горива.

„Сакаме да продолжиме да бидеме сцената каде што се натпреваруваат овие производители на автомобили“, рече Донан. „Ние сме толку горди што избраа да се натпреваруваат на највисоките нивоа на трки со спортски автомобили во светот“.

Повторно запалување на класата GTP

Во 2023 година, има 11 трки на Имса со шест настани кои ги вклучуваат сите пет класи вклучувајќи го и GTP. Тоа е категорија која започна во Имса во 1981 година и продолжи во следните 12 години.

Со текот на годините, тој беше заменет со различни класи, но GTP беше повторно запален од оваа година.

„ГТП аспектот е дека има слобода во дизајнот“, објасни Донан. „Дизајнерите кои дизајнираат патни автомобили што ги гледате на улица секој ден, истата група во Acura, BMW, Cadillac, Porsche и следната година Lamborghini ќе ни се придружат. Тие добија отворена палета на триножникот за да го дизајнираат врвниот израз на нивниот бренд.

„Кога ќе ги видите автомобилите Acura, BMW, Cadillac и Porsche GTP, можете да го видите нивниот бренд во дизајнот. Може да биде начинот на кој изгледа носот, фаровите, стилот покрај болидот или опашката или задното крило, тие го претставуваат својот бренд. Ако ја повлечете друмската верзија на тие брендови против тркачките автомобили, тоа можете да го видите во дизајнот.

„Младите мажи и жени во овие дизајнерски студија ја добија крајната домашна задача. Тие го прифатија. Тие беа горди на тоа и додека болидите излегуваат од мрежата за Rolex 24 во сабота, ќе видите гордост за она што го постигнаа и претставник на нивниот производител на автомобили“.

Класата GTP ќе работи со нов сет на технички правила најмалку во следните пет години. Овозможува високотехнолошка платформа која е релевантна за иницијативите за електрификација и одржливост на производителите и е релативно евтина.

Техничката платформа бара секој автомобил да користи хибриден погонски систем со еден извор и една од четирите одобрени шасии - значително намалувајќи ги или елиминирајќи ги трошоците за развој за производителот.

Тие производители можат да ги покажат своите сопствени уникатни способности на мотори со внатрешно согорување во тркачки автомобили со препознатлив стил поврзан директно со потрошувачки производ на секој производител. И најмногу од сè, овие автомобили ќе се натпреваруваат за севкупни победи на најпрестижните светски трки на издржливост и значителното признание што доаѓа со тоа.

Трките со спортски автомобили Imsa и неговите правила кои ги поттикнуваат иновациите во инженерството создадоа многу важен трансфер на технологија помеѓу трките и индустријата за патнички автомобили.

Она што е тестирано и потврдено на тркачкиот автомобил на крајот може да се искористи со електронски сензори и други компоненти на пазарот на патнички автомобили.

Идентитет на брендот

Марк Крафорд е водач на големиот проект за развој на перформанси на Хонда, кој се натпреварува во IMSA со брендот Acura.

Acura GTP од Meyer-Shank Racing го освои полот за Rolex 24 за време на квалификациите минатата недела.

„Тоа е потврда на сето она со што можат да се гордеат толку многу луѓе во HPD и американската Honda и групацијата Acura“, рече Крафорд. „Толку многу луѓе ги ставија своите раце на овој проект, навистина е наградно да се добие столбот“.

Крафорд рече дека споредбата помеѓу GTP и старата поделба DPi вклучува комплетирање на нови дизајни и делови. Сè што седи на четири тркала е различно, објасни тој.

„Соберете го и изгледа многу слично, но шокантно, ништо не е слично помеѓу автомобилот DPi и LMPh“, рече Крафорд. „Стајлинот е целосно нов со некои почисти линии. Автомобилот DPi беше автомобил со убав изглед, но дизајнерите направија голем чекор напред кон овој автомобил и направија да изгледа уште подобро.

„Фановите може да забележат неколку различни ноти на издувните гасови со твин-турбо V6 со повисоки вртежи. Има многу можности за развој со овој нов автомобил. Можност

што Имса ја обезбеди со оваа формула е навистина никаков на никого. Има многу тркачки серии кои имаат замрзнат развој, но Имса навистина ни даде чиста мрежа. Да ја ставиме нашата технологија во неа со нашите контроли и да го доведеме искуството на Acura до врвот на мотоспортот е огромна можност“.

Секој тркачки автомобил LMPh ќе користи хибриден погонски систем кој вклучува Bosch Motor Generator Unit (MGU) заедно со батерии развиени и обезбедени од Williams Advanced Engineering и менувач од Xtrac. Хибридниот погон го надополнува моторот со внатрешно согорување (ICE) на производителот со комбинирана моќност од 500 киловати (приближно 670 коњски сили) како што се мери на задната оска.

На предната страна ICE (мотор со внатрешно согорување), секој производител има слобода да ја избере својата посакувана електрана. Acura избра да оди со V6 мотор со помала работна зафатнина, двоен турбо полнач, додека Cadillac користи V8 со поголема зафатнина, нормално аспириран. И BMW и Porsche ќе користат двојни турбо мотори V8, како и Lamborghini кога ќе дебитира во 2024 година.

Стратегиски промени

Комбинацијата од двете ја промени стратегијата за управување со гориво за време на 24-часовната трка.

„Тоа веќе не е резервоар гориво, тоа е виртуелен резервоар за гориво и гориво за автомобилот, покрај енергијата што ја трошите“, објасни директорот за операции на Chip Ganassi Racing, Мајк О'Гара. „Тоа е да се открие која е најдобрата употреба од распоредувањето на хибридната моќност со моторот ICE. Има време за полнење гориво кое мора да се земе предвид, па мислам дека ќе видите од многу тимови долги трки за да ја дознаете енергијата по стинт и најдобрата комбинација.

„Веќе не е копче за украсување гориво. Тоа се неколку копчиња, неколку прекинувачи и многу лопатки или две кои влијаат на сето тоа. Ние се потпираме секој пат кога тој болид го напушта боксот“.

Програмскиот менаџер за трки со спортски автомобили на GM, Лаура Вонтроп Клаузер, ја надгледува програмата на Cadillac Imsa и успешно го создаде пристапот „Еден тим“ со тоа што ќе соработуваат Chip Ganassi Racing и Action Performance. Во минатото, тоа беше речиси незамисливо.

„Ако се обидеме да бидеме на различни острови, нема да можеме да се натпреваруваме откако ќе стигнеме до Rolex“, објасни Вонтроп Клаузер. „Моравме да работиме заедно. Моравме да менуваме делови напред-назад за да се увериме дека автомобилите работат. Моравме да ги споделиме учењата и, мислам, неопходноста може да биде најдобрата алатка што можете да ја имате во вашата кутија со алатки бидејќи навистина немаше друга опција да се заврши оваа програма освен да се соработува.

„Тоа ја поттикна пораката, а она што мислам дека беше одлично е гледањето на резултатите од соработката, гледањето на способноста да се заврши тест програмата повеќе со тоа што двата тима ќе ни помогнат и ќе управуваат со два болида наместо да управуваат со еден болид. Придобивките доаѓаат. Имаме уште огромна планина да се искачиме и постојано да ја туркаме таа карпа по ридот.

„За среќа, сите заедно се собираме зад карпата - во зависност од тоа која карпа ќе ја туркаме тој ден. Значи, убаво е да имаш луѓе кои стојат до твојата десна и лева страна додека се обидуваш да направиш нешто неверојатно“.

Од техничка гледна точка, префрлањето од DPi на LMPh е предизвик од инженерска гледна точка.

Состанок со инженерски предизвици

Но, тоа е она што инженерите го прават со преземање предизвик и откривање решение.

„Огромното количество код и софтвер што е напишано за управување со овој автомобил е застрашувачко“, рече Вонтроп Клаузер. „Не можеме да имаме доволно софтверски инженери кои работат во моментов бидејќи сè на автомобилот е поврзано. Работи за кои никогаш не моравме да се грижиме дали ќе влијаеме едни на други во минатото со DPi или други програми за трка, сега ако една работа е малку исклучена, нема да работи, да се врти или да закочи или што и да е потребно.

„Важноста да се осигураме дека сите калибрации се точни, а потоа безбедносната критична компонента за да се осигураме дека сè е точно е огромна. Работењето низ сето тоа веројатно беше најголемата планина откако ги имавме сите делови на автомобилот за тестирање. Целата оваа програма беше предизвик“.

За поединци како што се Донан и Крафорд, Rolex 24 е повеќе како Rolex 48. Тие пристигнуваат на патеката рано наутро во сабота и се на должност до крајот на 24-часовната трка. Сепак, не завршува на карираното знаме, бидејќи тука е крајот на трката технички преглед и рушење пред да се вратите во хотелот или во случајот на Донан, резиденцијата, во недела навечер, скоро 48 часа подоцна.

После тоа, ќе се продолжи со остатокот од сезоната, бидејќи Rolex 24 во Дејтона е официјалното зелено знаме за автомобилски трки низ целиот свет.