Внатре во последните денови од владеењето на Абрамович во ФК Челзи

Внатре во прилично скромното седиште на Премиер лигата во Глостер Плејс, Лондон, вработените во лигата опседнати со фудбалот се зафатени со подготовките за присилната продажба на ФК Челзи, процес кој се очекува да започне денеска и покрај банкарскиот викенд во Обединетото Кралство. Во текот на следните недели армија од лондонски костуми ќе помине низ затнатите канцеларии на најбогатата фудбалска лига за да ја истуркаат продажбата на еден од најпознатите клубови во земјата, како последица на санкции изречена на сопственикот на клубот Роман Абрамович по неиспровоцираната инвазија на Украина на рускиот претседател Владимир Путин во февруари.

Во четвртокот вечерта, кога крајниот рок доаѓаше и одминуваше, пристигнаа понуди на бирото на Брус Бак, претседателот на Челзи, од ол-стар кластери на милијардери и деловни лидери, меѓу кои има коосновач на Фејсбук, поранешен извршен директор на Дизни, тајкун со пиво и познати имиња. од НБА и НФЛ. Недостасува од списокот: на Рикетс семејство, сопственици на Чикаго Кабс од MLB, кои ја повлекоа понудата што многумина ја сметаа за најперспективна, но и онаа најмалку сакана од навивачите на Челзи. Семејството рече дека одлучило да не ја даде понудата поради „одредени проблеми“ и „невообичаена динамика околу процесот на продажба“, додека извор близок до понудата изјавил Форбс дека не успеа бидејќи не можеше да се постигне договор во самиот конзорциум, во кој беа вклучени милијардери Кен Грифин, основач и извршен директор на Цитадел и сопственик на Кливленд Кавалиерс и хипотекарен тајкун Дан Гилберт.

За трите групи кои сега останаа во игра, тешкиот дел е завршен. Еден од нив е упатен кон Лондон, велат изворите, но двајца се спуштени, нивните телефони засега молчат, додека премиерлигашите и владините работници брзаат да ја финализираат продажбата пред крајот на месецот, кога клубот ќе остане без пари. Она што сега го чекаме е завршување на процесот на длабинска анализа што вклучува санкции, милијардери, владини служби и фудбалски клуб поддржан од милиони ширум светот. Тоа е процес за кој дури и упатените велат дека е премногу слаб, премногу неефикасен и едноставно не одговара за целта во 2022 година, дури и во нормални околности.

Околностите околу продажбата на Челзи се се освен нормални. Цената од околу 4 милијарди долари ќе биде најголемата аквизиција на спортски тим досега, но сегашниот сопственик Абрамович ќе се збогува со клубот по 19 години под облак. Поради санкциите, Челзи е заглавен во главата на владата на ОК, а нејзината иднина како конкурентна спортска сила е во вистинска опасност. Сега е во тек трката за да се продаде клубот, процес што владата на ОК го дизајнираше за да го спречи Абрамович да влезе во џеб од платените пари, или да собере некоја од 2 милијарди долари што му ги должи клубот.

Следно е должната анализа. Работата на лигата како прво пристаниште во процесот на продажба е да ги провери купувачите, кои сите потекнуваат од деловниот естаблишмент во САД или Велика Британија. Тоа треба да го олесни товарот на извршните директори на Премиер лигата, кои немаат ревизорска експертиза на фирми како EY или PWC што вообичаено би се користеле во трансакции од оваа големина. Тестот за сопственици и директори на лигата е славно релаксиран процес кој вообичаено подразбира да се прашаат потенцијалните сопственици дали се доволно богати за да поседуваат клуб од Премиер лигата и дали имаат криминално минато, квалификација која лесно ја исполнуваат повеќето богати купувачи, дури и оние со врски. на режим финансиран од нафта или режим со сомнително досие за човековите права.

Потешкиот тест ќе биде да се помине процесот на владиниот Оддел за дигитална, култура, медиуми и спорт (DCMS), кој ќе издаде нова лиценца која ќе ги ублажи санкциите и ќе овозможи продолжување на продажбата, процес кој без сомнение ќе да биде забавен од претпазливоста на државните службеници во инаку непознатата владина бирократија на ОК, преплашена да биде таа што ќе ја фрли топката на ова. Последниот предизвик е со Министерството за финансии, поточно Канцеларијата за имплементација на финансиски санкции, која ќе се справи со платените милијарди долари и ќе се погрижи кога клубот ќе се смени, парите ќе се слетаат на сметка по нивен избор без никакви плаќања со Абрамович или било кој друг. друго санкционирано лице. Од трите актери - Премиер лигата, DCMS и Министерството за финансии - само Министерството за финансии има досие за работа во овие екстремни околности.

Иако можеби не е идеален, тоа може само да и помогне на владата, лигата и клубот да стават крај на вознемиреноста околу продажбата и темпираната финансиска темпирана бомба со која сите се соочуваат. Сметката за плата што треба да се доспее на крајот на април значи дека на Челзи ќе му треба инфузија на готовина од околу 39 милиони долари само за да ги задржат волците од вратата, според Киран Мегваер, предавач по фудбалски финансии на Универзитетот во Ливерпул. „Дали Роман Абрамович во кој било момент во времето во текот на следните неколку месеци може да се заврти и да каже: „Доста ми е од сето ова“ и да одлучи да престане да го финансира клубот? Да.” Мегваер додава дека како што одминуваат месеците, точно како ќе се плаќа сметката за плати за април, мај, јуни и јули е вистинска „причина за загриженост“.

Ниту еден од понудувачите за Челзи не понуди коментар за тоа дали ќе ја преземе или не одговорноста за исплата на платите на клубот пред формално да ја преземе сопственоста, дури и ако тие беа претпочитаниот понудувач. Ова може да се промени. Но, ризикот за Челзи останува реален, со што брзината со која Премиер лигата може да направи длабинска анализа е главна грижа.

Завршната игра за сите е да се стави решавачки крај на ерата на Абрамович и да се даде нов почеток на Челзи.

„Американските сопственици видоа што направи ФСГ во Ливерпул со трансфер буџет кој е значително помал од Челзи, Манчестер Јунајтед и Манчестер Сити и тие ќе се обидат да го повторат тоа“, вели Мегваер за Фенвеј Спортс Груп, кој е сопственик на Бостон Ред Сокс. и Питсбург Пингвинс, но е најпознат по тоа што ги врати црвените на Ливерпул на врвот на англискиот фудбал. Но, ќе има пари за трошење, вклучително и многу потребното обновување - или замена - на стариот стадион на клубот Стемфорд Бриџ, вид на инвестиција со која се запознаени сопствениците на американските тимови, но вид на проект што може да чини уште една милијарда долари.

Па што е привлечноста? Американските понудувачи се тука затоа што, според Мегваер, „Ако ја погледнете бараната цена за Челзи - некаде во регионот од 2.5 фунти (3.27 долари) до 3 милијарди фунти (3.9 американски долари) - и го мерите тоа во однос на американските спортски франшизи , Челзи всушност изгледа многу евтино. Тоа ги охрабри американските инвеститори. Тие сметаат дека комерцијализацијата на фудбалот е недоволно продадена што се однесува до ОК“.

Но, англискиот фудбал е насекаде, па каде го има останаа да се направат пари? Понудувачите во САД се „многу нахакан“ кога станува збор за генерирање алтернативни текови на приходи преку фудбалот. Светот на NFT-и кои ги крева веѓите и усвојувањето на Web3 технологијата се чувствуваат како пари за ништо, при што обожавателите ја плаќаат цената за инаку безвредното богатство. Но, во фудбалот можете да ја видите жалбата. Манчестер Јунајтед во 2019 година пред Ковид генерираше приход од 820 долари (627 милиони фунти) на база на навивачи од околу 1.1 милијарда луѓе. „Треба да смислите само еден успешен веб-базиран производ или начин на дружење со обожавателите и можете да ги удвоите тие пари“, вели Мегваер, „И сега зборувате за целосно обновен бизнис“.

Без разлика како ќе се одвива продажбата на Челзи, веројатно ќе изврши дополнителен притисок врз Премиер лигата да најде начин да спроведе поригорозно испитување на потенцијалните сопственици. Засега, задачата падна на тенки раменици на оние што најмалку се способни да ја завршат - и самата Премиер лига го кажа истото. Зборувајќи со политичарите во март, Хелен МекНамара, главниот директор за политика на Премиер лигата, им рече на пратениците дека лигата „го препознава случајот за промена“ кога станува збор за тоа како се продаваат и купуваат клубовите во највисокото ниво во Англија. Нејзините коментари само го поддржаа огнот на критиките дека тестот на сопствениците и директорите, воведен во 2005-2006 година, едноставно повеќе не е погоден за целта и не беше доволно тежок за, на пример, да им поставува прашања на олигарсите со врски со Путин и суверените. богати фондови поврзани со автократии со шокантни досиеја за човекови права.

Најголемиот критичар на тестот е една од највидливите невладини организации во светот, Amnesty international, која ја повика Премиер лигата во август 2020 година, тврдејќи дека „соучесништво во воени злосторства, тортура, ропство или трговија со луѓе“ не е пречка за Премиер лигата. сопственост на клубот. Кејт Ален, директорката на Амнести, рече дека лигата „итно треба да ја уреди својата куќа“. Оценувањето на добро познатите американски лица (понудувачи како Стивен Паглиука и Тод Боли) и љубезните членови на естаблишментот во Обединетото Кралство (сер Мартин Бротон и лорд Себастијан Коу) е многу полесна задача, особено кога се бараат купувачи кои веќе биле проверени од НБА, НФЛ или Серија А, на пример. Сепак, не се очекува опсежна реформа на тестот за сопственост да пристигне навреме за продажбата на Челзи, ако воопшто и некогаш. Како што објаснува Мегваер, предавач по фудбалски финансии на Универзитетот во Ливерпул, „Постои неподготвеност меѓу сопствениците на Премиер лигата да имаат потешки тест за сопственици и директори бидејќи во секое време обично има двајца или тројца од нив кои бараат излез. рута. Последното нешто што тие сакаат да направат е да го намалат фондот на соодветните сопственици бидејќи [тогаш] ја намалувате потенцијалната цена од продажбата на клубот. Премиер лигата, не е изненадувачки, ќе соработува поблиску со Амнести кога правилата на тестот на крајот ќе бидат препишани.

Што се однесува до навивачите, сигурно ќе им недостига сопственик подготвен да изгуби 1.1 милион долари неделно од клубот, иако неговата врска со ФК Челзи почна да избледува години пред да бидат воведени санкциите. Денес, Челзи е само уште еден проблем што Абрамович сака да се реши по запленувањето на имотот низ светот, вели Мегваер. Секако, „ќе има повеќе емоционална загуба [во споредба] со некои негови други средства. Но, запомнете, тој исто така не присуствуваше на натпревар на Стемфорд Бриџ неколку години.

„Абрамович можеше да присуствува на некои натпревари ако навистина сакаше во тој период, а одбра да не“, вели Мегваер. „Имаше очигледно поважни работи, на крајот, од она што му значеше фудбалскиот клуб Челзи.

Портпаролот на Челзи не одговори веднаш.