Долгогодишниот извршен директор на Plug Power го репозиционира производителот на горивни ќелии да биде производител на водородно гориво направено од вода и обновлива енергија за да го намали загадувањето со индустриски јаглерод што го загрева климата од челичната, нафтата и земјоделската индустрија.
Iима речиси сто степени во печеното попладне во Лос Анџелес, но милостиво се лади во раздвижениот Беверли Хилтон, каде што извршниот директор на Plug Power, Енди Марш, штотуку заврши со говорот на технолошката конференција за да го промовира таканаречениот зелен водород. Облечен во лежерно во кошула со кратки ракави, тој е расположен и се подготвува да се сретне со член на Конгресот што нема да го именува, кој сака да слушне за еден аспект од овој ветувачки извор на енергија без јаглерод што ги опфаќа политичките линии: работните места.
„Проектите за соларна енергија и ветер не создаваат многу работни места на континуирана основа“, вели Марш Форбс со карактеристичен акцент на југоисточна Пенсилванија. „Има работни места во производството на водород. Многу повеќе отколку ако изградите фабрика за батерии“.
Со децении водородот беше фатаморгана „вода на патот“: примамливо, неограничено чисто гориво кое е секогаш напред, но никогаш не е сосема на дофат. Критичарите како Илон Маск мислат дека тоа секогаш ќе биде. Милијарди долари беа внесени во програмите за водородни горивни ќелии од страна на големите производители на автомобили почнувајќи од 1990-тите, но денес во Калифорнија, најголемиот пазар за такви возила, помалку од 15,000 се во функција - во споредба со речиси 900,000 батерии и plug-in хибридни автомобили на Голден Стејт. Но, напојувањето на транспортот не е насоката по која оди Марш, кој ја води Plug Power 14 години.
На 66-годишна возраст, на возраст кога многу долгогодишни извршни директори можеби се обидуваат да ги прекинат своите кариери, тој го репозиционира долгогодишниот производител на горивни ќелии за вилушкари со нулта емисија и стационарни генератори на енергија. Неговата цел е да го претвори во водечки производител на водородот што го купуваше за горивни ќелии на Plug и да го снабдува со тешки индустриски корисници. Но, не било каква форма: тој го зголемува начинот на нула јаглерод за да го произведе и втечнува најзастапениот елемент во универзумот со тоа што ќе го извлече од водата за да го направи водородот главен фактор во борбата за забавување на климатските промени.
Системот на водородни горивни ќелии на Plug Power од три мегавати во Латам, Њујорк, развиен како резервен генератор за центарот за податоци на Microsoft во Латам, Њујорк.
Франко Вогт за Форбс
И додека Plug ја зголемува продажбата на водород и технологијата за негово производство, компанијата очекува продажбата да скокне од 900 милиони долари оваа година на 5 милијарди долари во 2026 година и 20 милијарди долари до крајот на деценијата. Исто така, предвидува дека оперативниот приход ќе биде во црно до крајот на 2023 година, бидејќи компанијата се префрла од купувач на водород од други компании во производител и продавач, со нето профитабилност во годините што следат. На глобално ниво, Plug проценува дека вкупниот пазар за зелен водород ќе порасне до 10 трилиони долари во годините што следат.
Водородот се произведува во огромни количини главно со користење на пареа за да се извлече од природниот гас, ослободувајќи јаглерод диоксид во процесот. Одделот за енергетика проценува дека САД прават околу 10 милиони метрички тони водород годишно, од повеќе од 100 милиони тони на глобално ниво, за индустриски апликации како што се производство на челик, рафинирање нафта и земјоделство, а скоро целиот е „сив“ водород: направен од природен гас и испушта јаглерод загадување.
Но, подобрената технологија за производство на гориво со помош на електролизери - уреди кои ја делат водата на водород и кислород користејќи електрична енергија од обновливи извори - го потресува светот на чистата енергија. Марш сака Latham, Plug со седиште во Њујорк да биде не само врвен производител на гориво, туку и производител на специјализирани танкери за да го испорача до клиентите и продавач на електролизери што ќе им дозволат на другите да го направат своето.
Ако се биде добро, зелените водородни постројки на Plug ќе испумпуваат 500 тони гориво дневно до крајот на 2025 година. Amazon
„Јас сум во кампот што (Плуг) може да го погоди и да ги има вистинските парчиња од сложувалката“.
До денес, Марш има собрано 5 милијарди долари, вклучително и инвестициска рунда од 1.9 милијарди долари со јужнокорејскиот конгломерат SK Group. Заедно со правењето на неколку стратешки превземања, Plug го искористи финансирањето за изградба на 13 водородни рафинерии низ САД и Европа, со изградба во тек во Џорџија, Њујорк, Тенеси, Тексас, Луизијана и Калифорнија, а проектите се подготвуваат со партнерите во Белгија. Франција, Шпанија, Португалија, Јужна Кореја и Австралија.
Но, клучна пречка за водородот, без разлика дали е направен од вода и обновлива енергија или метан, е тоа што е инхерентно неефикасен, бара повеќе енергија за да се произведе, компресира или втечнува и да го одржува супер ладен отколку едноставно користење на истата електрична енергија за напојување на батеријата.
Застапниците забележуваат дека веќе има вишок на електрична енергија произведена од големи соларни и ветерни фарми, особено во Среден Запад и Југозапад на САД, што е повеќе од она што мрежата може да го поднесе на врвот. И многу повеќе се додаваат бидејќи цената на соларните панели и турбините се намалува. Тоа прекумерно изобилство на зелена енергија се чини дека го надминува проблемот со неефикасноста на водородот.
Пол Мартин, консултант за хемиски инженеринг од Торонто и член на Коалицијата за наука за водород, не се согласува. „Пристапот со ниска ефикасност може да работи, но само ако е ниска капитална цена“, рече тој. „Проблемот со зелениот водород е што капиталните трошоци се високи, а ефикасноста е мала. Така, како последица на тоа, добиената енергија е многу скапа“.
Сепак, Марш вели дека гледа поддршка за зелен водород дури и во американските држави како Тексас, Луизијана и Западна Вирџинија. Рафинеријата за водород „Плаг Пауер“ гради „како постројки за нафта и гас“, вели Марш, кој е помина многу време во Вашингтон во изминатата година правејќи го својот случај. Тие користат цевководи слични на оние за постројки за природен гас, што значи градежни работи и тековно одржување, и ќе испраќаат течно гориво преку камиони и возови, барајќи возачи и друг помошен персонал. „Околу 20% од нашите работници дојдоа од индустријата за нафта и гас“, вели тој.
Работниците во објектот Plug Power во Латам, Њујорк, склопуваат компоненти за горивни ќелии за вилушкари.
Франко Вогт за Форбс
Plug има голема конкуренција во зародишот зелен водороден простор, вклучително и од моторниот гигант Cummins
„Јас сум во кампот што (Плуг) може да го погоди и да ги има вистинските парчиња од сложувалката“, вели Кауен.
Она што ги разубавува изгледите за Marsh и Plug е обележје Закон за намалување на инфлацијата, или ИРА. Кога претседателот Џо Бајден го потпиша законот во август, нацрт-законот привлече внимание поради неговите дарежливи стимулации за електрични возила, домашно производство на батерии и ветер и сончева енергија за да се спречи загадувањето со јаглерод. Првиот од ваков вид даночен кредит за зелен водород, исто така, беше вклучен во сметката. Обезбедува даночен кредит до 3 долари за килограм за производителите на тоа гориво.
„ИРА е сос на врвот бидејќи (Plug Power) го започна овој процес пред да биде објавена ИРА“, рече Озборн.
За разлика од минатите напори на автомобилската индустрија да ги комерцијализира возилата на водород, Марш првично не ја таргетира транспортната индустрија. Наместо тоа, тој се стреми кон работи, вели тој, „кои не се толку возбудливи“, но кои се главни извори на загадување со јаглерод. Речиси целиот овој водород ќе се користи за стационарно производство на електрична енергија, гориво за вилушкари, земјоделство и „зелен“ челик наместо за автомобили. Комбинираните емисии на јаглерод од други индустриски апликации за производство на челик сочинуваат „околу 26% од емисиите на јаглерод во светот наспроти 26% за мобилноста“, вели Марш.
„Проблемот со зелениот водород е што капиталните трошоци се високи, а ефикасноста е мала“.
Марш, исто така, гледа на камионите како добар кандидат за водород, особено кон крајот на оваа деценија, а Plug работи со Renault на комбиња за испорака на горивни ќелии.
И Мартин и Роберт Хаварт, професор по екологија и биологија на животната средина на Универзитетот Корнел, веруваат дека зелениот водород има своја улога, но дека неговата најдобра употреба е како замена за валканата индустриска сорта направена од метан што се користи за производство на амонијак за земјоделството.
„Околу 80% од населението на Земјата денес е живо затоа што произведуваме синтетичко азотно ѓубриво. Тоа е критично“, вели Хауарт. „Ако можеме да го направиме тоа на почист начин, а зелениот водород е многу подобар од сив или кафеав водород за таа цел, тогаш тоа е добра употреба“.
Развојот на електроенергетските системи е приоритет за Марш, електроинженер со дипломи од универзитетите Темпл и Дјук и МБА од Јужен Методист, веќе четири децении. Тој ја започна својата кариера во раните 1980-ти во легендарните Bell Laboratories во Њу Џерси, која е заслужна за развојот на транзистор, ласер, фотоволтаични ќелии и радио астрономија, меѓу другите технологии, и чии научници освоија девет Нобелови награди.
„Доколку бевте џик инженер, тоа беше место што го почитувавте. Тоа беше местото каде што требаше да се оди“, вели Марш од неговата канцеларија во седиштето на Plug во Латам.
По 17 години во Bell, тој ја започна и раководеше Valere Power поддржана од вложување, која произведуваше опрема за електрична енергија за телекомуникациската индустрија до нејзината продажба во почетокот на 2008 година. Потоа му се придружи на Plug Power како нејзин извршен директор за да го изгради својот бизнис со горивни ќелии. Четиринаесет години подоцна, Plug има распоредено над 50,000 системи со горивни ќелии, главно за вилушкари што ги користат компаниите како BMW, Amazon и Walmart, за кои тврди дека се повеќе од која било друга компанија во светот. Исто така, проценува дека е најголемиот купувач на течен водород за гориво на вилушкари и стационарни енергетски системи, стекнувајќи експертиза во работата со сите аспекти на производство, испорака и користење на водород.
Марш е убеден дека САД се спремни да станат светската суперсила на зелениот водород, со својата изобилна и растечка инфраструктура за обновливи извори на енергија и стимуланси поттикнати од ИРА.
„Ги згрозува луѓето ширум светот што САД имаат таква посебна конкурентска предност“, вели Марш, цитирајќи ги неодамнешните коментари од европската групација за водородната индустрија. „Хидроген Европа вели дека САД презеле толку огромно водство во создавањето зелен водород и зелен амонијак што ќе биде тешко за светот да се натпреварува“.
Со оглед на итната потреба да се одвикне индустријата, производството на електрична енергија и транспортот на фосилните горива што е можно побрзо бидејќи се влошува ризикот од сериозни климатски промени од јаглерод диоксид, зелениот водород изгледа како сè поатрактивна опција. Но, критичарите како Мартин не се убедени дека Plug Power и неговите конкуренти го бараат најдоброто решение со оглед на проблемите со ефикасноста на водородот.
„Ѓаволот е во деталите и во овој случај, тој има вила која е означена како „термодинамика“ и ви мавта со неа и ве боцка во вашите чувствителни делови секогаш кога ќе поминете“, вели Мартин.
ПОВЕЕ ОД ФОРБИ
Извор: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/11/17/green-hydrogen-plug-power-andy-marsh/