„Едноставно полуде“: раскошното трошење на FTX го нагласува недостатокот на контроли

Кога крипто берзата FTX го пресели своето седиште на Бахамите од Хонг Конг минатата година, вработените открија дека Амазон не доставил на островот. Тие брзо пронајдоа алтернатива, склучувајќи приватен договор со авиопревозник за да ги извршуваат нивните нарачки од складиштето во Мајами.

Програмата за воздушна пошта на FTX, која беше опишана во интервјуа со поранешни вработени, ги илустрира раскошните поволности што крипто берзата на Сем Банкмен-Фрид му ги додели на својот персонал пред да пропадне во банкрот овој месец.

Слободното трошење е во судир со јавниот имиџ прикажан од Банкмен-Фрид, некогашниот милијардер кој е познат низ крипто-индустрија како само „SBF“. Банкмен-Фрид рече дека неговиот мотив во изградбата на FTX во дигитален џин од 32 милијарди долари бил да ја максимизира сумата што може да ја донира во добротворни цели во текот на неговиот живот.

Сепак, зад големите ветувања стоеше средина каде што се задоволуваше секоја потреба на вработените, и каде што кругот на високи директори во доцните дваесетти и раните триесетти фрлаше милиони долари на сè, од патувања до договори за спонзорство за спорт и луксузни домови.

Недостатокот на внатрешни контроли кои се типични за големите финансиски компании значеше дека трошењето на FTX во голема мера беше неконтролирано, според поранешните вработени и поднесоците во случајот за стечај во Делавер на групата.

„[Тоа беа] деца кои ги водеа децата“, рече еден поранешен вработен. „Целата операција беше идиотски неефикасна, но подеднакво воодушевувачка“, додаваат тие. „Никогаш во животот не сум бил сведок на толку многу пари. Мислам дека никој немаше, вклучително и СБФ“.

Договорот од 135 милиони долари за обезбедување на правата за именување на националниот кошаркарски стадион во Мајами ја нагласи културата на трошење на групата.

Некои вработени го преиспитаа договорот во Мајами во пораките на компанијата Slack, прашувајќи дали тоа навистина ќе донесе нови клиенти и ќе даде вредност за парите. „Тие никогаш не ги надгледуваа . . . колку враќање всушност добивавме. Никој навистина не се надоврза на „што понатаму“ откако ќе го добиете договорот“, рече еден поранешен вработен вклучен во маркетинг, мислејќи на повисокото раководство.

Загриженоста за вредноста за парите од вработените со маркетинг искуство беше отфрлена од Bankman-Fried и врвните директори на компанијата, рече ова лице. Банкмен-Фрид или еден од двајцата други директори потпишаа стотици милиони трошоци за спонзорски договори.

„Тоа едноставно полуде“, рече вработената. „Ако Сем рече во ред, добро е да си одам. Без разлика на сумата“. 

Џон Реј, новиот извршен директор на FTX, кој ја води размената низ банкрот, рече дека никогаш не видел „толкав целосен неуспех на корпоративните контроли“.

„[Компанијата] немаше тип на контроли за исплати за кои верувам дека се соодветни за бизнис претпријатие“, рече тој во поднесоците, додавајќи дека парите на компанијата биле потрошени за купување домови и лични предмети за вработените и советниците на FTX.

„Се чини дека нема документација за одредени од овие трансакции. . . а одреден недвижен имот е евидентиран на лично име на овие вработени и советници“, додаде Реј.

FTX потрошиле најмалку 300 милиони долари на недвижен имот на Бахамите, изјавија адвокатите на компанијата пред американскиот суд за стечај минатата недела. „Повеќето од тие купувања се однесуваат на домови и имоти за одмор што ги користат високи директори“, велат тие.

Портфолиото на имот вклучува најмалку шест мултимилионски резиденции во луксузниот и ексклузивен комплекс Албани на Бахамите, вклучувајќи го и пентхаусот во кој живеел Банкмен-Фрид со својот потесен круг на директори, според записите што ги видел Фајненшл Тајмс. Банкмен-Фрид одби да ги коментира трошоците на компанијата.

Поволностите што ги уживаа вработените во сега пропаднатата берза вклучуваа деноноќно кетеринг во канцеларијата на Бахамите, „покрај бесплатните намирници, скокачки прозорци во берберницата и масажите еднаш неделно“, според еден вработен.

FTX, исто така, им обезбеди на персоналот на Бахамите „целосен пакет на автомобили и гас покриен за сите вработени [и] неограничени патувања покриени со целосни трошоци во која било канцеларија на глобално ниво“, додаде вработениот. На персоналот во FTX US, неговиот посебен дел за американскиот пазар, им беа дозволени 200 долари дневно кредити за испорака на храна DoorDash.

Alameda Research, крипто хеџ-фонд основан од Bankman-Fried, исто така должи 55,319 долари на одморалиштето Margaritaville Beach во Насау, кое го основаше американскиот музичар Џими Бафет, според документите за стечај оваа недела. А“Кој е виновенМаргарита во еден од баровите во одморалиштето чини 13 долари.

Поднесоците за стечај опишуваат систем на случајни трошоци. „Вработените во Групацијата FTX поднесоа барања за плаќање преку онлајн платформата за „чет“ каде што различна група супервизори одобруваа исплати одговарајќи со персонализирани емотикони“, рече Реј.

Компаниите на Банкмен-Фрид, исто така, им дадоа заеми на директорите, покажуваат документите за стечај. Неговата трговска фирма Alameda Research позајми 1 милијарда долари на самиот Bankman-Fried, 543 милиони долари на шефот на инженерството Нишад Синг и 55 милиони долари на Рајан Саламе, ко-извршен директор на FTX Digital Markets, неговиот ентитет на Бахамите.

Саламе, покрај улогата во FTX, купил четири локални ресторани во градот Ленокс, во западниот дел на Масачусетс, во близина на местото каде што пораснал, вклучувајќи ја и таверната Олде Херитиџ и пекарата Свит Соништа.

Неодамнешните алумни на крипто-продавниците на Bankman-Fried, исто така, се нафрлија на големи купувања пред банкротот на групата. Сем Трабуко, поранешен ко-извршен директор на Аламеда, купи брод непосредно пред да се повлече од функцијата во август, само неколку месеци пред да пропадне трговската фирма. Тој го нарече бродот „Потопете ги моите палуби“.

Внатре во FTX: внатрешниот круг

Сем Банкман-Фрид

Синот на двајца професори по право од Стенфорд, Банкмен-Фрид се вработил како трговец на улицата Џејн откако дипломирал физика на МИТ. Тој го напушти Вол Стрит за да работи накратко во Центарот за ефективен алтруизам, филантропска иницијатива. Но, Bankman-Fried брзо стана фасциниран од празнините во цените на различни крипто-размени во Азија. Тој ги заработил своите први милиони искористувајќи ги овие неефикасности преку трговската фирма што ја основал, Alameda Research. Подоцна го основал FTX.

Поранешните вработени го опишуваат „SBF“ како предмет на култна лојалност во компанијата: „Сите вработени во FTX беа опседнати и претпоставував дека има смисла. Детето беше младо, принципите беа револуционерни, идеите беа златни. Тој беше најбогатиот 29-30-годишник на Земјата. Кој бев јас да го оспори тоа?“ 

Гери Ванг

Главниот директор за технологија на FTX и втор по големина акционер, Ванг и Банкмен-Фрид првпат се сретнаа на математички камп во средно училиште и го продолжија своето пријателство како цимери во MIT.

Поранешен вработен рече дека „имале свој јазик“. Ванг беше изолирана фигура, но плоден кодер. „Гери дефинитивно имаше root пристап до се што е технологија“, рече поранешен вработен, додавајќи: „Гери сам ќе ги започне повеќето нови проекти . . . Тој не направи никакво управување“.

Нишад Синг

Синг дипломирал на Универзитетот во Калифорнија, Беркли и работел во Facebook пред да се приклучи на Alameda Research како директор за инженерство.

Тој стана важен член на внатрешниот круг на Банкмен-Фрид, а поранешните вработени рекоа дека тој контролира голем дел од кодот на компанијата. Во блог пост, Банкмен-Фрид рече дека го запознал Синг бидејќи младиот кодер бил средношколец пријател на неговиот брат. Тој беше „супер продуктивен и постојано кодиран. Многу дружељубив и дружељубив, сите го сакаа“, вели поранешен вработен.

Керолин Елисон

Дипломиран од Стенфорд, Елисон го запозна Банкмен-Фрид на улицата Џејн пред да се приклучи на Аламеда. Нејзиниот ко-извршен директор Сем Трабуко во април рече дека Елисон бил задолжен за водење на системите на трговската фирма, додека тој ја водел стратегијата за тргување. Поранешните вработени рекоа дека Елисон и Банкмен-Фрид биле романтично поврзани во последните осум месеци.