Џејмс Џонсон им обезбедува на Индијана Пејсерс повеќе од вредност само на теренот

Џејмс Џонсон оваа сезона одигра само 58 минути за Индијана Пејсерс. Неговото влијание на судот беше мало за франшизата. Но, тоа беше потребно, и бледо во споредба со влијанието на Џонсон надвор од теренот за сините и златните.

Џонсон потпишан со Индијана оваа вонсезона на негарантиран договор. Неговото место во тимот не беше ветено - тој мораше да го заработи во кампот за обука. И тоа го направи, и благодарение на добрите настапи во тренинг кампот и на ветеранските способности.

Оттогаш, тој само ја докажа својата вредност. Џонсон се појави само на шест натпревари, а на четири од нив одигра само повеќе од 150 секунди. Но, во тие четири настапи има позитивен плус-минус на сите, а Пејсерси се 4-2 кога игра. Неговата цврстина и одбрана беа поттик за тимот.

Половина од неговите можности за игра беа против Бруклин Нетс, неговиот поранешен тим. На главниот тренер на Пејсерс, Рик Карлајл, му се допаѓа тоа што Џонсон ги знае тенденциите и сетови од неговиот претходен тим. Во секој случај, секогаш кога Џонсон се пријавил за сино-златните, упорноста на тимот се менува. Сè е направено со малку поголема сила.

„Џејмс Џонсон вечерва доаѓа од клупата и беше машки човек таму. Тоа беше одлично да се види“, изјави Карлајл по натпреварот против Бруклин Нетс минатата недела. „Само што дојде до точка во второто полувреме каде што ни требаше вистински став и вистинска сила и знаење од ветеран... тој влезе и беше извонреден. Беше одличен во одбраната, а офанзивно само прави играта да тече“.

Тоа го прави Џонсон за Пејсерс. Тој влезе против Сан Антонио на почетокот на сезоната и ѝ даде клучни минути на Индијана, што доведе до водство. Тој го направи тоа неколку пати и против Нетс, и обезбеди цврстина против Лејкерс претходно оваа недела. На теренот, Џонсон даде многу сино и златно.

Но, вистинската вредност на Џонсон излегува од теренот. Во текот на сезоната, повеќе играчи на Пејсерс ја пофалија способноста на Џонсон да го одржува тимот заедно во соблекувалната и да биде лидер. Во млад тим тоа е потребно.

„Тој е неверојатен. Тој навистина му помогна на тимот да се собере... такви момци ви требаат“, рече центарот Гога Битадзе за Џонсон. Битаџе и Џонсон работеа заедно по тренинзите по прилика, вклучително и некои сесии три на три.

Џонсон има играно во неколку НБА тимови, а Пејсерси се негова десетта различна франшиза. Тој играше со победнички тимови и порази, и во минатото се пласираше во финалето на Источната конференција. Во суштина, тој сето тоа го виде во НБА.

Пејсерси ги надминаа сите очекувања оваа сезона со 12-8. Но, тие се во нова ера и растат секој натпревар. Џонсон трошеше време на списоците на Кингс, Тимбервулфс и Пеликанс кои се подобруваа, но сè уште не се натпреваруваа. Тој беше во ваква ситуација и претходно и знае што му треба на тим како Пејсерс 2022-23.

„Ја знам мојата улога во овој тим. Имаме одлични играчи, имаме одлични стрелци“, изјави Џонсон претходно во сезоната.

Неколку играчи прецизираа дека Џонсон бил ефикасен лепак во соблекувалната и на клупата за време на натпреварите. Тој знае што само да каже и има добри односи со Рик Карлајл што датира од нивното време заедно во Далас.

„Тој не дозволува работите да се лизгаат“, рече чуварот ветеран Ти Џеј Меконел за Џонсон. Меконел е уште еден одличен ветеринар за Индијана, па дури и тој имаше возбудливи работи да каже за водството на ветеранот напаѓач. „Обично, има момци кои дозволуваат работите да одат. Но, чувствувам дека тој се чувствува како да ни должи што нема да создаваме лоши навики овде“.

Таа стратегија се исплати. Пејсерси се тесно поврзана група, а Карлајл неодамна изјави дека супермоќта на тимот е поврзаноста. Џонсон одигра голема улога во тоа.

35-годишниот фудбалер истакна дека Пејсерси се поблиску од некои други тимови и тоа е неопходен дел од нивниот силен почеток на сезоната.

„Многу луѓе [во НБА] се лажат еден на друг... Се чувствувам како да го немаме тоа во овој тим“, рече Џонсон за Пејсерс. „Навистина мислам дека меѓусебно ја почитуваме работната етика... второ, ние сме доволно ранливи за да му кажеме на некој друг кога не е во право или кога можеме да бараме одговорност едни со други. А тоа е само сосема друго ниво на врска“.

Одржувањето одговорност на другите е нешто што Меконел забележа дека Џонсон добро го прави. Ветеранот напред го практикува она што го проповеда. Затоа тој беше толку вреден за Пејсерс надвор од теренот, а кога се комбинираше со неговите засилувања на теренот, Џејмс Џонсон беше потребно парче за овој млад тим од Индијана.