Кави Леонард и Пол Џорџ се подготвени да ги водат „фокусираните“ ЛА Клиперс во 4-та година

ЛОС АНЏЕЛЕС - ЛА Клиперс ја започна кампањата 2022-23 во понеделникот со домаќинство на локални и национални известувачи за денот на медиумите. Тоа беше прв пат Кави Леонард да одржи прес-конференција - или да поставува прашања во која било јавна средина - во една календарска година.

Леонард, кој се подготвуваше да се врати оваа сезона од операцијата на ACL и долгиот процес на рехабилитација, беше во радосно и разиграно расположение додека се шегуваше со соиграчите, потпиша стотици кошаркарски топки кои требаше да ги подарат и на публиката и пружи една од неговите познати смеа на медиумскиот ден. .

Имаше повеќе теми и приказни од првата достапност на медиумите на Клиперс во сезоната, но главна меѓу нив беше определбата и на Леонард и на Пол Џорџ, двете суперѕвезди крила на ЛА кои целосно ги разбираат нивните шампионски аспирации мора да се преведат од зборови на дела.

Леонард играше само на 48.2% од 226 можни натпревари во регуларната сезона откако стана Клипер, пропуштајќи ја целата минатата сезона по реконструкцијата на ACL. Речиси 15 месеци по неговата повреда, планот на тренинг штабот за него се уште е нејасен. Сепак, сите знаци укажуваат на тоа дека тој е подготвен за вечерта на отворањето на 20 октомври, по што тимот ќе остане внимателен со неговиот обем на работа во текот на целата сезона.

Што се однесува до претсезонската акција, која започнува овој петок, на 30 септември, Клиперс ќе се одвива секој ден со Леонард пред да го одредат неговиот статус. Леонард покажа дека е здрав и подготвен да ги помине сите вежби што ги има главниот тренер Тај Лу за тимот.

„За мене поединечно, ќе учествувам во тренинг кампот“, рече тој. „Тогаш оттаму, гледајќи како напредувам, како се чувствувам, што не чувствувам, дали се движам правилно и продолжам да одам оттаму. Само постепено се зголемува“.

Тој беше видно активен за време на тренинзите во вторникот попладне, експлодирајќи од ногата додека Џорџ се оспоруваше во бојата:

Ова, исто така, ќе биде првиот „нормален“ тренинг камп што ЛА го доживеал од инаугуративниот пар Кавхи-ПГ - запомнете, вонсезоната во 2020 година се одржа директно по меурот во ноември и декември и Леонард очигледно не учествуваше во кампот во 2021 година.

Затоа, меѓу другите причини, во понеделникот се чувствуваше како почеток на ново патување. Вибрациите околу тренингот во ЛА беа неспоредливи бидејќи момците го прегрнаа својот прв ден назад во униформа.

Од перспектива на персоналот, тоа не е истиот Клиперс што го паметите од последниот пат кога Леонард беше на паркетот.

Единицата во која се враќа изгледа многу поинаку од тимот на ЛА во 2021 година кој ги поттикна Феникс Санс на шест натпревари во Западното финале. Подлабоко е. Тоа е повеќе борбено тестирано. И тоа е натоварено со самодоверба, од врвот до дното.

Норман Пауел, Роберт Ковингтон и Џон Вол ги насловуваат најновите додатоци кои ќе играат значителни улоги на ноќна основа. Пауел и Вол ги снабдуваат Клиперси со компоненти што им недостигаа, додека Ковингтон го зголемува бројот на атлетски крила што ЛА може да ги распореди во напад со пет изведби без да отвори одбранбени дупки.

Со оглед на тоа што Леонард молчеше на радио во последните 12 месеци, во понеделник беше првпат да се осврне на изградбата на списокот и неодамнешната активност на предната канцеларија. Да се ​​каже дека е обожавател на занаетите што ги оркестрира Лоренс Френк би било потценување. Не само што Клиперс доведоа еден од неговите поранешни соиграчи во Пауел, туку останаа на планот што сите го замислуваа од првиот ден - градење на список без позиции кој може да се прилагоди во лет.

„Мислам дека тој заврши одлична работа“, рече Леонард за Френк. „Имаме многу талентирани крила во нашиот тим кои можат да играат на двата начини, да дриблаат, да шутираат со топката, да чуваат повеќе позиции. И мислам дека тоа е она што ви треба во моментов во оваа НБА, момци кои можат да чуваат, да менуваат и да можат да соборуваат отворени удари. Ќе видиме како ќе се одвива оваа година, но јас сум возбуден“.

Кога беше прашан конкретно да ги допре новите ротациони играчи, Леонард ги призна силните страни и на Пауел и на Ковингтон. Со оглед на тоа што Вол ја пропушти целата минатата сезона, Леонард само се осврна на тоа како изгледал на натпреварите за време на сезоната 2020-21 и на тренинзите за вонсезона ова лето.

„Мислам дека Норм (Пауел) е добар - може да игра на двата краја на подот“, рече Леонард. „Тој е добар во одбрана на топка и дефинитивно може да шутира. Тој го подобри својот резултат, додавањето откако играв со него со Репторс. (Роберт) Ковингтон само ни донесе уште едно момче кое може да чува повеќе позиции и да ни го истегне подот. Џон (Вол), сè на што навистина можам да се вратам се двете години кога го видов против нас во Хјустон. Тој играше добро. Тоа е последен пат веројатно го видов лично во акција на играта во живо, освен овдешните практики. Но, тој изгледаше одлично. Ајде да го ставиме сето тоа на подот и да видиме што можеме да направиме“.

За овие Клиперс, јасниот раздвојувач меѓу нив и другите западни непријатели ќе биде нивната флексибилност во составот и ситуационото одлучување на Лу. Без хипербола, тие би можеле да истрчаат 10 различни почетни состави, во зависност од натпреварот, и да претставуваат вистински предизвик со нивната елитна комбинација на одбранбена должина и офанзивно растојание.

Кога Лос Анџелес беше мал против Далас Маверикс и Јута Џез во плејофот во 2021 година, Лу на остатокот од НБА му даде преглед на она што следува. Со тоа што сите се лизнаа на позиција - вклучувајќи го и Леонард на четворката, за која очекувам да игра многу оваа година - отклучи чудовиште што ве принуди да го изберете вашиот отров. Леонард и Џорџ би можеле да не се совпаѓаат со ловот против чуварите или центрите, да се спуштат по надолнина, да привлечат помош и да ја загрозат цела одбрана.

Поради повреди, тие не можеа да се вратат во оние смртоносни состави кои за малку ќе го освојат трофејот во Западната конференција.

Од тие серии, Клиперс го подобрија својот инвентар. Тие сега можат да номинираат три или четворица играчи за да се вклучат во центарот на минути со мала топка.

Колку и да е луксуз во офанзива, всушност е одбранбениот крај кој го привлекува вниманието на Пол Џорџ. Додека тој разговараше за најдобрата карактеристика на неговиот тим во понеделникот, неговиот ум автоматски отиде во тероризирачкиот стил што може да го играат.

„Мислам, можеме да смениме сè“, рече Џорџ. „Мислам дека тоа е убавината и страшниот дел за нашиот тим сега. Можеме да смениме се, а сепак да не се откажеме од кош. Многу пати кога тимовите се менуваат, сè уште постои слаба алка која тимот ќе се обиде да ја изолира и да оди кон неа. Не можете да го направите тоа со нас ако се префрлиме“.

Теоретски, составите што Џорџ веројатно ги мисли да вклучуваат каква било комбинација на крила (и ѕид) во случаите кога Ивица Зубац не е на подот. Во најголем дел, тоа ќе биде Ковингтон, Ник Батум или Маркус Морис кои ќе ги пополнат како центар и ќе се префрлат на чувари во 1-5 пик-ен-рол акција, доколку е потребно.

Или, ако тимот се чувствува удобно да му дозволи на Зубац да менува повеќе оваа година, тоа би можело да биде продажна точка на Зубац да затвори повеќе натпревари и да игра потешки минути.

Ако Вол се покаже како исклучително вреден во офанзивниот крај за група на која често и недостасуваше рафал, тој ќе се најде себеси како ги затвора натпреварите. Ако е така, Вол технички ќе биде единствената „слаба алка“ што противниците би можеле да ја таргетираат, само поради големината. Во 6'3“, Вол ќе биде најмалиот играч на теренот практично секоја минута што ќе ја игра оваа година.

Сепак, одбранбената репутација на Вол во Вашингтон беше одлична. Тој се сметаше за еден од врвните двонасочни чувари на лигата што можеше да присили превртување, да ги наруши лентите за поминување и да ја одземе топката од секој со лабава рачка. Последен пат ја видовме таа верзија на Вол за време на плејофот во 2017 година, така што тоа не е нешто што навивачите треба да го очекуваат секој натпревар.

Но, само што има 32 години и има многу слободно време, физичката форма на Вол се чини дека е доволно уверувачка за Џорџ и друштвото.

„Нашата брзина, нашата должина, нашиот атлетизам“, одговори Џорџ на прашањето за одбранбените алатки на тимот. „И мислам дека само нашиот индивидуален одбранбен коефициент на интелигенција - со нашите брзи раце, брзи нозе, преку таблата, и имаме чувари кои се враќаат како Џон (Вол). Мислам дека тоа ќе биде вистински проблем. Потоа, кога ќе застанеме, одиме на другиот крај, има притисок тимовите да не чуваат. Ако имаме персонал на теренот кој е во крила, тешко е тимовите да мораат да го чуваат тоа и да се спротивстават на тоа“.

Џорџ е скроен за овој стил, а тоа беше очигледно уште во Индијана, под водство на Френк Вогел. Иако Пејсерси немаа разновидно оружје за да ги искористат тие специјални состави, можеше да се види како Џорџ може да чува секого на подот без разлика на големината.

За време на тренинзите во вторникот, Лу дури алудираше на можноста Џорџ да игра шпиц минути. Тоа би бил ултимативен код за измама против противниците кои се потпираат на помали чувари за да го запалат нивниот прекршок. На пример: Каде ги криете Треј Јанг, Кајри Ирвинг или постар Крис Пол ако Џорџ е чувар, а Ковингтон или Батум се најмалите играчи на паркетот?

„Тоа ќе предизвика некои тренери - навистина може да ја надмине лигата до каде што играта може да оди на пет крила на паркетот“, рече Џорџ. „Ние би можеле да бидеме таков тим што (противниците) се обидуваат да го имитираат поради успехот што се надеваме дека го имаме“.

Додека медиумската сесија на Леонард главно се однесуваше на неговото здравје и достапност, Џорџ се соочи со некои од тешките прашања. Дознавме за неговите последни напори да стане посилен лидер за организацијата и неговите соиграчи.

За Џорџ, кој беше активен сите четири години со Клиперс, но сепак погоден од разни повреди, тој зеде за право да организира летни тренинзи и да ја проповеда важноста на односите на и надвор од теренот.

За да ја исполни својата цел да испорача титула на организацијата на Клиперс, Џорџ беше решен да ја започне 2022-23 на десната нога.

„Мислам дека и двајцата внатрешно имавме ветување - знам дека го направив за себе - да донесеме првенство овде“, рече Џорџ кога разговараше за тој и мандатот на Леонард. „Тогаш, кога ќе погледнете колку блиску бевме пред две години, годината кога Кави се повреди, колку бевме блиски… Не сакав да оставам ништо на масата што би можел да направам повеќе. Мислев дека е многу важно ова лето да ги одржувам момците поврзани, да останат заедно, да вежбаме заедно. Тоа беше повеќе само работи надвор од теренот. Не ми беше гајле за работите на судот. Ќе дојдеме до тоа кога ќе започне кампот“.

Во 2019-20 година, Џорџ од прва рака беше сведок колку е тешко да се развие хемијата за време на мелење на една сезона. Во одборот, напорите треба да започнат во вонсезоната.

„Повеќе беше само собирање момци, можност да се смеат“, додаде тој. „(Пауел) и (Ковингтон) беа нови засилувања, па сакав да ги забрзам во тимот и да им се олесни на скокот. Сме биле тука. Ова јадро некако е тука веќе со години, а кога ќе ги погледнете тимовите кои победуваат и се многу успешни, тоа се тимови кои биле заедно и гел и поврзуваат. Тоа е вид на местото каде што мојот начин на размислување беше ова лето; само останете заедно, изградете ја хемијата, другарството. Мислев дека добивме многу од тоа“.

Тоа е највосхитувачкиот дел од кариерата на Џорџ Клиперс досега. Од моментот кога Леонард падна со повреда во јуни 2021 година, Џорџ ја апсорбира водечката улога што беше многу потребна во соблекувалната. Тој го прифати тоа, осигурувајќи дека секој играч што влегува во културата на ЛА се чувствува добредојден од моментот кога ќе помине низ вратата.

Ова не беше стилот на Џорџ во Индијана, ниту како функционираше во Оклахома Сити кога заврши на третото место во гласањето за МВП. Ова е сега играч со ветерана техника и знае како неговите постапки ќе го постават стандардот за целиот ростер.

„Дефинитивно одиме во кампот, мислам дека се познаваме“, рече Џорџ. „Знаеме што да очекуваме. Знаеме како да го извлечеме најдоброто еден од друг. Само испеглајте ги сите брчки што ги имаме понатаму“.

Кога го потпиша своето продолжување со ЛА во декември 2020 година, Џорџ изрази дека тој поседува трофеј на својот тим за долгорочно обврзување кон него.

Ова ќе биде првиот тренинг камп (и регуларна сезона) во кој ЛА влезе со целата ротација активна и здрава. Само тоа треба да личи на победа за Луе и стручниот штаб.

Без какви било повреди или неуспеси во кампот, средината на октомври ќе биде враќање на дуото Кавхи-ПГ кое одигра само 104 натпревари заедно. Џорџ објасни колку се радува на враќање на уште еден врвен стрелец и творец во составот.

„Да, мислам, навистина сум возбуден. Повеќе сум возбуден што е здрав“, изјави Џорџ за враќањето на Леонард. „Тоа е прво и основно. Ја видов целата негова (рехабилитација) од втората кога се повреди до работата што ја вложи во оваа вонсезона, во оваа сезона. Цела сезона бев во таа позиција да бидам надвор и морав да се рехабилитирам. Знаете, морам да гледам однадвор за да видам колку труд вложил оваа година. Навистина возбуден што ќе добие шанса да го работи она што го сака и да се врати на теренот. Очигледно после тоа, возбудата е да се игра со најдобриот двонасочен играч во играта“.

Клиперси, исто така, нема да бегаат од притисокот што неизбежно доаѓа со тоа да се биде сигурен кандидат за титулата. Можеби ќе добијат некои ретроспективи на сезоната 2019-20 кога повеќето медиуми ги избраа да го победат Западот, но тие се на многу подобро место - физички и психички - да се справат со тие очекувања.

Џорџ, разбирајќи дека секогаш има конечен број на шанси да се достигне планинскиот врв, го повикува менталитетот на титула или биста што би можел да ги опкружи овие Клиперс.

„Мислам, кога го гледате нашиот список, го гледате здравјето на сите во овој тим, добро е да се има тој притисок“, рече Џорџ. „Факт е дека многу тимови не го добиваат тој притисок во една сезона. Така, за нас, ние го почитуваме тоа. Ние го прифаќаме тоа. Многу возбуден за она што доаѓа оваа година. Откако сум тука, мислам дека допрва треба да направиме целосна здрава сезона со сите во униформа. Има многу оптимизам за тоа што можеме да постигнеме кога сите сме со полна сила“.

Низ сите подеми и падови низ кои помина Џорџ датира од балонот, најголемите достигнувања што ги видовме остануваат во неговото лидерство, зрелост и како реагира на неволјите.

Самосвесноста и чесноста на Џорџ го направија универзално да им се допадне на навивачите на НБА, без оглед на верноста.

Една од неговите последни изјави од денот на медиумите се истакна како најмоќна, бидејќи употреби еден збор за да го отслика неговиот начин на размислување во својата 13-та сезона.

„Фокусиран“, рече тој. „Разбирање на можноста и прозорецот (шампионатот). И мислам дека на тој начин пристапував кон секој ден на тренингот беше само фокусиран, затворен менталитет да го извлечам најдоброто од себе, да го извлечам најдоброто од себе“.

Не слушате многу ѕвезди, особено топ 15 играчи во лигата, да признаат дека им истекува времето за да го искористат својот врв.

„Мојот прозорец се намалува за да станам шампион“, рече Џорџ.

Приоритетите на Клиперс се поставени за оваа претстојна сезона; одржувајте го Леонард свеж, посветете се да бидете најстрашниот одбранбен тим во лигата и продолжете да ги развивате силните навики што Џорџ ги всадил цело лето.